第十章：岁首（1 / 2）

今日是上元节后的第一次大朝会，偏偏散朝的时候又下起雨来，文武百官出了丹凤门，衣帽尽湿，各家奴仆连忙打着伞涌上来，七手八脚遮护住主人。文官倒也罢了，匆匆上了车轿，武官大多骑马，所谓天街小雨润如酥，雨丝将宫门外长街的青石板洗得一尘不染，平滑如镜，马蹄也难免打滑起来，因此行得甚慢。

裴献上马行了不过数步，忽见一骑绝尘，打马长街，匆匆而来，看那马上之人的衣帽服色，正是军中传讯的急足，果然行得近了，已经可以看清那人背上油衣遮护之下的突起的竹筒，以及用作十万火急的标记、数支被雨淋得湿透的雉羽，支棱着从油衣边缘冒出来。

这是边关或是前线有了最要紧的讯息，裴献心中一沉，连忙勒住了马，果然只见宫门大开，那急足快马驰进宫里。裴献带着马避在路边，果然不过片刻，宫中有人快步奔出来，一见了他，忙道：“裴太尉，陛下请您入宫商议要事。”

原来李嶷虽然上书认罪，但皇帝也并没有再次给予他兵权，只是将他的生母刘氏追封为贤妃，这一场纷扬闹剧，才就此平息。按照国朝旧例，既然追封董氏为后，就得营建陵寝移灵，元辰之时，又得令嫡子祭奠先皇后，诸多事宜之下，李峻自然不能离京。李崃本来跃跃欲试，想领兵南征，但皇帝本来就私爱他，哪肯让他去冒险，只说前线烽火刀兵，那不是闹着玩的，当下便依着兵部的意思，仍旧由李峻遥领岭南道大都督，裴源为行军总管，带兵急赴昌州。

李峻并非头一回操弄军事，当初被困兴阳的时候，被孙靖麾下的陶昝打得一败涂地，狼狈不堪，但他现在身份又更不同，乃是天子的嫡长子，门下自然聚集了无数附庸者。李峻又摆出一副善纳爱才的模样，因此这些门客之中，有个叫杨鸫的，甚得李峻之心。

杨鸫原是个屡试不第的落魄之人，自觉怀才不遇，满腹屠龙之技，因此投奔到李峻门下，一见了李峻，杨鸫便毫不客气地道：“殿下虽居嫡长，如今却危如累卵。”

李峻闻得此言，不禁皮笑肉不笑，淡淡地问：“何出此言。”

杨鸫道：“殿下居长，又是嫡出，在天下人眼里，自然是东宫的不二之人，但偏偏殿下有两个弟弟，齐王甚得天子私爱，这倒也罢了，唯有秦王，为殿下心腹大患也。”

李峻心中震动，深以为然，心想自己有门客数百，每日聒噪，都是溜须拍马，竟无一人能像杨鸫一般，能够如此耿直谏言。因此忙将杨鸫延入内室，以上宾之礼待之。

那杨鸫谈起此番军事，亦有一番推心置腹之语，对李峻道：“裴源，如秦王臂膀，殿下何不趁此良机，断秦王一臂。”

当下杨鸫定下一条毒计，首先是让裴源只领两万兵马出征，然后就近从江南道给裴源供给粮草，李峻封地在江南道多年，颇有几个心腹，早先皇帝登基之后，他趁机悄悄将这些心腹安插在江南道各州郡之中，这些人如今得了李峻的密信暗嘱，心领神会，借口兵祸连年，粮食欠收，仓禀不足，裴源所率之师，十停粮草不过供给一二停而已。兵部明知此事不谐，屡屡向天子上禀，请求援兵和粮草。

李峻早就得了信，却进宫私下跟皇帝道：“昔日镇西军未得朝中半粒粮草，如何就可征战千里打败孙靖？当年李嶷带着裴源，哪次不是以少胜多？不说别的，雀鼠谷一战，他们镇西军不是口口声声吹嘘，大破敌军十万，到了今日，对付孙靖的几千残兵，他裴源率着两万人呢，怎么就既要粮草，还要援兵，父皇，儿臣以为，这裴源就是不安心打仗，恃功自傲，想以此来胁迫父皇，逼父皇再令李嶷领兵。”

