第六十八章 义推任恤（2 / 2）

短短一天多时间，各种衣物就收了大大小小的几百包，上万件。加上二万套祖父自己花钱购置的棉被、棉袄。于是连夜找来漕运谷老板。

祖父对谷老板道：谷老板，你我已经多次交道，这次非同一般，那是救人之急。一路走运河，你的船到达郑州可要多时？

谷老板道：到郑州全程运河，如顺风顺水两天两夜准能到达。刘老板如此心急，不知这次运送何物？

祖父说：这次乃是救灾之物。河南遭遇百年未遇之寒潮，有不少贫民饥寒交迫，难于抵寒，冻饿亡者有之。乃吾心急如焚。鄙人准备了一些御寒之物，如和谷老板价格谈妥，连夜装船启程送往河南。

谷老板一听，说：刘老板为的是救灾，那我谷某人也非无义之辈，救灾也义不容辞。这样，这次船费全免了。反正，船这几天也空着，就几个劳力，也算我出的微薄之力。

祖父起立双手作揖。道：谷老板大义凛然，可歌可泣。我刘某在这里替河南民众谢了。

冬天的夜晚，天黑得较早，寒风凛凛，冰天雪地。人们早已经闭门就寝。

而南浔镇是另一番景象。船码头，成群结队的人，有的提着灯笼，有的肩挑，大家忙着装船。

奶奶向祖父提议道：老爷，男装、女装、童装已经分开打包，装船也如此。到时卸货派送更为方便。

祖父笑着说：还是太太想得周到。

祖父在船码头指挥，不多时，一个浩大的船队已经全部装满。浩浩荡荡沿着大运河一路向北进发。

郑州总督府。李鸿章不时地在屋子里转来转去，急得团团转。

这时，有人进来。道：禀报大人，街头又发现三名冻死的平民。

李鸿章泪流满面，无奈地道：差人好好给埋了，决不能随意抛尸郊外。

不多时，又有人进来。道：禀报大人，浙江归安南浔刘镛差人前来叩见大人。

李鸿章开始一愣，接着道：快！快！请来人进来。

叔公一天一夜，星夜兼程，已是精疲力尽。见李鸿章就双膝跪地。道：平民刘铤受族兄刘镛之托，前来叩见大人。顺带手书一封，银票10万两。

李鸿章一听大喜。接过信函、银票。亲自上前搀扶起刘铤。道：快快起来。刘镛阁下还有何话慢慢道来。

李鸿章先打开书信，看后，脸上慢慢露出笑容。

刘铤道：棉被、棉袄，鄙人启程之时，已在筹集，几日就到。还请大人宽心。

李鸿章左手背着右手，捋了一胡须。笑道：有如此善民，我大清江山哪有不稳之理。又唤：来人!

进来两名差役。

李鸿章对差役道：来客千里迢迢，马不停蹄，路途辛苦，陛下好好侍侯，不可怠慢。待其休整以后再走。

次日，有人来报，运送棉被、棉袄的船队已到。

李鸿章道：快快备车，为官要亲自去码头迎接。

李鸿章坐在马车上，向黄河边驶去。

李鸿章站在码头上，看着滔滔的江水，望着一船船满满的棉被、棉袄感叹地道：我河南民众有救了。功德无量啊。

不久，李鸿章亲笔给祖父刘镛写了一块匾额差人送去，上面写着“义推任恤”四个大字。就是这四个字。

陆金花听了刘家兴的介绍，赞叹地说：你们刘家真是让人肃然起敬。