第144章 匠人（2 / 2）

        所以她很忙。

        花姐道：“识字碑也要刻了，春耕很顺利，你去西乡的时候我也出城看过了。”她当过家，能看出不少门道。福禄县在祝缨的调理下，不止是春耕，连秩序也都好了许多。譬如她们老家朱家村，也是县令不会轻易去管的，跟汪县令之垂拱颇有相似之处。

        祝缨不一样！

        花姐有点骄傲，说：“你比他们都强。”

        祝缨道：“那你呢？”

        朝廷不止对官员有约束，官员的家眷也是，他们本来就不许自己出面经商、做经纪、在所任之地随意置产业。祝缨能给花姐弄出药铺所需的三间门面，花姐却不能自己出面经营。

        花姐道：“我跟庙里的师傅说好了，逢初一、十五，我去那里给人看病，算舍药。”

        “明明……”

        “这样就很好。我忽然想起来一件事儿，现在是没功夫经营什么医馆药铺的，”花姐说，“干爹干娘去年夏天出门就病了，眼看夏天又要到了，我在想怎么给他们配些解暑的药。要是有效，不止干爹干娘能从中得到好处，凡水土不服的都能受益呢。”

        祝缨道：“好！万一卡在哪儿了跟我说，咱们一起想办法。”

        “好。”花姐心中却想，你这么忙，现在可不能再麻烦你了。又忧愁，圣上春秋已高，真要出个什么意外，那可怎么办？

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        祝缨早就开始考虑这事儿了。

        第二天，她把庞家父子都带上，一大早就去了采石场。采石场离县城有点距离，半天才到。因春耕，采石场上许多人都不在。采石场原本有一大劳动力的来源——犯人，福禄县很久没有合适的流放犯可用了，所以这个时候就很冷清。

        整个福禄县不大拿采石场当个大收益，一是费人，二是销路不算好。附近邻县也有山，谁也不用跟这儿采买，人家自己开采就行了。石头也不值钱。那等矿产富裕的地方，比如有金矿、铁矿之类的地方，是抓壮丁也要抓足了数的。

        祝缨跟关丞对过账，这采石场一年的收益对全县有限。

        现在祝缨要用到它了。

        庞石匠看到了儿子之后，就时不时看儿子，小庞石匠低着头，也不怎么看他爹。到了采石场，祝缨对看采石场的矿吏道：“免礼，这两个是石匠。”然后让庞石匠去看石头。

        父子俩看了一回，又嘀咕一回，都说这里的石头可以。祝缨又学了一点石材的知识，跟他们比划了石碑的大小——石材越大，转运的难度就越是翻着番儿的上去。如果只是一人高、半人宽、尺厚的石材，一辆大车能拖走，难度就不大。

        祝缨就将这事儿派给这两父子了，每天是县衙里出一个人带这父子过来，矿吏接着了看他们干活。采石场还剩零星几个人，庞石匠父子也会采石，他们在打下石头之前心里就先有了个稿子，从某处到某处打眼，钻洞，破开……

        在采石场便先将石碑弄出个大概的样子来，装上车，带到县城再细细地雕琢磨刻。

        小庞石匠花的是自己的积蓄，如今已见了底了，房钱都快付不起了。他爹在这儿干活是听县衙的，县衙只管饭，但是祝缨给小庞石匠算了工钱。工价是照着福禄县的标准来的，干活的时候管饭，小庞石匠也不讲价，算了算还了房钱之后还有点剩余，他就安下心来干。

        他在祝缨面前沉默寡言，比他爹的话还要少，全不似能被杜大姐套出许多话的样子。他和庞石匠父子俩一起动手，先把粗糙的石材打磨成碑身，这个步骤比采石、刻碑加起来都耗时！

        祝缨背着手看他们忙碌，就说了一句：“不必那么仔细，刻字那面平整些就行了。”