皇帝听后，深以为然，因此哪怕兵部一再上奏，裴源数次将催粮奏书遣快马加急送入京来，天子皆置之不理。等裴源好容易到了缅州，恰逢雨季，瓢泼大雨，半月不停，瘴气四起，皇帝却又听信了李峻的言语，疑心裴源怠敌不出，连下数道中旨，言辞严厉，强令裴源出击。

裴献见皇帝如此，当下替裴源分辩了两句，不想皇帝冷笑道：“这兵部到底是你们裴家的兵部，还是朕的兵部？”顾祄见如此言语，连忙出言转圜，但亦是来不及了。

裴献激愤之下，旧伤复发，一病不起。李嶷忧心如焚，挨到了晚间，方才换了身衣服，悄悄进了裴府探望。裴献面如金纸，躺在榻上，裴湛、裴汯诸子，皆侍疾榻前。裴献闻说秦王来了，还想挣扎起身相迎，裴湛忙上前扶住，李嶷早就快步走到了榻前，亦扶住了裴献，裴献却强自笑了笑，说道：“倒教殿下担忧了，我这伤势，到了寒冬之时便有几分不好罢了。”

李嶷心如刀割，他自幼不为生父所喜，自到镇西军中，却是被裴献视作亲子一般教诲，两人虽名为将帅，其实情同父子，当下李嶷却连安慰的话都说不出来，裴献这是心灰意冷，他自己又如何不是心灰意冷呢？

裴献道：“陛下既然见疑，只怕阿源此番凶险，几无生理。”

李嶷道：“裴叔叔放心，我自有办法相援阿源。”到了如今，他终于好似从前在镇西军中一般称呼裴献，自从离了牢兰关，他却是久不作此等称谓，因为他也知道自己身为秦王，出自镇西军中，与裴家如此深交，莫说天子，便是朝中群臣对此也甚是忌讳。

裴献知道他的性子，于是看着他半晌，方道：“殿下本来就是嫌疑之人，只怕反倒更遭嫌疑，不可如此。”

李嶷道：“那也不能让阿源真落如此险境，无粮无援，这是要阿源的性命。”

裴献还想说什么，李嶷却阻止了，只令他好好歇息，又问医方脉案。

裴湛素来是个精细之人，待送李嶷出府之时，便悄然道：“殿下可已经有了解局之法？”

李嶷点了点头，说道：“我不能出面解此危局，但有一信任之人，可迎刃而解。”

裴湛心中甚慰，回转来又劝裴献安心养伤，裴献却长叹一声，说道：“糊涂啊。”

他说的自然不是李嶷糊涂，而是天子糊涂，但他身为臣子，忠心耿耿，自然不便出言诋毁君上。裴湛心中雪亮，这位天子确确实实是糊涂之极，耳根子又软，非人臣之福。

李嶷出了裴府，回到自己的秦王府，便开始写信。老鲍诸人早就得知裴源的困境，本就是一军同袍，更兼征战之中结下过命的交情，也因此担忧不已。老鲍见李嶷写信，便问他：“可是想出法子来解救小裴将军？你要亲自领兵出京？”

李嶷摇头，说道：“我是暂时无法领兵，不过，阿源那里，还是要想法子，令人救援他的。”

老鲍甚是不解：“那你是给谁写信？还有谁能去救小裴将军？”

李嶷低头不言，只是笔走飞龙罢了，老鲍瞥见纸上抬头，忍不住一惊，说道：“你竟然写信给何校尉，让她率定胜军去相救小裴将军？”

李嶷道：“战局危险，不请她率定胜军相援，又从何还有援军？”

老鲍上上下下将李嶷打量一番，竖起一个大拇指，在李嶷面前晃动不停，说道：“你真是厉害，吃软饭吃到如此地步，不愧是天字第一号小白脸！”

李嶷不徐不急，亦不生气，从容道：“只要能救阿源，便做一回天字一号小白脸又何妨？”

老鲍不由摇头叹道：“你啊，将来一定怕老婆。”

李嶷微微一笑，只是写信，再不言语。

李嶷将信快马送出后不久，便接获阿萤的回信，信中只有四个字，乃是请君安心。之后定胜军也不问朝中请旨，径直挥师南下，朝中闻讯，皇帝虽然生气，但拿崔倚擅自出兵之事无可奈何，皇帝还是打从心眼里害怕崔倚的，知道他不像裴献，对自己有着做臣子的恭敬。

