五、 入瀛台问诊救全族（1 / 2）

一早的山风，冷嗖嗖的，原计划着去海淀官衙打听消息的三爷，裹紧单薄的衣袍，准备启程。还没上马，就见大栅栏赶来的老伙计。老伙计请三爷回老宅。不是要紧的事儿，大栅栏不会派人找到百望山来。

                  美玉送三爷到山脚，很想说点什么，可又瞧见着三爷焦急的神情，便不敢插嘴，怕打扰了三爷的思绪。每每都是这样，她在三爷面前总有那么一点怕，不管之前的云雨多缠绵，也依旧不敢任意言行。

                  看着形色匆匆，面露难色的伙计，三爷还真是顾不上美玉了。三爷问他：“怎么了，怎么您老跑到百望山来了？”

                  老伙计支支吾吾，原地跺脚，就是不敢言语什么。

                  “出了什么事儿？您快说啊。”三爷催促道。

                  “哎呦，三爷，您就别问了，我嘴笨也说不利索。二爷就说让我赶紧把您请回去。二爷会跟三爷交代。”

                  三爷心里咯噔一下，大栅栏从来都是大哥当家，怎么今天是二哥出来交代，难道大哥出了什么事儿？病了还是磕了碰了？三爷心里打鼓，也急出了一脑门子的汗。

                  “得了，那我赶紧回去。”三爷草草跟美玉打了招呼，但眼睛里全是四周的景物，没功夫在美玉脸上停留片刻。

                  “路上小心。”美玉不敢多说什么，她眼瞧着三爷策马而去，失落至极。想起昨夜，三爷熟睡后，自己轻轻抚摸他的面庞。不知这一去，要多久再来了。

                  “美玉姐，有个病人吐了。”美玉的学妹过来唤她。

                  “哦，好，我去看看。”美玉留恋地看着远方，转身进了医馆。

                  那病人只是简单的肠胃不适，并无大碍。学妹不知如何处理那些肮脏的排泄物，便来唤美玉。

                  “病人没事儿。”美玉一边安慰学妹，一边挽起袖子收拾那一地的呕吐物。学妹看着美玉一点都不嫌弃的样子，竟然偷偷留下眼泪。

                  美玉收拾好地面，仔细地洗过手，又安抚几句病人。学妹拉着美玉到走廊里，问；“学姐，您怎么会这么好？”

                  “啊？什么好？”美玉被问得莫名其妙。

                  “没什么，怪不得校长和院长都那么喜欢您。”

                  话音未落，急诊室传来呼叫，美玉拉着女学生，投入到紧张的工作中。

                  同样紧张的，还有大栅栏林家大宅的家丁们，他们各个神情严肃，都不敢大喘气。三爷一入院门，瞧见大伙儿的样儿，就觉得不妙。他三步并两步进了前院北屋，二哥正站在厅里，等他。

                  “三弟，出事儿了。”二哥见三弟进来，起身迎出来。

                  “二哥。”三爷盯着二哥，打招呼。

                  三爷见二哥快哭出来，赶紧上前抓着他的胳膊，“二哥，怎么了？”

                  “大哥，哎！大哥被叫去给皇上看病，说是看错了，他们说是误诊，把大哥关起来了。”二哥哭了出来。

                  二哥生性文弱，从来都是潜心弄药，不掺和家里对外的事儿。最怕跟人打交道。眼下这么大事儿，他是一点都拿不起来。

                  “二哥，别着急。大掌柜的呢？管家呢？”三爷问。

                  “去找人了，找那几个时常到咱们这儿看病的大人们。可是你说，这次可是皇上，他们能帮什么忙。”二哥摸了摸眼泪。

                  看着六神无主的二哥，三爷叹了一口气，他没想到，自己第一次被家族当做正经八百的主子，找来商量对策，竟是这样天塌下来的大事。换成别的，他的内心会无比满足，家里终于认了他这庶出之子；可这是大哥的事儿，他宁可一辈子被冷落在西直门大后仓，也不想最疼自己  的大哥，有半点麻烦。

                  “三弟，你见多识广，你快想想办法。”二哥愁苦着脸说。到此，二哥跟三爷说的话，超过了以往这么多年，加到一起两兄弟说过的话。

                  “爹妈知道么？”三爷问。

                  “不知道。没敢说。”二哥摇头。

                  “我去牢里看看。”三爷转身就走。

                  “对，对，三弟，这次可真是靠你了。  你知道我不掌事儿，爹妈也不能知道，爹本来就快。”

