第一百零八章 钢铁冶炼(1 / 1)

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土地拍卖会结束之后,早已征调好的民夫工匠们便开往何家镇,开始城墙的修建。

此时离封冻还有差不多两个月的时间,只要材料供应得上,五万民夫齐上阵,完成三分之一的工程量是完全有可能的。

此项工程由州衙工户的韩司吏和何家镇的粮长具体负责监督实施,何志远的任务是前期的规划和银两的筹集。现在这两项工作都已经完成,别人都开始忙碍起来,而他却闲了下来。

不过何志远也并不能长时间的清闲。在梁文盛的安排督促下,钢铁冶炼厂在城东的沭河边上开始动工建设,但火药厂和火器厂却迟迟没有动工。

这些天,何志远一直住在城内的宅院中。他可不是为了享受,而是为了便于指导炼钢厂的建设。

明朝的炼铁技术和钢铁的产量都处在世界的前列。尤其是炒钢法和灌钢法的发明更是领先西方差不多一个世纪。

为什么在技术先进的情况下,明朝的大炮、火枪经常会出现炸膛呢?其实这一方面是人的原因,明朝的工匠待遇极低,而各级官吏又贪污严重,工匠们在吃不饱饭的情况下能炼出好钢那才是怪事。另一方面,明朝炼铁的燃料是普通煤炭,煤炭含有硫磷等杂质,炼出生铁含有硫磷等杂质,这种钢铁脆性高,柔韧度差。用此种钢铁生产的大炮火枪炸膛的几率大大增加。

人的问题在何志远看来不是问题,现在的炼钢厂是官私合营的性质,知州梁大人现在认识到科学与人才的重要性,所以不会再像其他官员那样瞧不起工匠,他们的待遇也将会大大提高,工匠们的积极性被大大的激发出来。

要解决钢铁含硫磷高的问题,最好的办法是采用含硫磷低的高品质煤炭。但山东镜内的煤炭大都含硫高,只有山西、河北有品质高的低硫煤,现在何志远要尽快炼出高品质的钢铁,远水解不了近渴,自然不能指望。

其次就是将煤炭进行脱硫,但现在技术上难以做到。煤炭脱硫方式有多种,最简单的方法就是用磁选法和重力法,用此种方式可以有效去除煤炭中的硫化铁,脱硫率高达50以上。但此种方式脱硫效率不高,成本也大。

最后,何志远还是决定牺牲一下环境,放弃使用煤炭炼铁,用高热量的优质木炭代替普通煤炭。烧制木炭的技术早已经成熟,但到了明代由于森林面积减少,钢铁需求量大,大都放弃使用木炭,煤炭炼铁成为主流。

一大早,何志远就早早起床,来到城东的炼钢厂的工地上。在工地上负责的是大匠侯东明,此人年纪大约四十五六,自明初就是冶铁匠户,到他这一辈已经是第五代。他是莒州境内最好的炼铁工匠,所以梁文盛就安排工房指派他来负责炼铁工作。

何志远找到侯东明时,他正在指挥着工人们建造炼铁炉。侯东明现在建的炼铁炉还是传统的炼铁炉与炒铁炉串联的方式。这种方式是先让由炼铁炉炼出的生铁液流入炒铁炉,用柳木棍搅拌,使生铁液中的碳氧化而成熟铁。这种连续生产的工艺,已初具组合化生产的系统思想,既提高了生产效率,又减少了能耗。

但是这种炒铁炉,炒出来的所谓“熟铁”,是含碳量2以下的铁,也就是说,根据后世的熟铁含碳小于02与钢含碳介于2~02的定义,这个“熟铁”的意义同时包含了后世的熟铁与钢。只是因为温度不够,不管是炒钢或炒熟铁,炒出来的都是半固态糊状钢块、铁块。

要想炼出高品质的钢材必须提高炉温,将钢加热到液态,才能自由且精确地控制其中的碳与其他元素的比例,百锻钢、灌钢,甚至熟铁渗碳钢等都是不可能做到精确调控的。

最后,只有炼出液态钢,才能够混合其他合金造出合金钢,并且用铸造或者卷轧的方式快速生产钢材。明朝时期的中国已经达到钢铁冶炼的世界最尖端水平,但还差临门一脚,还没有到能够把钢融化成钢水的程度。

何志远看着这侯东明他们忙碌的身影心里想道:看来这临门一脚还是由我来踢了。但现在造出合格的燧发枪是最紧迫的,还没有时间探索试验新的炼钢的方法。但稍微改进一下还是可以的。

于是他就问侯东明:“侯师傅,你现在是准备用煤炭炼铁是吗?”