话说定胜军出兵不久，朝会散后，裴献便在宫门外遇见了送来紧要军情的急足，他匆忙折返宫中，皇帝却是喜忧参半。

原来定胜军还未赶到缅州，裴源迫于朝中接二连三的中旨，只得硬着头皮出战，因为人地皆疏，粮草匮乏，裴源到底一败，只得往长州退却，孙靖残兵紧追不舍，双方多有接战，幸而定胜军终于赶到，当下与孙靖残兵打了一场大仗，接应着裴源退到了长州。

孙靖残兵见势不妙，本想退回百越，却中了定胜军的埋伏，由此被全歼，俘获了孙靖从前的大将王效，从他口中才得知孙靖早在西长京兵败之时便已死，王效护着孙靖的尸身和残兵逃到了百越，劝说孙靖的夫人袁氏秘不发丧，假作孙靖还活着，再与百越借得了援兵，一举北上，试图反扑。

崔倚见状，一不作二不休，索性亲自领兵灭了百越，又俘得孙靖的妻子袁氏和长子，并百越国国王与诸王子。崔倚留下数千定胜军镇守百越，自己率大军返回长州，然后这才奏报朝中。

皇帝高兴的是，孙靖终于死了，死得透透的，从此江山社稷稳固。忧的是，崔倚灭了百越，却率大军停驻在长州，明显是打算将长州据为己有了，皇帝最近上朝听政，耳濡目染，也知道长州之地十分要紧。崔家如此，已经坐拥半壁河山，甚至比孙靖当年之势有过之而无不及。

皇帝叫来了裴献，便是商议能不能令裴源暂不返京，掉头与崔倚相争长州。裴献自从上次大病一场，此时早就对这位君上心灰意懒，闻言淡淡地道：“小儿能力不足，若要长州，非秦王不可。”

皇帝被噎了一噎，后来一想，裴源确实打了败仗，如果不是崔倚忽然不听朝中号令私自出兵相救，那裴源只怕连命都丢了，确实不能让裴源去跟崔倚打仗，那是打不赢的。

但是让李嶷重获兵权，他委实不愿意。

幸好不久之后，李峻李崃都得知了孙靖之死和长州之事，李崃最是会盘算，一想崔倚占据长州，此事可大大地不妙，若朝廷失去长州，崔倚真的反了，那可比孙靖当年还要厉害，只怕十天半月就要攻到西长京，他一想到孙靖当年作乱，自己东躲西藏惶惶不可终日的情形，就一阵阵后怕，如今孙靖终于死了，崔倚却又成了另一个心腹大患。又想李嶷虽然赋闲在家，但在军中仍旧威望极高，莫如令他去长州与崔倚交战，俗话说二虎相争，必有一伤，不论是崔倚败了，还是李嶷败了，那皆是一桩于己有利之事。

而李峻听了杨鸫的主意，也忙不迭进宫来，劝皇帝道：“崔倚那老头太凶狠了，不如让李嶷带兵去打，他不就是爱打仗吗？”

皇帝说道：“那岂不又要把镇西军交到他手里？”

李峻道：“论公，父皇您是天子，他是臣子，论私，父皇您是父皇，他是儿子，镇西军交到他手里，那得父皇您许可，等打完了崔倚，再叫他将兵权交还给朝中，他也不敢不答应。”

李崃就说得更轻巧了，他也是独自进宫，私下里劝皇帝道：“父皇，李嶷赢了固然好，输了也不错。”

皇帝一想，确实如此，如果赢了，那就除掉崔倚这么个心腹大患，如果输了，那正好名正言顺令李嶷从此不得再领兵，将他与镇西军彻底切割开来。

但是皇帝的如意算盘打得山响，李嶷却称病了，既不上朝，又不领旨。皇帝大怒，却又无可奈何，李崃见此情况，忙自告奋勇，到秦王府劝说秦王。

李崃是个惯会从细处下功夫的人，所以轻车简从，在秦王府外就下了马，他还是第一次到秦王府来，先在府前一望，只见门庭紧闭，两道粉白的墙壁连绵开去，墙内林木森森，配上粉墙朱柱，连绵整齐的琉璃瓦，重檐飞角上的金色鸱尾，端的是轩丽大气，只不过不像其他王府一样，有典军守卫，四下里静悄悄的，并无人声。

