第28章 一路向北(1 / 2)

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十多年前,玛莎?查尔斯在北迁的兽人群中诞生。

  玛莎?查尔斯是头母象。严格来说,女神只促进了一半左右野生动物的进化,因此野生动物和兽人仍然有本质的区别。而只要不出意外,象型兽人就是陆上兽人的最强者。

  她也是被女神送入三个国家的半兽人之一,或者说兽耳人的后代。玛莎的兽人特征同样被自己用魔法隐藏,但并不是因为自卑和无法接受,而是因为象鼻和象牙的无用。

  毕竟以人体审美来说,从面部延伸到腿部的象鼻太惊悚了。象鼻还是长在大象脸上好看,虽然它足够灵活,但也不是什么时候都用得上。

  话说回来,刚诞生不久的玛莎并没有在意这些。当时兽人们正在北迁,从西南群山走向北方平原。因为平原似乎更容易建造房屋,发展文明。

  那时,兽人大陆正在经历巨大的暴风雨。雨从海上来,巨浪洗刷着大陆边缘,带走泥沙的同时孕育出大量绿植和果实。兽人们一路挖野菜摘野果,或者猎野鸡来勉强果腹。

  ——迁移的不只是像玛莎这样的象族。跟在象族后面的有狮子、山羊,其它各族兽人。因为象和骆驼是经常迁移的,它们的经验更加丰富。

  大象食量巨大。刚分娩的母象,也就是玛莎的母亲玛尔斯更是需要营养补充,才能更多地分泌母乳喂饱小象。但玛尔斯早在孕期开始前就食不果腹了。

  兽人们原先居住的山区,已经因各种原因变得食物匮乏、难以居住了。否则兽人们不会选择迁徙。花了一年多,兽人们抵达雨林并建起大量的庇护所。

  这里的雨林是一座宝库,它由各种果树、橡胶树和枝叶粗大的古树形成。在这里能找到许多水果和燃料,玛尔斯和她的象群得到了稳定的食物。

  但雨林的食物供应并不稳定。这是雨季,雨量就像往地上泼一整盆水,而这个瞬间能重复一整天。洪水泛滥,击落在本就不密集的枝叶上,把整片森林浸得湿透。

  好在这里不是山区,至少不用担心泥石流。但大量降雨所滋生的蚊虫仍然恐怖,它们能长到人手掌那么大,不包括翅膀。这温暖潮湿的环境无法储存任何食物,必须把能吃的东西吃光。

  但兽人们的采摘速度跟不上,许多水果还是落在地上腐烂了。种子从果肉中露出,在大量雨水和强烈阳光的照耀下生根发芽、长叶开花。

  新的果树诞生了。它只需要一个雨季就能发育成熟,接着就该传播花粉了。但那时的兽人没有时间注意这些,无法储存食物的环境让他们急得发疯。

  他们想搬入北部平原居住。虽然没有证据,但他们觉得平原不会像雨林这样闷热潮湿。于是兽人们再次搬家——这时孕妇本该留在原地,但玛尔斯不只是头怀孕母象,也是象群的领头象。

  兽人们需要她的迁徙经验,所以必须请她指路。而象群又不放心让她独自踏上旅途,就这样跟来了。

  那时节暴雨如注。作为领头象,玛尔斯尽量昂首阔步地向前走。穿过雨林的路很长,他们通过树桩上的年轮辨别方向,一路向北。

  向北走让他们远离了果树区域。树冠渐密,阳光从外面照进来,只落下些许光斑。白昼如夜,太阳似星。暴雨成天地落着,他们踏足的地方潮湿滑溜。

  食物成了大问题。兽人们尝试吃树叶和树皮——它们没有什么味道,咀嚼时连一点酸味也没有,只有食之无味的苦涩。它只能让锅里有点东西煮,让日子看起来不那么绝望。

  树叶包树皮在植食性兽人手中传递着,最终传到玛尔斯手里。她知道作为孕妇不该吃这些,但现在没得选择。肉食性兽人们抓蛇去了,这既能提供肉,也能避免其他人被蛇吓到。

  到第三天的时候,就有兽人因营养不良而面黄肌瘦。兽人们是借助熟食得到进化的,他们已不再适应吃树皮了。他们的身体消化不了这些东西。

  公正地说,雨林中还是散落着少量果树的,它们和许多叶片宽大的树种掺杂着生长。但果树太少了,收获的果实被雨一淋又会很快腐烂。所以它们被摘下来后都是马上吃掉,不够分就优先给老人和孕妇。

  面前的雨林仿佛看不到尽头,好在水还是稳定供应的。玛尔斯习惯性地甩着胳膊,就像大象甩鼻子那样。她在想是不是该让大家丢掉多余的行李,只带锅铲什么的出发。

  听起来不错,但那边是一个全新的领域。那里没有人接应,不会有人为他们搭房子做饭。那里有的只是荒芜,当他们到达那里时,他们得靠双手和自己带来的东西建造城市。

  玛尔斯想了很久,还是将这个建议告诉了大家。兽人们没有同意,于是大家继续走。一周之后开始有人饿死,他们走着走着就倒地不起。水果毕竟不能当饭吃。

  队里开始出现地中海贫血症。极度营养不良导致的贫血使得他们肝脏和脾脏肿大,从而显得腹部大。他们的四肢是虚弱无力的,走路是不停摇晃的。

  许多兽人掉队了。他们总是说自己先休息一下,很快就能追上大家,然后就一坐不起。玛尔斯也开始力不从心。她快生了,但她总是把食物分给别人。所以她的步子也开始不稳。

  她会让其他人先走,然后回来扶起一只要掉队的兽人,或背或扶地带他走回队伍里,让尚且强壮的个体照顾他。她记得每一位死者的名字。她无法帮助每个人,但她尽力帮了能帮的人。

  正因为受伤了有人照顾,死了有人记得,这支队伍才没有散。虽然免不了有逃亡现象出现,毕竟回去可以吃饱。但更多时候还是团结的。

  走了快半个月,这些兽人终于离开了雨林。一眼看不到尽头的平原近在眼前,玛尔斯却临盆了。虚弱的兽人们强打精神,摘下这段时间被雨清洗干净的大叶片铺在地上,烧起热水为她接生。

  玛尔斯忍着疼痛,指导兽人们用石板垫着火种,别把雨林点了。

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  玛莎诞生的时候就是这么个情况。人类婴儿模样的她发出嘹亮的哭声,随即被负责接生的兽人高高捧起,又抱在胸前。

  她哭得太响亮了,引得众兽人也跟着落泪。既是为孩子顺利降临而喜悦,也是为同胞的沿路倒毙而悲哀。玛尔斯说就叫她玛莎吧,这在兽人的语言中是新生的意思,接生人说好。

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