卿问归期（1 / 1）

越接近叶城，叶昭越沉不住气。他押送着粮草走得慢，但跟城主的飞鸽传书却是隔天一封。眼瞅着距离叶城只剩一天脚程，接到的信息却是沈归雪仍未归城。

他笃定沈归雪是奔着万仞山方向去了——除此之外，城里还有什么地方能让一个大活人突然消失不见？但白承桐装作无事发生，他不知该如何向沈庄主开口。

他算看出沈庄主有多倚重白承桐了。一路上只要提起德威镖局或跟沈归雪有关的事，有一大半都是“这些交给桐儿去办便是”。雷德泰虽是长辈，到底不是沈归雪亲爹，只能“好好好”、“是是是”地应和着。

有一日沈德佩跟雷德泰打趣道：“老三，倘若以后真在叶城设了分庄，少不了往后得让你来回跑。桐儿一年四季地在外头，忙得连成亲的时间都没有，再等下去，频频都要变成老姑娘了。你这个当三叔的，得多担待着点，给他们小年轻留些时间啊。”

叶昭疑心这德威镖局怕是只有沈德佩不知白、沈二人离心。他分明看见雷德泰飞快地向自己这边瞟了一眼，嘴上却答道：“那是自然。”

按规矩，钦差到来，接旨人是该提前候着的。临近叶城城门，叶昭按捺不住，便以此通知城主准备为由，命随从继续护送刘坤弛行，自己辞了钦差和沈德佩，一人一马率先进城，径直向王府奔去。他要确定沈归雪到底回来没有，以便早做对策。

“庙堂靠不住，那只能靠江湖啊，没办法。”早在上一次大战之后，西凉大军退去，穆雁南和他带着人去抚恤伤员和阵亡士兵时，穆雁南就如是说道，“但江湖中人一盘散沙，靠什么家国大义来拉拢他们，终究不稳妥。当然，南宫霆要是愿意出头，多几个帮手也好。但德威镖局却可以做长久计，因为我们有着他们最需要的东西——商道。若能拿下德威镖局，叶城或可扭转乾坤。”

叶钧卿如今是摆明了只有拉拢江湖力量这一条道，倘若此时德威镖局的大小姐在这地界上失踪，一切筹谋都将是白忙。

叶昭勉强压制着心乱如麻，催马向王府赶去。他不知道沈归雪已经归来，而且一入叶城，便径直去了王府。

遁了玄魅，天地间忽然就安静了下来，只有沈归雪抚尸痛哭。这大约是她十多年来唯一一次失声痛哭，为了一个只认识几天、甚至几度想破口大骂的人。

这一路上憋着的担忧、懊悔、内疚——千难万险进入山谷却没找到药的绝望；许下诺言却未能完成的沮丧；以及未来得及询问甘明月病情的忧心，此刻如洪水一般，终于冲垮了她内心本就不结实的堤坝。

莫轻寒在旁边静静地站着，一言不发。许久，她哭累了，抬起头来，抹了两把眼泪，手上的血污全抹到了脸上，那一张脸黑的、红的、白的混在一起，滑稽又可怜。

“走吧。”她简短地说。莫轻寒弯腰抱起起曹三娘的尸体，她轻轻地扶着只剩一些皮肉连着的头颅，两人合力将曹三娘的尸身抬上马车。

车上还有曹三娘为破兰香施放的那一股子浓烈气息，呛得人眼睛喉咙都辛辣辣地疼。莫轻寒丝毫不以为意，车帘卷起半截，牵来白蹄乌套在车上。马儿哪知这短短数刻便是生死之变，缰绳一抖，便迈着轻快的步伐向叶城奔驰而去。

“先去叶王府。”沈归雪哑声道。

莫轻寒也没想先送她回德威镖局住处。她一身狼狈还带着曹三娘的尸首，回去不好解释。便直奔叶钧卿处。

得知沈归雪回来了，叶钧卿与穆雁南都松了一口气，只是这沈大小姐的惨状令两人大吃一惊。帘子一掀，沈归雪抱膝坐在车厢里，满身污泥血渍，两只眼睛都哭肿了，身边陈列一具尸体，头歪向一边，几乎掉下来，正是脱离鸢信许久的鹭夫人。

她失魂落魄地从车上下来，抬眼见是穆雁南，忍不住眼泪又滚滚而出，在一张花脸上冲出两道白沟。

“她让我把她头颅带给你。”沈归雪嘴唇颤抖，只这一句，便再也说不出更多的话来。

她迫切地望向穆雁南，希望他能说些什么，但穆雁南一挑帘看见曹三娘的尸体，便迅速地放下了帘子，让侍女将沈归雪扶进王府里伺候梳洗，接着唤人将鹭夫人尸体抬出来收敛，然后通知曹诚曹谦兄弟。