李崃正看时，忽然大门吱呀一声，从里面打开了。正是老鲍，他探头一望，见是李崃，连忙满脸堆笑，十分殷勤地问：“齐王殿下如何来了？”一边说，一边又唤出两名军士，将大门洞开，好迎齐王入府。

李崃认得老鲍，知道他乃是李嶷的心腹，当下也十分平易近人地笑道：“老鲍，多日不见你，你越发地发福了。”

老鲍拍了拍自己的肚皮，说道：“自从进了京都，嘿，天天吃喝不愁，又不操练，可不就胖起来了。”

李崃问道：“你们秦王殿下呢？”

一提到李嶷，老鲍顿时愁眉苦脸起来，说道：“殿下，您不知道，秦王殿下他病了好几天了，打从牢兰关出来，不，打从他到军中去，我都没见过他生这么厉害的病。”

李崃不动声色地哦了一声，问道：“那找御医瞧过没有？”

“瞧过了。”老鲍说道：“范医正、胡大夫、石大夫都来请过脉，说这病虽然来势不凶，但瞧着缠绵，不好治。范医正还开了个方子，其他两位大夫看了脉案，都说范医正的方子就挺好的，不用另写方子。”

李崃听他满嘴胡说，也不生气，微微一笑，说道：“范医正的医术是好的，素来有药到病除的名头，秦王吃药了吗？病好些了吗？”

老鲍长叹一声，说道：“咱们殿下那个脾气，您也是知道的，别说是吃药了，让他好好躺着养病，那也是不能的，这么着可怎么才能好起来呢？”

两人一厢说着话，一厢已经进了莳春轩，这里原是从前冀王府的书斋，先冀王是个富贵闲人，从来不肯读书，但这书斋却收拾得十分精致，房舍清雅，屋后山石点缀着数杆翠竹，庭前花台中遍植牡丹和芍药，所以叫莳春轩，此时刚过正旦不久，春意尚早，花草皆未萌发，汉白玉的花台之上，颇显冷清。

老鲍躬着身子，神色恭敬地将李崃让进屋内，李嶷果然没有躺在床上，他连装病都懒，不过是披着件衣裳，斜倚在窗下软榻上闲看话本罢了，见着李崃进来，到底是兄长，忙趿着鞋子起身，命人去点上好的香茶，多多放上果仁与胡椒，好与齐王殿下驱寒。

李崃见他这般客气，便也笑着先往他脸上望了一望，说道：“三弟这气色，瞧着倒还好。”

李嶷道：“自从进了三九，从前那些旧伤就发作起来，只说休养几天，不想过了节，却更不好了，真是病来如山倒。”

李崃笑道：“那确实是得好好养一养。”又劝道：“三弟虽然年轻，但这伤病可不是闹着玩的，还是要好生将养起来。”一时又说了几句闲话，旋即老鲍率人捧茶上来，先奉与李崃，李崃尝了一口，就笑道：“三弟府中，想是无人精通煎茶之法。”

李嶷也不觉得窘，就点了点头，说道：“不瞒二哥说，这茶叶还是从前库房里找出来的呢。”

李崃心道，这茶饼倒是上好的，可惜真暴殄天物。从前冀王出了名的好华服，精美馔，私库之中有无数珍藏，之后皆便宜了李嶷。不过李崃自己素来得天子私爱，早选了从前的郯王府作自己的齐王府，不论是方位，还是大小，更遑论房舍之精致，更有雕栏玉砌、花石园林，无一不比这秦王府更胜一筹。

至于从前冀王那点私藏，他还真不用放在眼里。

李崃来了兴致，说道：“这茶饼是真不错，来来，老鲍，你把茶具拿来，我亲自煎茶给你们家秦王殿下尝尝。”

老鲍顿时眉开眼笑，说道：“那可真好，我也跟着沾光，今日也能开开眼界。”当下便搬来了一整套错金镂银的茶具，又取了炭火小炉来，李崃兴冲冲地亲自烹水煎茶。

李嶷看着那一套眼花缭乱的器具，心中厌烦，脸上却还只能含笑，说道：“多亏兄长耐心，这种精细之事，我是做不来的。”

