间章 番外 绝弦（2 / 2）

  她又问了张四娘一些家里的事情，又问张四娘愿不愿意进书院读书。张四娘面对这个问题时，表情有些希冀，但还是礼貌地摇了摇头：“四娘确实如那些郎君所说，不过是个贫贱女子，能有窦郎君这样的好心人教四娘识字，已经是极大的幸运，四娘……不敢奢望。”

  辛夷明还想再说什么，张四娘却开口道：“先生，四娘还要去杂院做工……”

  “嗯。”辛夷明没有挽留，“你便去吧，我与窦子期再聊聊。”

  窦章望着张四娘的背影，满脸心事重重：“先生，四娘真的很聪明，若是先生您愿意帮她上学，学生可以再劝劝她。”

  “嗯。”辛夷明打量着眼前的小小少年，“你若是能劝，那确实是极好的。但如果眼前的人不是张四娘，你还会帮吗？”

  “学生会的。”窦章坚定地点了点头，“学生帮张四娘，不是因为个人情感，而是学生觉得每一个渴望知识的人都不能被辜负。若是那人是张四郎或者牛四娘、王四娘，学生也还是会帮。”

  “好。”辛夷明点了点头，“我还有别的事，便先走了。过些日子，再来书院找你。”

  那日之后，那几个刁难张四娘的学子都受到了惩罚，而念着那位女先生的话，窦章也数次劝张四娘进书院读书。但张四娘每次都会避开这个话题不谈。

  “四娘，以前你因为没有条件，所以与读书无缘。如今有贵人愿意帮助你，你还有何顾虑？”

  终于，在窦章的一次次追问之下，张四娘叹了一口气，摇了摇头：“窦郎君，你愿意教我读书认字，我真的很感谢你。只是我家里已经替我定了亲事，父母都收了彩礼，那人是个做生意的鳏夫，过些日子，我就要远嫁临川了。我没法接受贵人的帮助，也是怕拂了贵人的好意。”

  “什么？”虽然盲婚哑嫁、父母包办都是常态，可窦章还是为张四娘不平，“你明明是这么聪慧一个女子，嫁个鳏夫，一辈子埋没在那后宅里……”

  “别说了。”张四娘打断了窦章的话，“窦郎君，四娘心意已决，不必再劝。只是还有一件心愿，想求窦郎君帮忙。”

  “……你且说何事？”

  “我有姓无名，从前是张四娘，未来就是张氏。但其实……我也想有自己的名字。只是我读书少，想请窦郎君帮我取一个。”张四娘垂眸笑道。

  窦章心里难受得紧，嘴角都绷成一条直线，思虑再三，在纸上提笔写下“张裕柔”三字：“《中庸》所云：宽裕温柔，足以有容也。意为宽大为怀，温和柔顺，能够包容天下。”

  “果然是读书人，一出手就是不一样！”张裕柔喜出望外，跟着窦章在纸上将自己的名字描了一遍又一遍。而窦章却不无心酸地默默祈祷道，裕柔裕柔，也希望命运能够包容你。

  自取名之后，窦章再也没见过张裕柔。听说在那之后她就离开了书院，回家备嫁去了。

  辛夷明再次见到窦章时，看见一个垂头丧气的小书生。

  窦章将张裕柔的事情一一告诉辛夷明，辛夷明却带窦章离开书院，去了一趟大兴城外的村塾。村塾里，稀稀寥寥地坐着几个男童。辛夷明开口道：“我这段时间走过了大兴几乎所有的书院。但这些书院里，很少有寒门，即便有，也是一家兄弟姊妹供着一个男子读书。那些寒门女子，即便被允许进入学堂，也因各种原因与学堂失之交臂。是贫穷和成见束缚了她们。”

  窦章沉默了一瞬，他想起张裕柔闪闪发亮的眼睛，突然捏紧了拳头：“先生，学生以后想自己开一家学堂，免费为寒门女子提供教育！学生现在能力不足，没能帮得了张裕柔，但未来，学生想帮更多的人！”