有条不紊，神色未变。

等叶昭回府时，沈归雪已收拾停当，从那日进到曹三娘的小店讲起，讲到了两人从万仞山出来遇到玄魅。连日疲劳加上伤心，她已无力再悲伤，只是哑着嗓子强打精神讲述。

听完她的叙述，穆雁南眉头便皱了起来：“此事怪哉，来人说要一寸青，但玄魅又说一寸青并不重要，那他想要的到底是什么东西？沈小姐，她可还跟你说过什么其他事？”

沈归雪本就对穆雁南的无动于衷大为不满，此时见他脸上毫无痛惜之色，一心只追问缘由，更为三娘不值。当即冷冷道：“先生若是早些去见她，大概早就知道其中缘由了。我与前辈相识甚短，比不了先生跟前辈的交情。前辈或许有话不会对我说，但从来不会瞒着先生的，不是么？”

她语气平静，但言辞却是尖刻的。几日不见，她明显瘦了下去，人也因遭受连番打击而憔悴——叶昭最熟悉那种表情，那是从斗兽场上活下来的孩子们常见的神情。先是木然，等回望笼中颓然死去猛兽或对手，知道自己赢了、活下来了，厮杀时受伤流血的伤口的痛感，才会一点点地回来，当然，随之回来的，还有死过一次的累和空虚。

一直没吭声的叶钧卿道：“罢了，叶昭去通知德威镖局，就说沈小姐找到了。”然后又转向沈归雪，“沈庄主今日来了，现在应该刚进城。”

顿了顿，似是觉沈归雪此时状态实在不佳，又吩咐道：“就说本王今日留莫公子和沈小姐用膳，一时高兴多喝了几杯，若是镖局此时忙，不妨让小姐在王府留宿一晚，明日本王派车把她送回去。”

叶昭领命转身即走，穆雁南也跟着退出来。他离席时竟也未向城主行礼，起身拂袖便走，行至门前，也没注意到脚下门槛，踉踉跄跄绊个跟头，从台阶上滚了下去。

“穆先生。”叶昭一把搀住他。穆雁南摔倒时以手撑地，手掌蹭破一大块皮，他却好似无感一般，挣扎着站起身来，甩开叶昭的手，一步一步，慢慢地扶着栏杆挪了下去。

叶昭跟在他后面，不再搀扶。鹭夫人倾慕穆先生，他早就知道。在她孤身潜伏西凉那些年，只跟穆先生单线联系，穆先生对曹诚也很好，就像教儿子一样悉心教育他，叶昭甚至以为两人或可为眷侣——当然，站在他的角度看，也确实觉得鹭夫人有些高攀穆先生了。可鹭夫人又带了一个孩子回来，后来还脱离了鸢信，慢慢的，那点“可能”好像就再也没人提起。

可是叶昭知道的事，他穆雁南难道不知道吗？

她敬他、爱他、热切地追随他，却始终不敢向前一步；而他，也就那么揣着明白，默默地、不远不近地站在那里，没有伸出手去给过她一丝一毫的回应。

直到那日他把鸢信交给交给鹤夫人负责，她推开千羽楼的门便走。

直到曹诚在战场上失去一条腿，她抱着儿子的断肢，哭得肝肠寸断。他却只能虚弱地许她一个虚名——让曹诚进影卫，可是，一个断了腿的军人，就算进了城主最精锐的卫队，又有什么用呢？

直到，那双热切的眼睛永远闭上。

桩桩件件都在无声地质问，他是否真得问心无愧。

“望美人兮天一方……”穆雁南失魂落魄，手指紧紧地扣在栏杆上，几乎要把手指拗断。他含混不清地吐出这一句来，双眼雪亮，中有疯狂之色，最终只反复嗫嚅这一句，“望美人兮天一方”。

“桂棹兮兰桨，击空明兮溯流光；渺渺兮于怀，望美人兮天一方”。

也是这样的月色，她唱着这样的歌，将儿子哄睡着了，打开房间门，见是他来，抬手拢了拢头发，嫣然一笑，便头也不回地走了出去，去了西凉，去了那个他们谁都没能探明底细的杀手组织。

即便没有爱，但是感激、愧疚，总还是有的。他亦想过有朝一日会补偿她，安慰她，但这个“有朝一日”，被他三推四阻地推到了叶城平定之后——他其实也没想过，到底该拿什么来补偿。

没等这一天到来，她就去了另一个世界。

千万思绪压下来，几乎将这个一向冷静文士压垮。他大口大口喘着气，感觉自己几乎要窒息，他头一次厌恶地觉得，自己是个十恶不赦的人。

一直跟在身后的叶昭无声地从他肋下穿过双手，将他扶起。“我先送先生回家。”

失态只一瞬，一句“先生”让穆雁南稍稍回过神来，他回过头，失焦地看了叶昭一会儿，才哑哑道：“穆某有何脸面让大统领相送……大统领还是去办你的差事吧。”