第 405章 茶楼世情（2 / 2）

不过，他们都没有开口说话，只是喝茶不语。

沈风荷和萧云朔出了茶楼，便听到一阵骚动。

“店家，行行好吧。俺们已经好几天没有粒米未进了，可否施舍些米面给俺们，救人一命胜造七级浮屠，店家……”

茶楼对过便是一家粮食行，只见一群有十几二十人左右规模的难民，一个个衣衫褴褛，面黄肌瘦，扶老携幼地聚集在粮食行前面，为首的是一个须发洁白，身体佝偻的老者，一手拿着一根拐杖，一手端着一个有些脏的青花碗，低声哀哀地求道。

不一会儿工夫，粮食行的掌柜的便走了出来，是个大腹便便的中年男子，他一挥手猛地挥像老者，恶声恶气地道：“臭要饭的！赶紧滚！还施舍些米给你？你可知道今年大聿各府都受了灾，这米面粮食可是一日一个价，施舍你们些许？那就是几十文上百文的银钱，你当我家是冤大头么！你们要饿死了，与我又有何关系？”

那老者本就饿得摇摇欲坠，又被粮食行的掌柜的用手扫到了胳膊，一时之间手中的碗一下子被扫到了地上，‘啪’的一声清脆响声，碗碎成了两半儿，老者整个人也踉跄着摔倒了地上。

“哎呦……”老者摔在地上半天爬不起来。

“公公！”

“爷爷！”

一个面黄肌瘦的女人带着一个看上去三四岁的小孩见状，一边喊着，一边赶忙上前来扶老者。

小孩吓得‘哇哇’哭了起来。

“爹！”原本被女人扶着的一个中年男人身形不稳坐在了地上，众人这才看清，原来他一条腿的裤管竟然是空的，竟是个残疾！

中年男人也焦急地喊了一声，接着愤然瞪向粮食行的掌柜的：“不施舍粮食便不给好了，你怎么打人！我爹都快六十了，怎么经得起你这样推搡！”

掌柜的听了，不由得冷笑两声，抬高声音道：“呵！我还没说什么呢！这就讹诈起人来了？大家伙可都看着呢！我推搡他？我不过是随手挥了一下，是他自己站立不稳摔倒的，可赖不得我！啊不，兴许本来就是这老家伙故意摔倒，目的就是为了讹我！我劝你们一句，赶紧滚，别耽误我做生意！否则别怪我报了官，告你们个恶意讹诈，到时候，叫你们吃不了兜着走！”

中年男人听了，气得目眦欲裂，爬着想要上前再理论，那老者在儿媳妇和孙子的搀扶下，好容易爬了起来，赶忙抬手示意自己儿子，不让他再说话。

“儿啊，别说了。咱们走吧。这家不行，就问问别家，千万别跟他们置气。万一真的惹了官府的人来，可就糟了……”

中年男人听了，也只好忍下气来，不再言语了。

偏偏这时，那三四岁的小孩眼尖，见到粮食店门口地上有些散米掉在地上，便摇晃着小小的身体过去想要拾起来。

那掌柜见着小东西居然还想往店里冲，分明是被他爹娘教过的，气不打一处来，抬脚就朝着那小孩踢过去！

“小叫花子，滚一边去！”掌柜斥道。

眼看着那一脚就要结结实实地踢到那小孩身上，蓦地一个黑影闪过，将小孩护在怀里抱离。

那掌柜单脚站立状态，只觉得脚下邪门地一阵劲风，  冲得他脚下不稳，“唉哟！”一声顿时摔了个屁股开花。

他定睛一看，那小孩正被一个中年男子抱在怀里。

这中年男子，便是易容成云府管家的袁旭。

小孩原本已经停止了哭泣，这一下受到了惊吓，撇了撇小嘴，再次哇地一声哭了起来。

那掌柜见状，更加气愤，爬起来一把拉住适才被他一胳膊挥得摔倒在地的老人，叫嚣道：“好你们一群要饭的，耽误我生意想讹诈我不说，还敢推我！走！今天咱们非得去官府，让大老爷断个明白不可！”

老人听说要拉他去见官，顿时急了，苦苦哀求道：“这位老板你行行好，都是我们的不是，是我们叨扰了你家生意，我这里给你赔不是了，千万不能去见官啊……”