        她只要一面刻字并不刻双面，每一通石碑上都有数字标记。石碑虽然多，不过不缺地方立它们。

        庞家父子先整平碑面，又在上面浅浅地凿出横平竖直的细线，打出一个一个的格子来，再在格子里刻字。

        祝缨看完他们刻好第一块石碑，心中很满意，道：“就照这个办。”

        庞石匠又向她提要求：“活计多，小人的家什磨损快，得时常修补。”

        祝缨道：“那儿不有一个铁匠么？”

        大理寺诸位实在够意思，祝缨要各种工匠，他们就努力送工匠来。如果不是手上犯人数目一时凑不齐，真能给个“百工”。

        铁匠姓万，万铁匠犯案就很“正常”了，没有任何的恩怨纠葛，就是喝醉了酒跟人打架，铁匠的力气一般人哪里吃得消，一拳擂在太阳穴上把人打死了。大理寺就将他也打包送了过来。

        福禄县自己也有铁匠，技艺却是不如万铁匠了。

        万铁匠干活的地方是县城的铁匠铺，与庞石匠干活的地方很近。福禄县衙虽然小，该有的还是有的，比如坊市，不过数目少、地方小而已。市集只有一个，前面开店、后院当工坊。万铁匠给庞石匠把钎、凿等物收拾好之后，就坐着看本地的铁匠干活。

        铁匠很忙，春耕时有用坏的犁也会拿过来，万铁匠看他干活不利落，就跳起来说：“你这样不行！”

        “那你来！”

        “我来就我来！”

        有万铁匠的加入，铁匠这里活计干得就快多了。铁匠心道：这可是你自己想干的，不是我求你的，我也不会给你算工钱。

        万铁匠却没那个心思，专一干活。

        大理寺给祝缨选的这些个工匠，是真的挺好使的。祝缨又把兽医等各各安排了差使，福禄县可不想养闲人。

        这些人除了住在县衙的大牢里，旁的条件还都不错，几个会种地的农夫甚至觉得这大牢里比他们家还好些。他们有的还住着草房，大牢是正经砖房，盖着陶瓦，它还不漏雨！

        六个农夫的主要任务是给祝缨种地。

        此时，祝缨请来的几位当地老农都回家忙春耕去了，她的地也不能荒着，六个人就有了新的任务，开地、种地。六人里，最年长的三十七岁，年轻的也有二十了——十六以下犯罪减等，也发配不到这儿来。除非他们全家倒了大霉，一块儿判流放。

        他们都姓单，彼此之间也都能算得出亲戚关系。两村械斗对家也打死了他们家的人，不过为了防止他们在路上再打起来，一个往南、一个往西，发往了不同的地方。

        三十七岁的那个单八辈份比二十岁的单六低，得管单六叫叔。但是干农活的时候，单六就得听单八的了。单八经验最足，他对祝缨道：“不如种一季豆子，豆子肥地，种一种，下一茬种旁的就长得好。”

        祝缨想了一下，这样也不妨碍种别的。便说：“可以，不过不要都种了。”她还要弄个对比，同时要试种一下其他的种子。并且一一做了记录。

        单八等人不识字，但是不敢不听县令的，乖巧地领了具犁就干起活儿来了。

        等到他们把一茬豆子种下，又就手种了稻，县里的春耕也进入了尾声。

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        祝缨等春耕结束，便再次将县城中的乡绅们一总邀到了县衙里来，再请一回客。县衙没有大厨，酒菜依旧是从外面订的。县城的酒楼也少，也没什么好选的，就还是上回那一家。

        乡绅们心中很明白自己干了一件好事，既自得，也高兴。顾翁拿到请柬，他坐在头桌，这回再看赵苏跟在祝缨身后时刻准备挡酒的样子也不觉得不顺眼了。

        祝缨先说了一番话，说：“今年春耕很顺利，也要多谢诸位父老高义。”

        顾翁道：“全是因为大人您运筹帷幄。”

        张翁笑道：“只有运筹帷幄么？大人亲力亲为！”

        “跟我抬杠不是？大人是劳心者。”