李崃笑道：“你也不用精通这种吃喝玩乐的精细之事，你能打仗就行了。”

话说到此处，李嶷却懒得搭腔，恰好壶里的水已经渐渐沸了，嘟噜嘟噜响着，屋子里热气氤氲，李崃眯着眼，伸手从小炉上拎起煮水的银壶，却也不经意瞥了一眼李嶷的神色。

茶煎好了，放入椒盐和芝麻等物，果然喷香扑鼻，李嶷拿着茶盏，慢条斯理地品着，李崃道：“三弟，你素来是个聪明人，今日我来，你也猜到了我的来意。”

李嶷微微一笑，说道：“难道二哥不是来探病的吗？”

李崃被噎了一下，浑不在意，随手拿起盘子里的一块茶点，咬了一口，含混不清地说：“得啦三弟，明人面前不说暗话，我知道你为什么病了，换作是谁，心里都觉得委屈的。”他顿了顿，又道：“咱们这位大哥，是糊涂了一些。不瞒三弟，我私下劝过父皇，追封皇后这事，不就是一道圣旨。咱们一共才兄弟三人，大哥的母亲董娘娘，原是父皇的原配王妃，那是该追封为皇后，我的母亲，当初死在孙贼乱兵的手里，父皇格外怜惜一些，也追封为皇后，就把三弟你的母亲刘娘娘也追封为皇后怎么了？但是大哥那个性子，你也是知道的，不知道他在父皇面前说了什么，总之我一提到此事，父皇就叫我滚出去，还骂我不孝。”

李崃又道：“咱们是做弟弟的，也不好说兄长的错处，我反正只会吃喝玩乐，也不会别的，大哥也容得下我，三弟，你啊，错就错在太能干了些，但是你如果此番称病不带兵，那万一大哥又想出什么歪理来，从此再让你不能插手军务，三弟，那就太不划算了呀。”  他吃完了点心，拍了拍手上的碎屑，说道：“这点心不行，回头我让人给你送些，我新得了一个好厨子，做得一手极好的细点。”

他素来就有这种自来熟的本事，说起话来，推心置腹一般。其实从前他与李嶷也未必有多亲密，李嶷十三岁就去了牢兰关，彼时李崃也早就远赴江南道的封国，两人在幼时更是针锋相对，但既然他要做出一副兄友弟恭的样子，李嶷也不推辞，点点头：“多谢二哥。”

李崃又坐了片刻，老鲍就端着一碗药汤进来，一迭声催促李嶷喝药，李嶷十分厌烦，老鲍左劝右劝，口口声声说这是范医正开的方子，必要劝李嶷吃药，李崃见坐不住，只能告辞而去。李嶷还装模作样想要亲自相送，早就被李崃拦住，笑道：“三弟你既病了，可别招了风。”

待李崃一走，李嶷立时将那药碗推开，皱着眉问：“这都是什么药汤子，黑漆漆的，一股辛辣气味。”

老鲍笑嘻嘻端着那药碗，一口气喝完，这才抹了抹嘴，说道：“这还真是范医正开的方子，不过不是开给你的，是开给我的。上次范医正来替你号脉，我也蹭了一下，范医正说我脏腑有伤，叫我以后不要上阵使力，还给我开了这个方子。”

李嶷听闻此话，不由皱眉：“你怎么不早告诉我？”

老鲍说道：“告诉你作甚？”见李嶷愁眉不展，便笑道：“你这又是什么咸吃萝卜淡操心？如今都天下太平了，去哪里上阵使力打仗。你就叫我去打仗，那我也是不去的。”他就在椅子上坐下来，跷起脚来摇了摇：“十七郎，就凭咱俩这过命的交情，我既然有了内伤，你是不是得将我养起来，从今往后再也不差遣我了，让我好好享受一下荣华富贵。”摸了摸下巴上的胡子，又兴冲冲地说：“要不你给我在京里置办一所大宅院，再给我三十万钱，我去把怡红院的头牌花魁蕊娘赎了，娶回去当老婆，让我从此也快活快活！”

李嶷见他如此惫懒模样，满口胡说八道，这才放下心来，哼了一声，道：“滚蛋，我哪来的三十万钱！”