他们从大名府一路逃荒到这里，过府穿县的，都是偷偷摸摸的，遇见官差就赶紧躲。

实在是因为一旦被官府抓住，他们就得被遣返回自己原籍。

然而他家原本在大名府黄河边上，是这次黄淮决堤之灾的灾民，家里的房屋庄稼，都被冲毁了，连自己唯一的儿子，也被倒塌的房屋压断了腿。

偏生那些地方狗官还强逼着他们贱价卖了田地，好换得能挨过今年冬天的粮食。

本来想着先挨过今年再说，谁成想他家偏偏遭了贼，田产换来的钱粮都被偷了，为了活命，才没奈何出门逃荒。

只不过，这次黄淮决堤，坊间传说都是人祸，并非天灾。地方官害怕他们进京去告御状，便在南下的官路上设了关卡拦阻逃荒难民，但凡想往南边去的，少不得都要被打一顿，甚至下狱冤死。

他们一家只好往北边来了。只不过，北边虽然没有像往南那样多的关卡，几个府县之间却也是通了气的，一旦遇到了灾民，便立时要衙门遣返回原籍的。

他们好容易走到了这河间府，听说虽然有旱灾，但也还不至于颗粒无收，一家老小哪怕在这边乞讨，多少也有了些许能苟活过这个冬天的希望。

若是被拉着去见了官，那他们一家老小就只有死路一条了！

老人焦急地哀求着，到了话尾，甚至颤颤巍巍地要跪下来求那掌柜的。

那掌柜的还要蛮横：“哼！现在怕了？晚了！走！今日无论如何要跟你们去见官的！”

这时，一个清脆的声音响起：“店家，你这样也太蛮不讲理了。他们只不过是向你讨些吃的，你不给也就罢了，先动手碰了人家老人家，后来又差点踢了小孩子，现在还倒打一耙，说人家讹诈你，推你？”

沈风荷看过去，说话的人却是之前在茶楼见过的那女扮男装的姑娘。

掌柜的见说话的是个俊俏公子，便冷笑道：“这位小客官，你还是不要多管闲事了！刚刚这小鬼分明是要往我店里跑，就是想偷粮食或者讹人，定然是他家里大人交的！刚刚大家伙也都看到了的，难道我还错过了他们不成？！”

四周的人都不由得点头道：“刚刚那小童倒是的确有往人家店里跑的意思。谁知道是要干什么？这掌柜的怀疑，也不是空穴来风。”

“就算这样，对一个小孩子大打出手，也有些过分了。”

“不如见了官，让大老爷来评判，也是一样的。这一家人鬼鬼祟祟的，掌柜的一说要见官，他们便吓得又是求饶又是磕头的，兴许真有些猫腻，是坑蒙拐卖的惯犯也说不定。”

那姑娘见四周的人都这样说，也禁不住有些怀疑地看了看那一家人，皱眉对掌柜的道：“便是他们真有错，你抬腿踢人就是不对！本姑……本少爷今天看到了，就不会坐视不理！你现在就给人家道歉，否则……我砸了你的店！”

跟着那姑娘的两个男子听了赶忙揽住她，低声道：“公子，咱们身份不便，还是不要多管闲事了，不如就让他们见官，让官府去处置好了。”

这话一出，那姑娘也有些动摇犹豫起来，一时未曾做声。

那家人听四周都说要见官，急得都快哭了，老人和那媳妇都跪下来求道：“掌柜的，是我们的不是，我们立马走还不行吗？求求你了，千万不能见官啊。若是见了官，我们就会……”

他说到一半，却没敢再说下去。

世态炎凉，若是他们见了官后，会被官府遣返回原籍的事情被人听了去，若有不怀好意的去官府告密拿赏钱，那他们就完了。

掌柜的见舆论都到自己这一边了，甚是得意地笑道：“你们就怎么样？看样子我没弄错，你们果真不是良善之徒，本来放了你们也无妨，但今日我偏要管一回闲事，替天行道！走！咱们这就去衙门……”

话音未落，突然听到一个温柔好听的声音问道：“小弟弟，不要哭了，姐姐给你桂花酥吃，好不好？  ”

说话的正是沈风荷。

那小孩收住眼泪，有些怯生生地看着沈风荷，然后还是小心地接过了沈风荷递过来的桂花酥，也是饿极了，狼吞虎咽地将桂花酥全都吃光了。

沈风荷等他吃完，这才又温柔地问道：“小弟弟你乖，你告诉姐姐，你刚刚为什么要往人家店里跑？”