第222章 动乱之源（2 / 2）

  这句话唤醒了惊魂未定的人群，纷纷跪在浩宇面前，连连磕头：“大人，饶命，我们知道错了！”此刻他们才明白，浩宇先前接受贿赂只是为了稳住他们，一旦这些证据上交，只怕家破人亡的结局就在眼前。

  浩宇冷漠地看着他们：“早知如此，何必当初？你们当初贪婪受贿时，难道没想过会有今天？当百姓受蝗灾之苦，盼望着减免赋税时，你们怎么不考虑宽恕他们？”

  “我们……”众人一时语塞，但他们觉得还有转机，否则浩宇无需让他们看证据，直接逮捕即可。“一定是大人需要我们重建济南和山东的秩序，才会给予我们一线生机。”机敏之人洞察了关键，随即说道：“大人有何吩咐，如何惩处我们，我们都甘愿承受！”

  浩宇轻轻一笑，那笑容中蕴含着深深的无奈，他深知自己无法彻底颠覆这东方大陆的权力格局，即使能，也无法确保新权贵会是公正无私的守护者。于是，他选择了给这些涉事者戴上无形的枷锁。等待良久，给予他们足够的紧张气氛后，浩宇缓缓开口：“宽恕你们并非不可能，但有些事情，你们必须如实相告。”

  “大人请直言，我等必当倾尽所有！”众人见浩宇似乎有意宽恕，连忙殷勤应答，生怕回应迟缓引来这位浩大人的不悦，那后果将不堪设想。

  “本官问你们，为何在这山东之地发生如此严重的虫灾，你们却未曾上报朝廷？要知道，遭受天灾应减免赋税，无需你们额外掏腰包，何以至此？”

  “大人或许不知，这全是因那‘考核法则’而起。万历初期，张居正创立此法，却遭众人非议，最终搁浅。然近两载，魏忠贤执掌大权，再度推行，明确规定，无论县衙或州府，官员升迁皆以其三年内献给朝廷的税银数额为依据，减少三成以上即为不合格，轻则降职，重则当场解职，押送京城受审。”

  “原来祸根在于魏忠贤，难怪山东灾情严重，却不见安抚之举。”浩宇心中暗叹，但脸上依旧平静如水，接着问：“假设你所言属实，税银之事暂且不提。据那些起义民众所述，除了上缴朝廷的税银，你们还私自征收其他费用，这不是朝廷的旨意吧？”

  “这个……”犹豫片刻，终于有人鼓起勇气回应：“那是形势所迫下的决策。我们接到高层指令，要在曲阜为魏公公修建一座宏伟的祠堂，其规模宏大，非千万白银无法建成。为完成此工程，我们只得增加税银征收。”

  此事浩宇曾从几位豪绅口中听说过，此刻他确信了他们的解释：“又是为了迎合那位已故太监，才让百姓受苦，看来他已成为民间的梦魇。”思考一番后，他又问道：“这是朝廷明文下达的命令，还是你们擅自决定的？”

  "这情报来自毕巡抚和何大人的京城密友，传闻京畿与其他几省已建起多座供奉魏公公的圣殿，魏公公对此深感荣耀，还晋升了若干官员。毕巡抚等人渴望在京师谋得高位，于是计划在孔庙之侧为魏公公建立一座神圣的祭殿。"既然开了口，就一五一十地道出。当然，此人也有攀附之意，因浩宇同样是京中臣僚，明白他畏惧魏忠贤，故此将一切牵扯进来。然而他说的并非全属虚构，故而并无丝毫谎言般的紧张。

  浩宇看出他言辞十中有九真实，内心冷笑道：“这位魏宦官真是自视甚高，竟允许各地建立圣殿，连孔夫子的圣地也不避讳。”但随即他又问：“想来你们从中也获利颇丰吧？”

  众人顿时沉默，毕竟若无利益，他们怎会如此热心？毕竟修建圣殿后，并非所有人能得晋升。浩宇提问只为施压，并非想抓住他们的把柄，于是迅速转换话题：“尽管你们所述皆为事实，但我还有一事须告知。此次山东之事重大，非几位逝去的官员所能承担，你们之中必有人要为此受罚！”