        他们玩笑式地争吵着，顺手就把马屁给拍了，赵苏心道：跟唱戏似的。

        常寡妇也得与会，这样的席吃多了，周围的人也习惯了看到她，她也习惯了出现。此时也说两句，称赞祝缨不但公务上劳心费力干得好，如今还抽空宴请他们，如此丰富，她十分感动。

        “在外面酒楼订了些酒席，都是福禄县常见的菜肴，花费甚少。”说着，她叹了口气，“花费少有时候也不是件太好的事情啊。”

        赵苏道：“义父话中似有深意？”

        祝缨也与他一唱一和起来：“你瞧，还算丰盛吧？如此丰盛却不值什么钱，可见是大家兜里没钱。这怎么行呢？”

        豁！戏肉来了！！！

        乡绅们本以为是吃个席、夸两句，然后给个租金结算的日子。这样他们就满足了，其他的“好处”，他们能再等个十天半个月的再说。

        乡绅们内心激动，说话的时候却都说着：“是啊，咱们县地处偏僻、物产不丰，自然就穷些。”“我们乡下日子太苦，穷人太难，早晚能过得宽裕些就好了。”

        都不提自己也很想变得更有钱，但又句句将自己也夹在其中。

        祝缨道：“我倒有一点念头，还需与诸位详谈。”

        乡绅们连饭都不想吃了，很想听听是什么！顾翁与赵翁、张翁等几个领头的交换着眼色，都很心动，他们又目视关丞，以为关丞混蛋，居然不事先透露点风声，他们也好有所准备。

        关丞冤得要死，他事先根本不知道还有这个事儿！

        祝缨道：“事情琐碎，有好些步骤要准备，不急在一时。诸位父老放心，福禄县的事我都放在心上的。现在大家可以放心吃酒啦！”

        谁还有心吃酒？！！！

        乡绅们肚里骂娘，又不敢催她。经过春耕租牛这一件事他们都看出来了，新县令是个能干事的人！这种事儿跟去年将他们薅到县城、整顿治安、征发修渠等等都是不一样的，以上皆是有前例可以借鉴。能看出来她能力不错，有心干实事。

        但是春耕租牛不同，将有牛的、没牛的一手牵两头，这想法就很罕见，且还新奇。她又能安排合理。有牛的人是很珍惜自己的财产，他们将牛交出去之后是会挂心的，尤其一次提供数量多的，每天都算着：我牛怎么样了？

        再笨的人遇到真正关心的事情上也会变得聪明，这些人就发现，他们交出去的牛，不可能有更好的安排了！即使是他们自己，也无法安排得如此周密，既不浪费牛也不浪费时间，赚得还不少！

        顾翁等人为了示好，是出了友情价的，决心不在这上面狠捞，最后算下来的“损失”也能够接受。没想到按照祝缨的算法，钱没少赚多少，牛虽累了一点也没累坏。

        县令运气还好，发配过来的犯人里还有兽医呢。

        一群老鬼心里存着事儿，脸上堆着笑，倒也高兴，彼此碰杯。顾翁私下又跟关丞喝了一杯，给关丞使了个眼色：一会儿我找你说话！

        酒宴之后，乡绅们到了关丞家，不免又说关丞不够朋友！

        关丞道：“我是真的什么都不知道！”

        顾翁斜眼看他，关丞啥都不知道，此时也潇洒不起来了。不能提供情报，他也不慌，心念一转，说：“你们要知道什么呢？县令大人的心思，怎么猜得到？要是早能想到的，还用等到现在？你们早就自己做、自己发财了不是？”

        “哎呀，朝廷命官，读书人，张口闭口都是阿堵物。不好不好。”顾翁说。

        关丞道：“真不好？”

        顾翁道：“那是极好的。”

        众人都笑了，这回虽然没讨论出个什么结果来，众人的心情却比上回讨论出计划要强得多。

        关丞道：“既然信他，那他怎么说咱们就怎么干呗！已然这样了！说句良心话，咱们这一年多也着实日子紧了些。都是为了给大人做脸啊！大人是个明白人，现在是咱们获益的时候啦。”