                  三爷停住脚步，问：“爹怎么了？”

                  “不太好。不过这边有我，你先办大哥的事儿。”

                  三爷不言语，爹重病的事儿自己一点都不知道，自己到底算不算这个家里的人。但大哥是真的疼自己，自己从小就把长自己二十岁的大哥当成爹。

                  其实多年来，三爷的人脉关系主要在药行，医馆，都是些行医从商的。衙门上的事儿，想办还得去通州找沈家。这时候，三爷突然想起上次在沈家宴席，自己也没去后院和三姑娘打个招呼。

                  从大栅栏赶到通州大营的时候，已经过了午饭。三爷从百望山到大栅栏，又继续往东到通州，令再壮实的骑手也有些吃不消。他拖着甚是沉重的双腿，站到沈家大门外。

                  沈宗福也是刚刚从大营回到家，听伙计报三爷来访，热情地迎了出来。嘉柔在后院也听到了那声通报，她赶忙起身整理梳妆。沈易氏惦记着儿子，也赶忙到门口迎接。

                  “三爷。今儿得空来了？给大营送药？”沈宗福拱手作揖。

                  “沈兄。”三爷也拱手作揖。

                  “沈兄，家里出了点事儿。”三爷声音很是低沉。“大哥，给关了。”

                  沈宗福甚是惊讶，他不解追问下去，三爷把前前后后说了一遍，二人边说边进了前院。沈易氏一旁跟着，她很想插嘴问孩子吗怎么样，但这天大的事儿面前，也不好插嘴。

                  三爷说完，沈宗福皱起眉头，“哎呦，这事儿不好办啊。”

                  “沈兄，没别的，就是能不能进去看看大哥。”

                  “哦，这倒不难。你随我走。”沈宗福说罢带上三爷往院外走。

                  沈易氏还是没忍住，抓着三爷的胳膊问：“他三叔，孩子们可好？”

                  “哦，嫂子，您放心，百望山很安生，他们也不想回来。对了嫂子，这两次来，都没顾上给三姑娘请个好。”眼前的事儿求着沈家，自然要收敛些，三爷也不是不懂人情，他知道在什么时候，要变得上赶着些。

                  嘉柔在后院等了许久，她站在连廊的后面，藏着半个身子。嘉柔正要失落，这句刻意讨好的话，被她当做三爷对自己的回应。她的心一下子抽紧了，脸也刷地红了，她激动地不知上前还是退后，只用手扶住胸口，安抚快要飞出去的心脏。

                  和美玉不同的是，嘉柔身边没有那么多男人围着。两年前，见到三爷的第一眼，嘉柔就爱上了。他是她见过的第一个好看的男子，从此，除却巫山不是云，任谁也入不了嘉柔的眼了。最初，三爷与嘉柔话尚不多。为了能吸引他的注目，那一日，嘉柔精心打扮后，来书房指点嘉略和容川功课。她特意提高了嗓门，大声地念着：“大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善。”同时，用余光使劲瞥向门口，观察三爷是否从连廊处走了过来。当三爷的身影入了眼，嘉柔便既紧张又兴奋地说出自己对《大学》的感悟。这感悟自然不是她沈嘉柔的，那是她特意去请教了教书先生得到的真传。嘉柔想着，这样的话语，势必能引来三爷对自己的欣赏和好奇。果不其然，三爷走近屋内做了下来，嘉柔窃喜不已，但也装作若无其事。就为了能给三爷更多惊喜，嘉柔日夜啃读诗书，好让下一次对话，变得更有意思。嘉柔可谓费尽苦心，却也心甘情愿，等来了一纸婚约。可婚约之后，三爷却突然冷了下来，这让嘉柔没了主意，她已经黔驴技穷，想不出什么法子，让三爷对自己重拾好奇，但也只好过一日算一日。

                  站在连廊上的嘉柔，把这两年来三爷对自己的好一个一个从心里过了一遍，她确认自己并非一厢情愿，三爷心里就是有她的。可怜的嘉柔，竟被这样一句刻意讨好的话，惹得掉下眼泪来。

