地底百科:动物(2 / 2)

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  「水晶蝎子没有水晶,这不是常识吗?」

  成年的水晶蝎子表面几乎全是高度透明的甲壳。长约5~6厘米,身体分节明显,由头胸部和腹部组成。头胸部有附肢6对,第一对是助食作用的整肢,第二对是威胁十足、形似蟹螯的角须,能够捕食、触觉以及防御,剩下的四对附肢都是步足。而后腹部被称为蝎尾,弯向身体前方,用毒针蛰刺,其中毒液对人类虽不足以致命,但会引起灼烧一样的剧痛感。

  水晶蝎子最着名的透明甲壳实际上是对地髓的拟态,并非昂贵的水晶。地髓粉末在蝎子体外析出过程中,与角质硬甲皮同化,才形成了这种独特的透明甲壳。借助特殊的拟态,水晶蝎子能够在地髓附近以捕食宝石结晶蜥蜴为生。

  在曾经宝石结晶蜥蜴收藏火热期间,水晶蝎子被人为捕杀导致种群数量大幅减少。由于这样的历史原因,水晶蝎子变成了奇货可居的濒危生物,在地下市场交易中价格居高不下。

  【疯地鼠】

  「我不禁心想,在黑暗中探索阴森的洞穴深渊时,不幸跌进这种老鼠的深坑中会有什么下场?」

  疯地鼠四肢短粗有力,前足爪尤其发达,适合挖掘,但更多地使用头和门齿而不是前肢来挖洞。它们的眼睛完全退化,几乎没有视力,没有外耳,耳壳则是围绕耳孔的小皮褶。尾巴短,略长于后足,通常裸毛或者稀毛。疯地鼠曾被认为主要以植物根茎为食,如今则被广泛认为是杂食动物。

  生态学家观测到疯地鼠种群保有一些不利于种群存续的奇妙特征。目前,学界普遍认为此类特征的成因是裂界侵蚀的加速蔓延:疯地鼠似乎对裂界中的某种物质有着比其他物种更高的敏感性。这使其表现出极强的攻击性行为:对于自己体型数倍、甚至数十倍的哺乳动物也能毫不犹豫地一拥而上,并且快速啃噬。

  然后是永无止境的生存地狱:疯地鼠种群基本不会离开洞穴,而是不断将洞穴扩张——原因有二:第一,疯地鼠对地表大气中的某些物质表现出强烈的不耐受性,这使它们难以在洞穴之外生存;第二,裂界加速侵蚀、挤占其有限的生存空间,这使疯地鼠必须在地下不断寻找新的宜居地点。若有不幸的生物掉进洞穴中,他们会吃掉生物;如果没有这样的生物,他们则吃掉彼此。潮水般的疯地鼠洞穴里总是有着成堆的尸骨。

  然而,此类不利于存续的性状所产生的影响被其极强的生育能力相互平衡。即使疯地鼠的数量被人为消灭到很少,也能在几个月后恢复到潮水般的数量。

  曾经有一个不幸的矿工在每晚睡觉时总听到墙后老鼠乱窜的声音,让他陷入了长期的幻觉和噩梦之中,就算清醒的时候,也总是喃喃不清地说着从未有人听说过的语言。不幸中万幸的是,巨大的鼠穴和厨房的土灶相连,不充分燃烧的烟尘将洞穴中的疯地鼠尽数消灭,这让他躲过一劫。

  【岩居蟹】

  「你说这个玩意儿曾经差点毁灭贝洛伯格?搞笑呢?」

  岩居蟹主要以坚硬的岩石作为寄体。它们的形态介于虾和蟹之间,多数寄居在岩石内部,体形较长,分头胸部及腹部。据考证,岩居蟹最早是海岸分布的物种,具有挖掘岩石排卵回到海中成长的生存习性。在冰河期降临后,早期的岩居蟹通过大量繁殖,向较为温暖的贝洛伯格地下移动,在迁徙过程中造成大量的隧道塌陷。其在这一时期被称为「隧道岩蟹」。主体种群到达贝洛伯格地下后,因不明原因数量大幅下降,现在几近灭绝。

  现在地下世界的人们谈论起岩居蟹,多半将其作为美食的餐料。虽然岩居蟹数量较少,并且获取困难,通常需要借助碎石工具,但肉质的美妙口感使其成为下层世界的明星食材。除了主流的清蒸岩居蟹外,还有非常多衍生的菜谱:如铁锤辣椒炒蟹肉、盐焗岩蟹等等,岩居蟹蟹粉可以和各种食材自由组合,广受好评。

  由于岩居蟹现在的整体数量较少,有不少人怀疑曾经在地下世界里口口相传的「家家户户吃蟹肉」情况是否属实。

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