第三十四章：乐安城的小年夜（1 / 2）

腊月二十三是“忙年”，按年历算，打从今日开始到三十便算正式进了年月了。二十三开头要扫屋，院子里的落叶要扫净，桌面上的细尘要擦洗，这里头有几句话的讲究叫：家宅透亮，穷神不来，招牌明亮，衰神自退。

                  全打扫完就是祭灶，这是今天最大的事，灶台东面要供上灶王爷神相，底下摆上瓜糖，麻糖，小锅麦芽，灶王爷吃后嘴甜，上天复命时就会只讲各家的好事。

                  这是劳苦百姓种在心里的小愿望，希望衣食有余，盼望福寿安康。

                  姜染寅时收更，卯时就从床上爬起来了。她不知道随手做下的木雕已经给她招来了隐患，更不知道自己那点儿疯癫的“奇人异事”，已经通过张进卿殷切朴实的破嘴，传达到了某位“旧相识”的耳朵里。

                  她只是一心过年，一心想把灶王爷伺候好。因为每年太师父和师父都会从这一天开始为他们张罗过年，今年她们没在身边，自然就是由她当这个大家长。她以为她们还在，或者说，相信她们还在，她是少主，是上面有长辈的人，这是她心里不肯翻开，也没办法翻开的一页。

                  平灵照旧起得最早，翻箱倒柜地要给她穿“鲜艳”衣裳，她说什么都不要，自顾自投身到衣匣里，翻出一套锦鲤映月的袄裙，平灵急得跺脚，说，“哪有小年穿蓝色的！”姜染也不管她，自己给自己穿衣服，自己给自己梳头，她那衣服分明是赤桃色的料子，比绛色浅一点，比正红又少些庄重，正适合小年穿。

                  拢手在头上抓了只元宝髻，束发的本事不如平灵，但是她心急，人家都说越早扫院子越好，手还在头上忙碌插钗，脚已经走出去了，站在院子里喊，“扫衰神了！赶紧起，赶紧起！”

                  鬓角碎发梳不上去，差点把平灵急死，一个劲儿在她身后追。

                  她不管三七二十一，抱着头摸了一圈，稍微有点歪，其他都挺好，说什么也不肯再重梳。剩下几个陆续起床，旺儿先奔出来的，拱着手说，“姐姐过年好。”

                  她笑说，“这才什么时候，才刚开了年头呢，等大年再拜，咱们今天首要一样是把家里打扫干净。”

                  结果小年里的头一样事就开了个不痛快的头，焦与提议既然要打扫，就不应该光扫地，还应该擦地，擦招牌，擦死角，把窗户拆下来洗净灰，碗也要用热水烫一遍。但是这些活他不让别人动，非要自己一个人干。

                  姜染不同意，说民间有老说法，必须全家动手干活才能合力送走衰神，这叫人多力量大，不是收拾的越干净越好，她说，“你一个人全干了，一个人送能送多远？能有我们一起推出去的劲儿大？”

                  这话照这么一说，好像真是那么回事了。

                  付记这边反倒没动静，因为付锦衾不信这个，不会像姜染那么招呼伙计。折玉、听风一直在屋里踏踏实实地睡着，总不见起，反倒是守在酆记看人忙碌了一早上的暗影都看不下去了，敲着折玉的门说，“影主，人家都起来扫衰神了，我们扫晚了是不是送不走了？”

                  其实他们过去根本不过小年，偶尔热闹一下，也是付姑奶奶张罗定一桌菜回来，吃过喝过便算完了。今年对门这么一折腾，闹得折玉他们也有了兴致，听说人家扫衰神，他们也跟着扫衰神，听说人家那边熬祭灶糖，他们就扔了扫帚，先“买”灶王爷，再买熬糖用的甜菜杆，他们之前就没供过！

                  听风凝着贴得有些歪扭的灶神像说，“现买的怕心不诚吧？”

                  折玉劝解他，“酆记的还是小结巴现画的呢，别拘泥形式。”

                  再说熬汤，大体分三种，麦芽的，糖瓜的，芝麻的，讲究点儿的人家爱用芝麻，有条件的加花生红枣，姜染一声令下，三样都做！

                  其忍头一次在万众瞩目下上灶，难得有些紧张，姜染来来回回在他边上走闲步，说你这糖要是能熬出咸味儿我可真服你了啊。

                  糖和扫屋一样，都是自家人做才更显诚心，姜染本来想让陈婆婆上灶，一般老人家做东西都好吃，刚要建议就被小结巴捂住了嘴。

                  她吃过一次婆婆做的饭。

                  “不，不，不是人，吃的。”

                  她说谁呢？

                  其忍和陈婆婆同时看向她，又同时把注意力放到糖上。

                  北方熬糖的原料多是用甜菜杆儿，这东西一到小年就有现成的甜菜汁卖，胡同口第三家小摊子大清早就生意爆棚，姜染抢了三大罐子，就是怕熬不出好糖。

                  这东西你说多难倒不至于，说多简单也没那么容易，紧要一点就是火候。先得把甜菜汁里的水煮出去，再花耐性搅开，火不能太旺，容易糊，也不能太小，搅不粘。

                  一群人守着一锅糖，到饭点了也端着碗站糖锅边儿上吃。

                  这时候要是有认识他们的人来，估计得吓死，这院里的都是些什么人呢？刀口舔血，生杀半生，这样的人守着糖锅，简直像一群恶名昭著的“后娘”在研究怎么带一个孩子，你以为“后娘”要至孩子于死地，其实他们只想听孩子一声笑。

                  付记这边更不用说了，酆记做什么他们就做什么，从头到尾都有一种随波逐流的虔诚。

                  可惜这锅万众瞩目的糖并没有如他们预期那样，变成三块甜嘴蜜心的糖块，当然也不至于咸，而是苦。

                  其忍一连换了五锅甜菜汁，熬了不下十碗糖，都没好滋味。

                  姜染气得天灵盖都要飞天了，掖着手问，“你是不是克灶。”

                  这话说得可太缺德了，一个厨子要是克灶，不就相当于说做买卖的人克财吗？

                  其忍也想不明白是怎么回事，搅着锅里的糖说，“现在还能买到甜菜汁吗？”

                  姜染走到院外空地上，仰着脸看天，无声做了个大开膛的动作。她觉得憋得慌，想把一身的心肝脾肺都拎出来透透气儿。

                  “到底谁说你是厨子的？”

                  多造孽！她在院子里跳脚，恨不得随灶王爷一道儿去了。

                  婆婆劝她，说姑娘别急，“咱们还有两、三个时辰能试呢。”

                  她盘腿坐在地上叹气，说不能了，“再做也是这个样儿。您说这苦糖要是让灶王爷吃了，不得到天上骂街啊。”

                  婆婆劝她，“咱们冬至那天还忘吃饺子了呢，进了大寒不也没掉耳朵吗？而且灶王爷吃了苦糖，知道你过得苦，就会比旁人更疼你。”

                  陈婆婆嘴里的灶王爷特别有人情味，姜染信以为真，端着两碗糖就到付记去了。

                  她想让灶王爷连她带付锦衾一块儿疼。