“对,现在无论是官窑还是私窑都是用煤炭炼铁。何公子可是有好的办法?”侯东明知道何志远的名声,所以才有此一问。

“现在还来不及大的改进,但小改进还是可以做到。侯师傅,以后不要用煤炭作燃料了,改用木炭吧。”何志远说道。

“木炭太贵了,成本会高出很多。听我爷爷说过,用木炭炼出的铁确实好,硬度合适,用来作大炮和火铳不易炸膛。但现在朝廷经费紧张,哪里用起木炭。”侯东明说道。

看来大明的工匠是知道用木炭炼铁的好处,但因为成本的问题,只能用煤炭炼铁。想想为了节省成本,炼出质量差的钢铁,最后因为大炮炸膛、火铳炸膛导致战争失败,这是何等的悲哀!

“侯师傅,银子的问题你不用担心,需要什么你尽管开口说,只要能炼出质量好的钢铁。我的要求是用来造大炮、火枪不能炸膛。”何志远对侯东明说道。

“何公子,您放心。有您这句话,我就放心了。保证炼出的铁造出火铳大炮不会炸膛!”

何志远点点头,然后说道:“侯师傅,我再教你一种炼钢方法。叫做坩埚炼钢。用这种方法可以炼出各种品质的钢材,缺点就是产量太低了,但现在只需要几万斤就够了。”

“何公子,您说的坩埚是否就是方炉练钢?我知道那种方法,但只能熔化铁,不能熔化钢,主要还是炉温达不到。”侯东明说道。

“侯师傅真不愧是我州的炼铁大匠,你说没错,坩埚就是你说的方炉。不过我说的坩埚所用的材质与方炉不一样,现在何家镇的玻璃作坊内已经用这种坩埚了。你明天去玻璃作坊看看,带一批坩埚回来,顺便看看他们熔炼炉的建造方法和鼓风方法。再与那边的宋师傅交流一下,相信会有很多收获的。”何志远对侯师傅说道。

“谢谢何公子的指点,我明天就带人过去学习。”侯东明听说可以去何家镇学习,当然高兴。他早就听说何家镇的玻璃作坊新式熔炉和鼓风方式了。但玻璃作坊属于私人作坊,没有何志远的许可,外人是不能进去的。

接着何志远把坩埚炼钢的基本方法告诉侯东明。之后他看到了熔炼炉旁边的已经支起的一排排的砧台。这时他才想起,这个时代炼铁的一个必要步骤就是放在砧台上用锤反复敲打,费时费力,效率还低。他不禁自责,守在沭河边上,好好的水资源不用,太可惜了。

于是,他拿出随身带着的铅笔和纸,画出一幅水力锻压机的示意图。告诉侯东明,找来工匠先建造一台水力锻压机试验一下。

他画的这台水力锻压机是十六世纪欧洲所使用的水力锻压机,结构还是非常复杂的。

侯东明看着眼前的示意图,不禁有些茫然:“这么复杂的机械能造得出来吗?”

“再复杂也能造得出来,只不过费些时间而已。这种机械是叫水力锻压机,可以代替人力对铁块进行反复锻压。”何志远解释道。

侯东明被何志远的这一举动惊为天人。这么的复杂的机械他也能想得出来,而且随手可以画出来。作为一个炼铁的工匠,他太明白锻造的重要性了,熟铁只有经过反复敲打,才能得到高品质的钢,正所谓千锤百炼。

但是这种人力抡大锤的方式效率很低,如果这个水力锻压机真的能造出来,这效率能提高十几倍也不止。

何志远对水力锻压机的建造作了一些具体的说明之后,便离开了炼钢厂。

现在火器厂还迟迟没有开工,他要去找梁文盛催促一下。

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