第35章 狱门（2 / 2）

  我一进司，就对那位司吏拱了拱手，问他在判什么案子。他拿出一张纸，指着纸尾上的“添一纪”三个字说：“您这大学问家，难道不知道这是什么意思吗？一纪，就是十二年。您有功于活命十人，所以王爷以此报答您。这种事平时可不多见。”

  我假装不懂，继续追问。司吏解释道：“王爷喜欢生灵，厌恶杀戮。经书上说，‘与其错杀无辜，宁愿放过有罪。’又说，‘爱生之德，深得民心。’像这样的话，王爷引用了好几十句，我也记不全了。”

  我笑着对司吏说：“您老家是濮州的吧？”司吏一愣，问：“您怎么知道？”我哈哈一笑，说：“我平生就听说濮州有个大钟，是不是真有这东西啊？京城里的人都拿这个开玩笑，说什么‘有濮州钟’。”

  司吏一听这话，脸色就变了，严肃地说：“这里可不是开玩笑的地方，请您说话慎重。”说完，他又带我出了司，来到殿下。他叩了叩帘子，里面传来了王爷的声音。司吏举手示意我退下，但我却又走上前去，说：“刚才蒙王爷判我增寿一纪，我现在已经六十七了，加上这一纪，就是七十九。但我父亲只活到七十八，哪有儿子比父亲活得还长的道理？”

  王爷在里面说：“不是这样的。人的寿命长短，在于自己的修行。父子之间，虽然亲近，但寿命不必相同。”我听了，连忙拜谢而出。

  走出殿外，我看到廊下有一扇大门，守卫森严。司吏说：“这是都狱门，里面各有牢狱。凡是贪淫、杀害、严刑酷法、诬陷忠良、毁谤善人，不论贵贱，不论时间久远，都会在这里受罪。”听得我心惊胆战，这冥界果然是个惩恶扬善的地方啊！

  我试图进入观内，却被拒之门外。只见门内一位僧人手持磐石，吏员告诉我：“这位就是导冥和尚，凡人的魂魄都由他指引。”我顺着他的指引望去，只见廊上设有栏杆，类似州县所谓的“沙子”，而栏杆之间囚禁的魂魄也不在少数。

  突然，我注意到一位十七八岁的少女，她向我呼喊：“听说官人您要回抚州，能否麻烦您告诉知州许朝散，十二娘我至今未能升入天界，希望能有人积功德救我脱离苦海。将来许朝散也会提拔您的。”我心中暗想，许守今年的举荐名额已满，怎么可能轮到我呢？

  就在这时，我听到有人传唤我的名字，说是与罪人私下交谈。我被驱赶到王所，王问我发生了何事，我如实相告。王说：“你若能转告她，理应无碍，彼此都会有好处。”于是我便照做，生怕忘了少女的嘱托，还特地到司里向吏员借了笔，在手臂上写了十二个字作为提醒。

  我急忙走出，只见原来的追兵引我登舟。我们行至一城，乃是南雄州。有黄衣人前来报信，说方提举已死，追兵追至此地。原来这方提举就是英州的方希觉，他曾任江西常平使。我还以为他在英州时未能保奏我审理狱案的事，没想到是手下人为了讨好我而编造的谎言。我追问方希觉的下落，被告知在某处，但前去寻找却不见踪影。

  我们再次登舟，很快便靠岸。送行的人将我推出船舱，我便醒了过来。查看手臂，那十二个字若隐若现。当时我已经病了一个月，腰胯间的肉已经腐烂见骨。幸好有医术高明的医者用水银粉为我治疗，肌肉很快便长了出来。

  那位许朝散，便是临川守许中复。而十二娘，则是他兄长的女儿。听说她的事迹后，我开始诵读佛经，斋僧荐福。至于方希觉，他是在我苏醒后才去世的，想来是他的魂魄先我一步离去了。

  我在病假期间休养了几百日，漕司认为我不胜任官职，便派郡守前来考察，准备罢免我。幸得许守据实保奏，言明我病愈后已能胜任职务。我这才领悟到少女所说的“保举”以及王所说的“彼此利益”之意。

  后来有客人从英州来，说市楼果然被火焚毁。第二年，我以通直郎的身份致仕。至大观二年，我年已七十八，梦中见一羽衣人前来告诉我：“当年为您增寿一纪，如今已满。”原来阴间的君王因我在英州时曾代理司法，为妇人曹氏减轻刑罚，故再添半纪。我醒来后细想，那曹氏本罪当斩，我为了保全她的性命，故判处绞刑。离职后，刑部驳斥我的判决，认为我是失察。但幸好事发在赦免之前，且曹氏已死，无法追查正法，只在我的官印上作了批注。至政和四年，我终年八十三岁。细算我的再生及梦境，共增寿一纪半，应得十八年，但实际只活了十六年。