第82章 星辰秘境（2 / 2）

  “这是我娘子辛辛苦苦为我包的！”

  “你怎么可以吃？”

  “你自己去厨房随便找点吃的吧！”

  丁深尚未将手中的灵饺送入口中，忽见老何身着修炼服匆匆走出，撞破了他的举动。

  他立即夺过灵饺，如猛虎扑食般囫囵吞下几枚。此举令一旁的老何怒火中烧，双眼圆瞪，仿佛眼珠子都要蹦出眶外。

  “你你你！”

  “简直气煞本座！”

  “本座誓不进食，宁愿饿死！”

  老何怒气冲冲地提起手中装满灵酒的葫芦，愤然步入自己的静室修炼之地。

  沈小西在隔壁屋内听到丁深与老何的争执，心中虽有意调解，然而身躯一阵酥软无力，挣扎半天终究未能起身，只能再度陷入深深的冥想修炼之中。

  这个冤家，昨晚竟纠缠至拂晓才肯罢休，如此耗费修为，日后必须得尽快寻觅一位道侣共修，否则她这般年轻，只怕未及大道便已油尽灯枯。先前她病弱不堪，如今却似野兽一般精力旺盛，实在令人难以承受……

  年前年后这段时日倒是平静无波澜。附近的山匪有一段时间未曾骚扰村落，村民们紧绷的心情也稍微放松了一些。加之元宵将近，田间地头的农事也需着手筹备。

  坞堡内的村民们纷纷走出壁垒，前往四周村落与农田辛勤劳作。丁深深知不能长久藏匿于坞堡之内坐耗修为，于是安排村民骑乘仙鹤，在村落外的山岭地带巡逻警戒，一旦发现山匪欲下山袭扰，便立刻返回报信。

  如此一来，确能有效预防重大危机的发生。年后不久，山路之上行人渐多，其中有诸多流浪修行者混迹其中。因各地疫病肆虐，战乱频仍，不少人纷纷逃离故土，辗转来到传闻中较为安宁的河州地界。

  此事使得河州州牧樊真人焦虑不安。流民自古以来层出不穷，虽促进了各地修行法门与心得的交融，但也成为滋生山贼流寇的重要源泉。若年景尚好，还可借闲置的灵田安置流民，引导他们投身修行，进而逐渐稳定局势。然而大多情况下，并无这样的良机。

  为了求生，许多人不惜堕入邪道，成为魔道修士，更有甚者煽风点火，制造祸端。且流民往往携带着各类疫病，历来皆属棘手难题。

  丁深闻听流民愈增之事，不由得忧虑地道：“何叔，瞧着这流民越来越多，怎不见官府之人采取禁制之策？若是任由其发展，恐将酿成鸠占鹊巢之局！”

  “的确如此。”

  “照理说，流民若是出现，要么阻止其流入，要么合理疏导，现今为何对此视而不见，不管不顾呢？”

  老何亦感困惑不解，按照常规来说，朝廷理应密切关注此事。毕竟流民一旦涌入各地，不仅难以管控，还时常引发当地居民冲突。如今流民数量激增，背后必定隐藏着一件非同小可的大事。

  在这个以修炼灵气为主的大陆上，信息的传递变得尤其艰难。丁深与其部族隐居于偏远之地，与外界的联系更是犹如隔世，对于外界的风吹草动浑然不知，仅仅是从偶尔路过此地的流离修士口中听说过战争与死亡的消息，但这并无多大参考价值。

  然而在此之前，丁深曾无意间听闻刺史大人的一番秘议，那刺史大人行事高深莫测，此刻这纷乱的局面似乎与他有着千丝万缕的关联。

  "少主！"

  "糟糕，出大事了！"

  正当丁深在府邸内与管家老何以及几位同修共析近期域内的态势时，一名神色紧张的村民闯入。

  "发生何事了？"

  "慢慢讲清楚！"

  丁深神色平静，语气悠然。这段时间以来，他有意锻炼自己临危不惧的心境，见村民这般慌张，便更需表现出镇定自若的姿态。

  "今日，村里有几个练气孩童在田野玩耍，直到此刻仍未归返。"

  "李家那边已派出弟子在村落周边搜寻一圈，仍无所获。"

  村民气息急促地禀报。

  "孩子们失踪了？"

  "已有三个时辰了。"

  丁深一听，内心亦不由得焦急起来。

  村里的孩童修行勤奋且懂事，平日里在坞堡中尚能帮忙打理事务，近来方才允许他们离开村子游玩，怎可能三个时辰未归呢，必然遭遇了变故。

  此刻正值冬令，河水虽结薄冰，水位不高，一般来说不会构成太大危险。想来村民们早已四处寻找，若有孩子不慎落水，必定会被发现。

  若是非意外之因，那就极有可能遭到歹人的毒手。如今流离失所的修士众多，生存无着，灾荒之际易子而食之事时有耳闻。更何况，那伙曾在河间村吃过亏的山贼，上次又前来坞堡探查，深知强攻无望，恐怕会借此卑劣手段报复。

  丁深心中暗叹疏忽，不曾料想到对方竟会将黑手伸向无辜的孩子们。

  "老何，你立刻率领几位修为较高的同修，带上武器，前往附近那些流离失所的修士聚集之处排查一番！"

  "老胡，你亲自去二龙山和青龙洞的山路查看，留心是否有陌生修士踏入我坞堡的痕迹。考虑到失踪的是多个孩童，并且距离遥远，应当是借助灵兽坐骑出行。"

  丁深对老何与胡都古吩咐道，两人立即牵出坐骑，疾驰而去。

  "我们也行动吧！通知村里所有人，四下寻找失踪的孩子们！"

  丁深带领着那位村民，火速离开了府邸。

  然而即便将河间村及其周边区域翻了个底朝天，仍然未能找到那些失踪孩童的身影。如此看来，孩子们的确落入了险境之中……

  两种可能的结果，无论哪一种，皆昭示着极度不利的局面。

  李家长院之内。

  众人的面色皆显凝重，甚至尚未入门的小厮女子也在一旁低声啜泣。

  那四位失踪的孩子中，竟有三位出自李家血脉。

  其中一位更是李家族长之嫡孙，李岩——与丁深义结金兰的亲弟弟之子，虎子。

  当李族长得悉此事，瞬时眼前一黑，昏厥过去。

  李家人顿时六神无主，直到丁深率人步入庭院，他们纷纷起身相迎。

  “李兄，我已派人四处探查，恐怕消息并不乐观。”

  丁深略作犹豫，向前禀报。

  闻听此言，李家之人纷纷聚拢过来。

  “胡老在赶往双龙山脉的途中，察觉了不少足迹，并且找到了这个。”

  丁深自背后取出一顶虎头稚冠。

  一名妇人瞥见虎头帽的一刹那，立刻痛彻心扉地扑了过来。

  “我的虎子啊！”

  “我可怜的孩子啊！”

  “我活着还有什么意义！”

  此人正是虎子的母亲。

  此时，院内的动静引来屋内的李族长，他强忍病躯，倚仗着手杖颤巍巍走出屋门。

  一看到亲孙子的虎头帽，险些再次昏倒过去。

  李岩在一旁紧握双拳，欲冲出人群，却被李家的众多人强行拽住。

  “少侠！山贼送来物件！”

  恰在此刻，驻守坞堡门口的村民怀抱一个小木箱急匆匆闯入。