        顾翁心道：呸！我的日子好得很，可没怎么紧。过紧日子的是你吧？不能收我们的重礼了，也不能从县里贪墨了！

        他慈祥地笑道：“可不敢这么说。大人一心为公，为福禄县着想，我们都是福禄县的人，哪能与大人讨价还价呢？”

        关丞心说：呸！上回为了一个獠儿在我这里哭得就差上吊的是谁呀？

        两人对望一眼，很友好地又笑了。

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        第二天，祝缨将他们又都招到了县衙，说出了她的计划——卖名字。

        “福禄县要不在这‘福禄’二字上做文章，就浪费这个好名字了。”祝缨说。

        其实也不一定是要卖橘子，但是福禄县这个地方，合适卖的普通产出太少了。稻谷？倒是可以称为“福稻”，福到，之类的。但是产量不高，总量不多，自己得吃，还得征税，它也不容易卖很高的价。

        当地适合种植的土地又不多，能做工的人口也不特别多，不可能任何东西都能只以一个名字就占据高价市场的。

        只能选少数几样，祝缨是刚好遇到了橘子，也就琢磨了这个东西。不是她不想琢磨荔枝之类的佳果，那玩艺儿太难保存了！

        橘子这个东西，不说周围几个县了，隔壁府、隔壁州都有种的！要把这个特色的招牌打出去，得精心安排。祝缨找来这些人为的就是这个，她说：“先要在附近打出名头，试一试有多少买家、什么价合适。”

        再说了，大家都种橘子，你拿个一样的货去别人家卖高价，就因你的名头？不是找打么？

        祝缨的意思：“要有故事！要会讲故事！如果不会讲故事，就要不停重复……”

        还有就是果子的品质问题等等。

        其他问题还包括怎么样才能让本地的橘子“与众不同”与别家有所区分？不然极易被冒充。

        祝缨把这些都给想到了，照她的安排，大家从现在开始行动，到今年过年的时候能过一个比较宽裕的年，然后维持下来。

        顾翁道：“大人，请恕老朽驽钝，您既然有了这么个主意，何不做大一点？咱们宁愿多出一点路费，试一试，卖到京城如何？”

        乡绅们交头接耳，都觉得顾翁这主意高明。

        “要是能进到宫里，就更是身价百倍了，是也不是？”

        顾翁道：“是啊。”

        祝缨叹了口气，道：“你知道宫市么？”

        顾翁愣了一下，宫市，就是宫里跟你买东西。有门路的，跟采买的人一起开花账，从皇帝身上揩油水，龙油极肥。没门路的，就是被人以贱价强买好货，全家跳河。

        同样的还有“贡橘”。这些祝缨都想过，但是她太了解宫里这些人了。虽不至于像汉末十常侍那样，但是特别会让别人吃亏。福禄县底子薄，伺候不起。宫市还给俩子儿，上贡的东西你还想拿钱回来？到时候宫里随手打发一点别的地方的“贡品”叫你领回去……

        “贡品”可以说是一种招牌，一般人扛不动这招牌。

        她点到即止，乡绅们也有读书不多的，跟邻座打听——福禄县乃至整个南府，都没什么值得“上贡”的东西，也没往京城卖过东西，他们不知道也挺正常的。

        打听完了，他们都沉默了。祝缨道：“这些个办法我当然能做，我没损失，我升走了，你们再遭了罪骂我，我也听不见了。你们要做么？还是咱们先在府里、州里卖橘子？”

        顾翁哭了，乡老一个传染一个，竟都落下泪来。

        祝缨道：“橘子可不好卖啊，士农工商，四民之末。谈钱太俗，不谈钱又太饿，我不能叫福禄县饿着。来，咱们再合计合计怎么种……”

        祝缨话到一半，童波慌慌张张地跑了进来：“大大大大，大人！出、出、出人命了！”