  “呵呵，我的野心比你大一点。”辛夷明望着村塾里坐在书桌前苦读的学童，透过村塾的窗，她看见远处的田野里，他的姊妹正随着母亲一起劳作。

  她叹了一口气，缓缓开口道：“要让他们重视女子的教育，就要让他们看到女子受到教育之后的成果。当女子开始叱咤官场时，当她们看到寒门女子也可以依靠读书翻身时，他们自然就会想要将女儿也送进学堂。仅仅是一间学堂，远远不够。终有一天，我要让这辛周朝，天下同官同学，人人有书可读。我不仅要改变一人的命运，我要改变全天下人的命运！”

  窦章惊诧地望向身边容貌迭丽的女人，此时的她真有种天神下凡之感。他讷讷道：“先生大义，学生……五体投地。”

  “我需要一个执行者，替我完成这件事。窦子期，后年春闱，我等你。”辛夷明拍了拍窦章的肩膀。

  “学生……还不知道先生的名讳。”

  “呵呵，等你成了贡士，你自然就知晓了。”辛夷明笑了笑。

  两年后，窦章一举夺魁，入朝之后，即刻成了女皇最宠爱的大臣。只是他却没有被女皇留在京中，而是派他走遍辛周各个州府，广设书院，最后才在洛阳建起了那座只招收寒门的“河曲书院”。

  二十年后，窦章因公前往临川。从崭新的书院出来，看着那一个个女学子挎着书包结伴走在回家的路上，心下感慨，忽然想起自己第一个“学生”来。可是姓张行四的女子多如过江之鲫，派人四处打听了一个月，眼看着就要离开临川了，忽然得了消息，说可能找到了张裕柔的下落。

  窦章满心欢喜，重逢，眼前却是一座小小的坟茔。

  “我继母确实是从大兴嫁来的。”这户人家的儿子说，“只可惜刚嫁过来一年半，就难产死了。她会读书识字，嫁到我家时带了一本《大学》，可宝贝了。后来她走了，那本书还在我家杂物间里放着。”

  他说着，去杂物间翻了好一会儿，翻出一本已经被虫鼠啃咬得面目全非的书来。

  “喏，就是这本，好几次收拾杂物间想丢掉，但顺手放在旁边，很快又忘了。”

  窦章苦笑着接过那本已经快要烂掉的《大学》，分明是他的手迹。

  这伙儿据说是继母故人的贵人走后，继子去打扫了一遍继母的坟茔。他发现原本墓碑上刻着的“张氏”的“氏”字被人用刀狠狠地划掉了，在旁边端正地刻了两个字：裕柔。

  窦章回京后，太祖召他进宫，问他此次外出有何收获，窦章讲了张裕柔之事，道：“臣收获了一本破书和一件伤心事。”

  辛夷明坐在龙椅上，叹了一口气，潋滟的美目在奏折上逡巡：“窦爱卿，朕的构想，你实现了么？”

  “陛下，我……”窦章开口时忽然瞥见一旁的铜鉴里，自己已是老态龙钟。他再向前望去，眼前只有一把空空的龙椅。

  他不由自主地落下了眼泪：“怎么陛下您也抛下臣走了呢？”

  “外祖父……外祖父……”陈埭的声音在耳边响起，窦章从梦中惊醒，眼泪竟然将自己的前襟都打湿了。

  “外祖父怎么又做噩梦了？”

  “不是噩梦，只是梦见了一些往事罢了。”窦章头脑昏昏地坐在船上，望着山色空蒙，心中出奇地平静。他这一辈子，好像只做了一件事，这件事还没有成功，他就老了。如此想着，窦章都有些可怜起自己来。他知道，尽管如今的辛周朝像极了太祖想象的那样，但远远不够。

  唉，百年之后，怎么去见她呀。

  小船缓缓靠岸，陈埭搀扶着外祖在湖边的酒楼里吃饭。今日酒楼里有许多书生在喝酒吟诗，陈埭见外祖看着那些书生在题诗板上作诗，便也为外祖讨了一块来。窦章思索片刻，念及船上那个梦，落笔写下一首五言。

  木落钱江夜，西湖悬玉钩。旌旗环水次，舟楫泛中流。  目极想前事，神交如共游。瑶琴久已绝，松韵自悲秋。