第40章 chapter.40（1 / 1）

伊丽莎白在这封长信详细向凯瑟琳描述了事情的经过。

她们达到伦纳德家中后不久,达西与他的表兄费茨威廉上校就前来拜访,原来费茨威廉上校和伦纳德先生曾经是同一所学校的学生，从少年时代就保持着良好的关系。伊丽莎白以为两位先生马上就会离开,没想到他们在这儿住下了——仿佛他们要一直住到三月份,才动身去拜访德·布尔夫人。

在达西居住在这儿的这段时日，他们无意中交谈了许多话题，期中包括威克姆的为人。伊丽莎白将威克姆被逮捕的事情告知了达西，她在这件事上对达西倒没有什么偏见，甚至庆幸自己早一步看清了威克姆的真面目。唯有一点叫伊丽莎白不高兴,便是达西依旧认为他对干涉宾利的想法，促使他和简分开这件事做的令他得意万分。但是伊丽莎白又为他开脱——她们也促成了简和宾利的分手。

伊丽莎白断断续续写了两页的日常，说到简一切都好，和伦纳德先生相处得不错，莉迪亚又设计了几款新的服装，期间布莱特先生拜访过一次,另外还提到她们偶遇过奈特利先生一次。

“……奈特利先生与去年相比没有一点变化,他向我们打了招呼，并委托我们向你问好,顺便问一句你是否还记得去年冬天答应过的要去他的草莓园做客？基蒂，你从来没有提过这件事……”

写完这些琐事，伊丽莎白才在信件最末尾写道:“基蒂,我必须和你分享一件让我大感震惊,不知如何是好的事情。你当初的玩笑居然成了真——昨天上午达西先生和我外出散步时,突然提出了求婚。说实话,我先前没有看出一点儿迹象，吓了一大跳……不过我已经拒绝了他，因为我与他并不熟悉，我无法确定自己的感情，他也许不是个品性糟糕的人，但无疑我们相处不来。他接受不了我的家人，勉为其难地向我求婚……我想到夏洛蒂邀请我三月份去亨特福德，届时我恐怕与他又要碰上一次面，这将使我大为尴尬……”

凯瑟琳看完当即提笔给伊丽莎白写了一封简短的回信。

“亲爱的莉齐，我向来都不怀疑你做出的决定，这一次也是一样。我并不知道你们发生了什么，但假如他不能使你改变你对他的旧印象，或者处理好他的顾虑，那你的拒绝完全合乎情理。至于亨特福德，你没有做错任何事情，届时也不必为任何人任何事感到抱歉。……另外，请代我和玛丽向简和莉迪亚问好。”

拜托仆人将这封信送出去之后，凯瑟琳回房间换上了莉迪亚为她准备的那条裙子。玛丽也有一条同样布料的，但是因为莉迪亚时间来不及，玛丽那条要简单一些，衬得她气质简约大方。

索菲亚见了她们便说:“亲爱的，我可真羡慕你们有个好妹妹。”

两点钟的时候，女仆们端上精致的茶点与红茶，客人们依次入场，多是年轻女士，但也有几位年长的夫人，她们有些是贵族小姐，有些是政府官员的亲属，一个个身份高贵。

来的几位女作家凯瑟琳先前并未听过，还是这一次沙龙之前，她临时花了不少功夫通读这些作家的作品才勉强将人记下。

凯瑟琳和玛丽跟在索菲亚身边，索菲亚扬着白色羽毛缎扇小声给她们介绍上前来打招呼的客人。

“……这个是玛丽亚·博林，她身边的那位小姐我并不认识。”索菲亚说着轻轻皱起眉，这种场合每一个客人都是她亲自敲定的，不应该出现有哪一位客人她完全不认识的情况。

她疑惑的时候，玛丽亚也带着她身边的小姐走了过来。

“日安，索菲亚。我们好久没有见过啦。”玛丽亚满面笑意地开口，“这位是安妮·德·布尔小姐，我的一位表妹。安妮的身体不太好，很少参加这些活动，所以你可能不认识她。我原本想向你再要一封邀请函，可惜我在乡下有些事耽搁，昨天才回伦敦，所以只好今天私自将安妮带过来了。”

凯瑟琳听到“安妮·德·布尔”这个名字时，下意识地眨眨眼，心里十分惊讶。德·布尔夫人唯一的女儿就叫这个名字，是同名巧合的可能未免太低。柯林斯吹嘘了这位小姐的风采无数句，今天见到这位安妮小姐，凯瑟琳才发现她脸色苍白，身体如传言中那样不好，为人似乎有些怯生生的，也许是不常和外人交往的原因。

索菲亚轻轻笑了笑:“既然是这样，那我吩咐女仆给安妮小姐多准备一份茶具。玛丽亚，这就是你不对啦，你总该打发个仆人早些说一句，不然让我怠慢了客人怎么办？”

玛丽亚笑吟吟地回答:“我忘了嘛，下次一定记得。”

凯瑟琳表情淡淡，只有些好奇地看着安妮，对玛丽亚的话不置可否。玛丽不爱社交，半垂着眼睛，偶尔扫一眼宴会厅里来来往往的人。

安妮察觉到凯瑟琳的目光，回视过去，凯瑟琳便弯了弯唇。

索菲亚在介绍玛丽和凯瑟琳的身份:“这位是莱安·阿普顿小姐和阿普顿小姐的姐姐。”

索菲亚一直没有提她们的真实姓名。

玛丽亚皱着眉头想了一会儿，确定自己没有听过“阿普顿”这个姓氏，便不放在心上，客套疏离地敷衍一笑。

索菲亚又转回头对凯瑟琳和玛丽说:“亲爱的，除了夏洛特殿下外人都差不多啦，你们可以坐下来休息一会儿了。”

玛丽亚借机说道:“安妮，你也去吧。我和索菲亚再聊一会儿。放轻松些，你会喜欢上索菲亚的沙龙。”

安妮轻轻点了点头，和凯瑟琳两人一块儿走到人群中去。

玛丽马上就往僻静的角落走，没一会就和凯瑟琳她们分开。

凯瑟琳和安妮轻声交流:“我听过您的名字，安妮小姐。”

安妮惊讶地睁大了眼。

她的身份，在这些来客当中算不上最显眼的那类。她完全没有想到凯瑟琳会听过她。

事实上，反而是她对“莱安·阿普顿”更加熟悉，乔治安娜喜爱这位作家的作品，曾经与她分享过。安妮忍不住想，乔治安娜恐怕还不知道她喜欢的作家是一位这样年轻漂亮的女士，和她们差不多的年龄！

凯瑟琳朝她笑了笑，还想要说点什么的时候，场内突然安静下来。

女仆出现在门口，屈膝行了一个庄重的礼节。

“夏洛特殿下到——”

年轻又尊贵的女子穿着淡紫长裙，披着一条纱质披肩缓缓出现在众人视线中。