第850章 民变在即(1 / 2)

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钦差行辕。

听着行辕外,那此起彼伏的抗议声,巩永固和马嘉植都是忧虑。

虽然是商人,但八大盐商的顽固,却超乎他们的想象,面对龚鼎孳私下里收集的一些事证,八人全部否认,同时不住的喊冤,显然,这八人都是久经历练的人精,深知钦差不可能永远关着他们,只要咬紧牙关不承认,恩主迟早能捞他们出去,但如果他们低头认罪了,那可就要牢底坐穿、家财耗尽了,因此,他们咬紧牙关,死不承认,不管什么事,不管证据有多充分,一概不承认,一概呼喊冤枉。

至于那个黄灿,更是铁齿铜牙,一口咬定林锡耀栽赃陷害他。

林锡耀倒是交代了一些,但他只是一个小盐商,知道的东西并不多,难以影响大局。

原本,巩永固想着继续施压,威逼利诱,总能从八大盐商中找到缺口,但今日醒来,一切都变了。

听到行辕外的呼喊声,八大盐商都是精神一震,态度更加顽固。

行辕大堂。

马嘉植猛地站住脚步,转对驸马都尉:“人这么多,声势这么大,这是想要效仿当年苏州抗税之事,逼着我们收手啊!”

巩永固沉着脸:“绝不能遂了他们的意,不然扬州盐业黑幕再难揭开,而太子殿下在扬州筹集粮饷的打算,也将付之东流!”

“可如果事情闹大,在奸商的煽动之下,真的演变成了民变,扬州大乱,粮饷不也就没有了吗?”马嘉植心惊。

“乱不了。”巩永固坚定的说道:“有龚鼎孳和汪思诚在,就不怕他们乱。现在就看谁能坚持住了。”

脚步声响,田守信走了进来。

“怎么样田公公?”马嘉植忙问。

田守信摇摇头,坐下来,端茶咕咚咕咚急喝。

巩永固和马嘉植都皱眉,看来审讯还是不顺利,八大盐商牙关紧咬,一时难以打开缺口。

“文审不行……那就武讯吧。”巩永固忽然道。

到现在为止,对八大盐商的审问都是威逼,还没有动刑,原因就是他们是钦差,而非地方镍台,一旦动了刑,最后却没有审出想要的结果,那他们的罪过可就大了,不止他们自己有罪,更是玷污了圣名,因此非到最后,绝不可以轻易动刑。

同时,刑具并非随意可以动的,大明律又规定,非到一定的罪责,一定的证据,官员不得拷打百姓。

马嘉植和田守信都是一惊,田守信急忙放下茶杯:“倒也不急。现在关键是驱散门外的盐商党羽,只要我们控制住局面,盐商们自知无望,自然就会老实交代,现在党羽在外闹事,盐商们受到鼓舞,心志都转向坚定,动刑未必会有预计的好效果。即便今日承认,明日怕也会翻供。”

马嘉植赞同道:“是啊,民众聚事,最怕天黑,一旦天黑,进入暗夜之后,万一有歹徒浑水摸鱼,趁火打劫,事情怕就真的控制不住了。因此,驱散百姓为当务之急!”

巩永固脸色沉沉,马嘉植所说,正是他心中最担心的,叹口气:“那你们说,该如何驱散?”

田守信拱手:“此必是丁魁楚和张元辅搞的鬼,先把他们找来,看他们是何意思?再决定下一步。”

巩永固点头:“去传丁魁楚和张元辅。”

……

两淮盐运使衙门。

“火候还不到,我们还不能去!”

丁魁楚先甩出结论。然后解释:“如果我们现在去了,一来有可能被巩永固看破手脚,第二,如果我们身在钦差行辕,无论行辕发生什么事,是好是坏,我们都得承担。”

“可钦差传唤,你我不去,岂不是落人口实?”张元辅担心。

“这好办。”丁魁楚笑:“我们可以答应,但却说百姓汹涌,堵塞街道,我们无法通行,请参将汪思诚派兵清理。现在钦差行辕被围,汪思诚的亲兵都在钦差行辕,如果他派其他的兵马来清理街道,我们就可以动点手脚,造成兵民冲突,引发民变,那一来,巩永固就更是焦头烂额,不服软也不行了。”

“妙!”张元辅抚掌:“就这么办!”

……

钦差行辕。

巩永固霍地站起:“这两个狗贼,竟敢抗命!”

“丁魁楚和张元辅其心已经昭然而揭。”马嘉植怒。一掌拍在桌子上。

田守信不说话,好像是在等什么。

脚步声响,一个锦衣卫急步走了进来,将手中的一封信呈到田守信面前。

田守信看完大喜,站起来笑道:“龚鼎孳好样的!”

随即交给巩永固和马嘉植,两人一看,原来是一个个的名字,都是八大盐商派出来的,夹杂在抗议民众的,煽风点火之人,只要把这些人揪出来,没有了领头之人,百姓自然就会散去--这份名单得来不容易,龚鼎孳两年的副使,果然不是白做的。

田守信压住喜悦,肃然道:“接下来请驸马爷坐镇大堂,咱家和马大人前去安抚百姓。”

巩永固点头,转对站在旁边的扬州参将汪思诚:“注意安全。”

全身披甲的汪思诚不说话,只对着巩永固深深一抱拳,然后跟着田守信和马嘉植,往行辕大门走去。

行辕门口,

两百多个持枪军士正将钦差行辕紧紧卫护,枪尖向外,红缨醒目,而在长枪兵的身后,还有两排挎刀的军士,前后两队,保证钦差行辕万无一失,门前聚集的百姓再是激动,也无法冲将进来。

虽说如此,但面对越来越多的聚集百姓,和随着时间推移,一张张被太阳晒了一天,已经有点心浮气躁,渐渐失去耐心的面孔,这两百多个汪思诚从北方带来的亲兵,心中也不免打起了小鼓,真是激起了民变,这数不清的百姓往前拥冲,他们这两百多人还真未必就能挡住。

“狗官,放人,放人~~我们扬州人不是好欺负的~~”

人群中,一直有人在带头喊口号,眼见口号越来越激烈,连狗官都骂出来了。

忽然,嘎嘎,行辕大门忽然开了,八个护卫钦差的京营士兵挎着刀,齐步而出,一起高喊:“钦差到~~~”

声音洪亮,中气充足,硬生生地将门外的抗议声压了下来。

听到钦差两字,百姓都静了下来。

随即,又两个士兵抬着八仙桌而出,就放在行辕门前,也就是军士的长枪阵之后。

接着四个挎刀锦衣卫迈步而出,在八仙桌的两边站定,再然后,一个全身披甲的参将,护卫着一个马脸长须的官员和一绯袍太监走了出来。

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