第76章 扬帆起航(1 / 2)

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眼见得位高权重不可一世的谭总督,都这样吃了瘪,铩羽而归,原本躲在厅外观望的几个官员,便屁颠屁颠涌进厅内,对着马巡抚和东方颖一番高歌礼赞。

  说什么抚台大人慧眼识珠、福缘深厚,得了这么一位神功盖世文武兼备的好女儿,以后父女同心,抚略省疆,整饬地方,定能无往不胜、无事不成,建功立业、造福万民云云……

  马巡抚这次借由干女儿之手,挫败了素来的政敌死对头的如意算盘,自然是志得意满意气风发,听得属官们的阿谀奉承,

  虽说大多是肉麻之词,也难免高兴,笑呵呵地客套了几句,便将他们给打发走了。

  那个廖参将的夫人也从屏风后的藏身处走了出来,挽住东方颖的手臂,连声夸赞,口称妹子,说她功夫原来这么了得,这番回乡省亲有她保护,真是一百个放心。

  南宫慧月赶紧上前提醒东方颖,说是时辰不早了,昨日跟许船东约好了今日登船,若是迟迟不到,也不给个说法,怕是言而无信,惹人非议,

  最要紧的是,行李和坐骑都还在游船画舫上,要是船东自行开船走了,那就坏事了。

  东方颖登时醒悟,差点忘了这档子事,急忙向义父禀明了情况,然后便要匆匆赶往天字码头。

  马巡抚了解了事情原委,劝住了她不用着急,当即派了一名抚标千总,领着五名标兵去天字码头,找到那艘游船,取回东方颖的行李和坐骑。

  东方颖想到还有陆秋樱三姐妹和石大江四兄弟,便对那个千总说道,在码头上看到他们时,也将他们一起带到巡抚衙门。

  这时廖志辉也向马巡抚辞行,说道物资粮饷已经装好上船,六百名新招募的兵勇也已等待开拔,他这就要带队前往台南府。

  马巡抚语重心长地交待他,让他赴台之后,与南澳总兵刘镇台精诚合作,固守台湾,绝不可让倭寇的狼子野心得逞,击退倭寇之后凯旋归来,必将给他庆功犒赏。

  廖志辉拜辞了马巡抚,廖夫人也与丈夫洒泪而别,期待他早日凯旋。

  之后廖夫人自回廖府,说去拿取行李,再来与东方颖等人会和。

  马巡抚又询问了东方颖何时启程,东方颖推算时日,距离三月三十也只剩下十二天了,日程紧急,不可再耽搁,便说要即刻启程。

  马巡抚虽有不舍,却也无可奈何,当即吩咐管家将所有贺礼都打包装载在马车上,以备东方颖上路时带走。

  东方颖虽觉麻烦,却不忍拒绝义父一番心意,况且先前已被说动,心想大不了变卖成银钱,一路散发给百姓,也算是还之于民。

  随后东方颖问起广州府到松江府的海路里程,马巡抚说将近三千五百里;

  又问起米艇战船一天可航行多远?马巡抚对这些军务上的事情倒也略知一二,据说如果顺风顺水,最快一天可航行四百五十里。

  东方颖闻听这才放下了心,照此算来,如果每日航行四百里,不用十天就可以抵达松江府了,那时再弃船改乘快马,以千里雪的脚力,一天即可赶到金陵。

  半个时辰之后,那名抚标千总果然将陆秋樱三女和石大江四人都带了回来,众人相见,不胜之喜。

  东方颖将七人引荐给马巡抚,说是自己的患难之交,马巡抚很是客气,吩咐管家设宴开饭,既是为干女儿东方颖饯行,也算是为七人到来接风。

  席间东方颖问起各自别来情况,陆秋樱三女黯然地说,她们回到旧时住处,班子已经空无一人,沦为乞丐流民寄居之所,师兄弟们真的都已经死光了,

  今后也没有其它念想,只求跟随在东方颖身边,做一辈子的好姐妹,心愿足矣。

  东方颖自是温言安慰,大家有缘相聚,一日是姐妹,终生是姐妹,她一定会保护好各位姐姐,不让她们再遭受伤害。

  此外东方颖还发现石大江几人脸上竟有伤痕,依稀是鼻青脸肿的样子,忙问他们到底怎么回事,难道跟别人打架了?

  四人却是支支吾吾,最后石大江说没有跟人打架,只是夜晚在花巷的台阶上不小心踩空摔了跤,擦伤的。

  见四人这样反应,东方颖半信半疑,却也不好当面追查,心想有空再分别找他们问个清楚。

  用过午膳,廖夫人也带着两名贴身侍女过来了,准备启程。

  马巡抚和马夫人送别东方颖和廖夫人出府,管家让家丁赶着两部装满礼物的马车,送到了码头。

  东方颖骑着白马,石大江骑着红马,其他人则都是坐着马车,一到天字码头,果然看见廖志辉提前准备好的米艇战船已在码头船坞里待命。

  东方颖见那战船虽不是十分巨大,但却比先前雇来的那艘游船要长得多,起码达到六七丈以上,宽度也有两丈左右。

  船中央与船头各有一面巨大的扇形蓬帆,船尾也有一面小帆,船舷两边各有四个橹架,可以辅助摇橹前行。

  此时甲板上已经两排站立着二十名标兵,另有十名水手,此时一个领头的把总见到廖夫人到来,便走过艞板到了岸边,拱手对廖夫人道:

  “夫人你来了,在下邝致远,是廖参将麾下把总。

  “廖将军命我等随船保护夫人,护送至夫人娘家。

  “请随卑职上船吧,路程起居的舱室已经安排妥当。”

  廖夫人点了点头,对那邝致远说道:

  “有劳邝把总了。这一行,还有抚台大人的义女千金东方小姐,以及她的多位朋友随行,船中可还能安排舱室供她们居住?”

  那邝致远看向东方颖等人,沉思了一下,问道:

  “夫人,她们总共有多少人?”

  廖夫人转身问东方颖道:

  “东方妹子,你们姐妹朋友加起来一共有多少人呀?”

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