第458章 无垠地租之谜（2 / 2）

  “什么？”朱高炽面色一沉。地主的贪婪无边，他们会通过提高地租等手段从佃农手中榨取利益，但也懂得保持平衡以确保长期盈利。然而，一旦这个平衡被打破，佃农欠下地租，便意味着地主已不满足微薄的收入，渴望榨干佃农的最后一滴血汗。

  此外，从这些迹象推断，这种情况已经持续了很久。难怪先祖在年前便叮嘱他早日回乡，地主欺凌百姓并非一朝一夕形成的现象。

  幸运的是，随着商业税的实施，一部分百姓和掌柜夫人一样，摆脱了庄园，投身商贸，生活状况得以改善。

  “殿下！”李景隆匆匆返回，手中紧握一份卷轴。

  “哼！这位韦县令，竟派了他的文书监视府衙，阻挠我查看案牍库。但他忘记了一件事，我是战士！”他咬牙道，“来路途中，我已经大致浏览了，那座庄园位于西城门外五十里处，而主人持有的地契，竟有上千份之多。微臣数学不佳，请殿下过目！”说着，他展开卷轴，标出详细位置，递给了朱高炽。

  数千个数字跃然纸上，下方是统计的记录，却被一团新鲜的墨渍玷污，像是遭人刻意篡改。

  看到这痕迹，朱高炽内心腾起一股怒火，这种时刻还在试图隐瞒。

  然而，仅是一千个数字的加法，他的心神中有无形的助手，几息之间便得到了答案。

  “超过一万三千公顷！”他低吼。

  “怎么会这么多！”李景隆震惊，他隐约记得，十几年前，凤阳权贵手中的土地不过是这数字的一个零头。

  作为皇族的故土，土地开垦繁多并不罕见，但若这些土地全都掌握在朝廷和贵族手中，就显得异常了。

  “地租的价位呢……”

  愤怒的低语刺破了李景隆的沉思，他立刻夺回卷轴，将其摊开至关键段落。

  “一年竟要五百枚银月石？”

  这岂止是高昂，五百枚银月石相当于五百斤纯银，在任何城邦，这笔财富足可让寻常家庭安逸度日一载。

  如今在凤凰之地，农人们不仅需付出如此代价，还得汗流浃背耕耘整年。这无疑是一场赌博，一旦作物无法换取相应价值，租金便会如雪球般越滚越大，直至无法偿还。

  “租金是如何评定的？”

  朱高炽深深吸气，强压下内心的动荡。

  “殿下，据卷宗记载，租金由每片土地的魔法潜能决定，几乎全由权贵们独断，若作物歉收，百姓只能自认命运多舛！”

  李景隆飞快浏览着文书，此刻心中亦燃起怒火，朝廷虽免除了民众的魔法税，地主们却仍把他们推向黑暗的边缘……