                  三爷并不知道嘉柔听到了那句话，他只是为了让沈家高兴，好全力帮自己救大哥。沈易氏自然明白三爷的意思，心想其实他大可不必把女儿搬出来，就凭着两家的老交情，林家大爷的事儿，沈家也必然是要全力以赴的。

                  抵达大牢时，天也黑了，正好掩人耳目。沈宗福和三爷一起进去跟大爷说话。

                  “大哥。”三爷扶着栏杆说。

                  “三弟，沈兄，你们怎么来了。”大哥还是一身贵气，虽早已狼狈不堪，但眉宇间还是那么器宇轩昂。

                  林家大爷向他们讲述了自己在瀛台给那病人看病的事儿，那病人体无大碍，但方子是已经准备好了的方子，药不对症。他不肯签字，然后就给送到牢里了。

                  “大哥，怎么不是太医们给瞧病。”三爷问。

                  “说是太医们病的病，返乡的返乡，总之就是没人去。宫里来人让我去，我也不能不去。哎！忘了祖父的话，树大必然招风。这些年，咱们林家在京城，太高调了。”大哥唉声叹气地说到。

                  “沈兄，您看这可如何是好。”三爷望着沈宗福说。

                  牢里的看守进来赶他们走，说本来就是破例，还聊起来没完了。三爷不敢在大哥面前面露难色，低沉着声音说：“哥，我去想办法，您该吃吃该喝喝，用不了几天咱就出去。”

                  三爷像小时候大哥安慰自己那样，安慰大哥。三爷亲娘病故时他只有五岁，第一个晚上不敢自己睡，大哥就把他叫进过去跟他们睡一个炕。后来，大哥把三爷当儿子一样和自己的独生女一起养着。不论是读书，还是安顿差事，样样都没亏待过三爷。如今大哥的独女远嫁去了天津，能指望上的人也就是三爷了。

                  沈宗福拉拽着三爷出了监牢，他们走到无人处，小声交谈起来。

                  “兄弟，这事儿不好办。”沈宗福说。

                  “是，我知道。”三爷叹气。

                  二人沉默许久。三爷说：“那日后会怎么样？”

                  “不好说。看皇上了。”沈宗福压低声音说。

                  “您说什么呢？什么看皇上。”三爷急了，但也不敢嚷嚷，声音很低。

                  “哎呀，看皇上是好是坏啊。”沈宗福也急了，使劲跺了剁脚。

                  “您可别这么说，皇上好坏关我大哥什么事儿？”

                  “兄弟，我知道你着急，但是你可得准备好了。你们家可就看你了。”沈宗福把脸侧到一边。

                  “什么就看我了！准备好什么？”三爷不想去承认自己听懂了沈宗福的话。

                  沈宗福见三爷真急了，也觉得此时不便再多说什么。他摆摆手让三爷上车，他们各回各家。三爷一把拉住沈宗福：“沈兄，您告诉我，最坏的是什么？”

                  “兄弟，哎，最坏可不就。”

                  “能不能翻案啊？”三爷问。

                  “那得看皇上是不是能翻了老太太的案。”

                  “就没别的法子了？”三爷继续问。沈宗福沉默着，他想不到什么法子，可以翻了这个案。

                  三爷借着月光，回了大栅栏。二哥二嫂破天荒地围着他转。

                  “二哥二嫂，急也没有用。容我想想。”三爷坐在餐桌旁，一边吃饭一边说，他故作淡定，是不想二哥二嫂因自己的慌张，再在他眼前闹哄。他需要冷静地想一想。

                  二哥二嫂见三弟如此淡定，也就静静地坐在一旁看他一口粥一口饼一口鸭子的吃饭。

                  “对了二哥，我晚上睡哪儿？”三爷突然放下碗筷问。

                  “哎呦，对了，你看你那屋子都被我那臭小子占了。”二哥说。

                  二嫂赶紧接话：“姨娘的屋子还空着呢，我赶紧去收拾出来。”

                  二嫂走后，三爷对二哥说：“二哥，爹妈还在呢，你可别大惊小怪的。有什么事儿，咱们一起扛。”

                  二哥又哭起来：“三弟，真的得靠你了。小时候浄欺负你了。你可别往心里去。这事儿，大哥要是有个好歹，我们家，不，咱们家也就完了。”

                  “嗨！我说二哥能不能别这么说。”

