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临渊派。

此时正值日中，早课已过，上善殿外的弟子坪内已无太多弟子打坐清修，靠近山门的地方却挤挤挨挨围了不少人。

站在人群中央的是云睢，身后整整齐齐跟着十名弟子，立在他对面与他相谈的则是宁湖衣。

那日云睢从思过峰离开，再入上善殿，寒朔开门见山要他带弟子下山历练，与宁湖衣的说辞一般无二，让他不得不多想宁湖衣长袖善舞如斯，竟到了勾结长老与他沆瀣一气的地步，正想着是否该进一步试探一番，却被寒朔明令禁止，让他依吩咐行事即可，切莫妄动。

云睢只当寒朔有所察觉，不欲打草惊蛇，毕竟宁湖衣在派内备受拥戴，且入门以来行事利落，面面俱到，丝毫不露破绽，陡然发难也寻不到个由头。只他心中仍旧疑惑，不知下山历练究竟是寒朔的意思，还是宁湖衣从中作梗。

如今，他已然与宁湖衣撕破脸皮，怕对方留有后招，让这趟下山之行愈发前路不明。好在有金丹高阶的寒芷长老同行，才让他稍稍安心了些。

云睢心事凝重，反观宁湖衣，一派春风拂面。

尽管今日的主角是云睢，前来送行的弟子则多半由宁湖衣带来。一群人围在宁湖衣身边，如众星拱月，个个孺慕非常，将云睢远远抛到脑后，可见宁湖衣手腕了得。

宁湖衣捉着云睢的手，殷切嘱托：“云睢师弟，此次下山前往虚真国除妖，顺带随寒芷长老前往腐石洞窟一探，本该由师兄带人前往。奈何掌门闭关，师兄分身乏术，只得将此重任交托于你，连累你无法潜心修行，心中多有亏欠。我备了些小东西给你带着防身。听说师尊对你此行亦是看重非常，已赐下一件高阶法器。说来惭愧，我的东西自然比不上师尊的灵器，不过一点心意，你不要嫌弃。师兄望你万事多加小心，平安归来。”

一番话说得熨帖无比，让人觉着一派大师兄正该是这般尊上护下的模样，可惜说话的是宁湖衣，落到云睢耳中，就别是一番滋味了。

云睢笑了笑，拱手道谢，“大师兄放心，云睢定不辱所托。”

说话间，耳畔拂过

风声。

远处两个身着普通道服的女弟子拱卫着一名女修，正从上淽殿的方向徐徐往山门处来。

那女修一袭出尘道袍，白似皎月，手握一柄银丝拂尘。

她脚踏莲花，面拢薄纱，体态婀娜，该是万千风情，偏偏最为旖旎的三千青丝工工整整地被道冠束了起来。过分妩媚的容貌又被周身的金丹紫气给压了下去，少了些轻佻，多了些宝相庄严，如风霜欺凌下尤自盛开的娇花，甫一出现，便盖过了在场所有女修的风姿。

此人正是上淽殿的长老——寒芷。

派内寒字辈长老仅二人，寒芷便是除开寒朔之外的另一人，论辈分，比掌门还高上一辈。

上淽殿主修丹术，寒芷正是一名丹修。她医术过人，性情温和，待各门弟子一视同仁，无微不至。无奈她自幼身底不佳，又曾遭歹人重创，因此深居简出，极少在人前露面。

弟子中，没见过寒芷的人不少，今日得见，纷纷看呆，暗道传言不假，寒芷长老果真是派内第一美人，虽然年纪大了些，胜在驻颜有术，风韵无人能及。与她一比，女弟子中容貌姣姣如云蕊、云卿等等皆不够看了。

寒芷的到来让一众弟子多少注意到了云睢，本还对他同情有加，这会儿倒觉着他十分幸运了。下山历练九死一生，能得寒芷长老相伴左右，即便送了命，也算值得了。

原来千年前临渊派重建，为庇护门派，寒朔在原本的结界上又加了十多道禁制，导致众人进出十分不便。

再者，自那之后，下山历练的弟子多有失踪，不论修为深浅，皆似人间蒸发，尸骨无存。

掌门猜测许是其他门派因旧怨挟私报复，便不再组织弟子下山，大小事务多由长老出面解决，千年来，几与闭派无异。

直至今日，寒芷梦中感应天道，预见自己结婴的机缘在虚真国的腐石洞窟内，执意前往。加上素来与临渊派交好的虚真国皇族受妖兽所乱，寒朔左右衡量一番，便派云睢与她一同下山。

寒芷步下莲座，还未出声，先咳了起来。

她掩着略失血色的菱唇，频频蹙眉，羸弱的体态很容易让人忘记她是个金丹期的高手。

身边两个随行的女弟子看她如此，赶紧上

前扶住她，同时释出威压，警告那些盯着长老乱瞥的低阶弟子。