                  “可不就是么？大哥把皇上看坏了，那可能就一条命的事儿么？”二哥抹着眼泪。

                  三爷知道刚刚沈宗福话里话外也是这个意思，现在被二哥说破了，这弄得他真想起身揍他一顿。

                  “行了二哥，您就照常该干嘛干嘛，现在想那些都没用。是福不是祸是祸躲不过。”三爷直着眼，若有所思地说完，起身回屋睡觉。

                  这一天，百望山，大栅栏，通州县城。纵有万千烦恼丝，三爷也顶不住了。脑袋一沾枕头，就睡着了。

                  次日一早，三爷出现在通州沈家大院门口。门房儿通报后，沈宗福迎出来。二人快步走进书房，三爷单膝跪地。沈宗福急忙上前搀扶，嘴里道：“兄弟你这是做什么？”

                  “沈兄，我大哥不能有事儿。他坏了，我们全家都没了。这可是欺君之罪。”三爷说。

                  “你先起来。没那么严重，咱们再一起想想办法。”沈宗福是个好人，在这关键时刻，他并没有像回避瘟神一样回避林家，虽然他内心的确略有慌张。

                  “沈兄，您帮疏通一下，就说我们家大哥犯了眼疾，看不准病。我林老三，代我大哥再给皇上问诊，将功补过。”

                  听了这一番话，沈宗福愣住了。他缓了缓，对三爷说：“兄弟，你想好了么？”

                  “先过了这一个关再说。您带我去一趟牢里，我问问大哥那个方子都是什么？”三爷说  。

                  “三爷，等入了夜，咱过去。休息休息。夜里过去。”沈宗福边说边搀扶起三爷。

                  嘉柔已经端着茶杯，在门外等候许久。父亲和三叔的对话她听得不全，但知道是人命关天的大事儿。她站在门口，犹豫是进去还是退下，父亲开了门。嘉柔抬眼和三爷对视。

                  沈宗福可以为兄弟两肋插刀，却不能伤了儿女分毫。“你三叔累了，你别打扰。快回去。”

                  这一改往常的态度，三爷看得明白。以往沈宗福总是想尽办法让嘉柔接近自己，此刻，他在轰赶着自己的女儿离开。

                  嘉柔站在原地不动，她抬头盯着三爷说：“我去准备午饭。”

                  沈易氏昨夜就得知了林家的事儿，她第一个反应就是嘉柔的婚事。今早三爷来访，沈易氏就在后院左右踱步，焦虑不安。

                  “您说这可怎么办。”沈易氏跟自己的婆母沈老太太商量。

                  “先别说这些。林家有了难，你别光想着自己。”老太太靠在床头说。

                  “哎呦，老太太。我哪儿是想着自己，我是想着您孙女。”

                  “我孙女福大命大，有她在，林家就会转危为安。”

                  “哎呦，老太太，您这话可真得作数啊。”沈易氏双手合十，嘴里念叨着阿弥陀佛。

                  这双手一合十，沈易氏突然想起了个好地方：祠堂！

                  “老太太，您先歇着，我去祠堂拜拜。林家的事儿就是嘉柔的事儿，嘉柔的事儿咱们祖宗不能不管。”话音刚落，沈易氏已经迈出了老太太屋的门槛。

                  连廊上，沈易氏目睹了刚刚那一幕，她听着自己女儿说什么准备午饭。女儿痴情的样子令沈易氏心疼，她知道嘉柔是不会放下三爷的。劝女儿收心是不可能了，她也懒得跟三爷打招呼，那都没用，还是先跟祖宗那里报备一下，比什么都强。

                  迈进祠堂前，沈易氏突然想起了美玉，她想着即使林家不出这码子事儿，美玉也是个隐患。算了，别求祖宗保佑林家了，只求祖宗保佑嘉柔，有个好归宿，甭管那人是谁，只要是个好归宿就行。从来就没有过安全感的沈易氏，已经在这几步之间，做出了取舍。

                  做出了取舍的，还有她的女儿沈嘉柔。嘉柔总算逮着了可以在三爷那里刷出存在感的机会，在林家大难之际，若自己不离不弃，那三叔岂不会感动至极？只要三叔能念着她的好，那自己的一往情深就有了归宿。女人爱得再苦再累，即使换不来回应，能换一个对方的心知肚明，也就值了。