“过河拆桥！”老鲍耿着脖子嚷嚷：“明儿那齐王殿下又来了，看我还帮不帮衬你！”

老鲍这个乌鸦嘴，一语料中，第二日李崃竟然又来了。这次他倒没有空手来，真带了热气腾腾的糕点，还带了上好的茶饼，并几坛城外的山泉水，又亲自给李嶷煎茶。李嶷烦不胜烦，但也只得应酬一二。

这次吃完了茶，不等老鲍端着药碗进来，李崃起身就走，还笑眯眯地说道：“三弟你好生歇着，我明儿再来看你。”

一想到他明天还要来，李嶷便与老鲍合计：“这样一直装病也不是办法。”

老鲍眼珠一转，说道：“要不我去找齐王府的典军，大家一起去喝个花酒。”

李嶷略一思索，便点了点头，见他点头，老鲍便摊开手，一直伸到他面前，理直气壮地说：“五千钱，喝花酒。”

“五千钱？”李嶷不由得吃了一惊：“我身为秦王，一个月的俸39才五千钱，要养活全府上下连你在内，将近百来号人，你吃一次花酒就要五千钱？那这个月咱们吃西北风吗？”

老鲍说道：“去怡红院，进门就要给都知一缗钱，想见蕊娘，那要三千钱，好嘛，再备一桌酒宴，那不还得一缗钱，这不就得五千钱。给帮忙的、跑腿的，各种小钱赏钱，都还没算在里头呢！”

李嶷听他这么说，便道：“就选个便宜的地方吃酒不行吗？”

“这你就不懂了。”老鲍说道：“吃酒跟吃花酒，那是两回事！你便请人吃十回酒，也没请人吃一回花酒管用。”

李嶷狐疑地打量着老鲍，老鲍一副你就是不懂的神气，毕竟李嶷自从到了镇西军中，很多本事都是老鲍教的，且牢兰关地处僻远，李嶷从来没吃过花酒，只听过那些老卒闲来吹牛，将吃花酒这事讲得天花乱坠，仿佛世间最无上的享受。因此半信半疑，又问了一句：“就不能选个便宜的地方吃花酒吗？”

老鲍叹了口气，说道：“那倒也不是不行……”

“只有五百钱。”李嶷果断地说：“没有更多了。”说着便开了抽屉，拿出钱袋来，还未打开细数，已经被老鲍一把抢走。

李嶷又气又好笑：“里面有六七百钱呢！”

老鲍头也没回，拿着钱袋就朝外走去，一边走一边说：“多余的钱我买几斤猪头肉回来，大伙儿打打牙祭。”

李嶷无奈，只得躺倒再翻闲书，到底是忍耐不住，坐在案前，提笔又写起信来。

信自然是写给阿萤的，虽然定胜军占据了长州，令朝中群臣悚然，但他并不在乎，毕竟是他求她去相救裴源，她既然救了裴源，顺势占了长州，这才是她素来行事的作派。

从来如此，她反正不肯吃半点亏，他又是甜蜜，又是烦恼地想着。下笔却极快，说的都是琐碎家常的小事，比如黄有义等人从府中廊桥上经过，赵二哥一脚踏空，险些摔坏了，这才知道桥板被白蚁蛀坏了，想要修一修，找营造的人来看了，竟然索价几千缗，如此，想拆了也罢，谁知营造的人说，拆桥也要几千缗，真匪夷所思。再比如假山旁的梅花开了，想折一枝最好的附在信后寄给她，云云。

信还没写完，谢长耳忽然闯了进来，大冷的天，他却满头大汗，一见了李嶷，就将一个竹筒递给他。李嶷看竹筒上封着火漆，却钤着一枚圆圆的小印，正是阿萤素来传书用的私印，他心下一沉，忙拆开火漆来看。

信是桃子写的，笔墨慌乱，说是阿萤受了风寒，起初还好，但自到长州之后，忽然添了咯血之症，桃子给她诊脉竟有肺痨之状，阿萤素来身体康健，更兼习武，比常人体魄要好很多。桃子不愿相信，又多次换药方悉心调养，但阿萤病势却一日沉重过一日，这两日咯血得更厉害，因此桃子才着急，立时写信给李嶷，遣快马送入京中。

李嶷看完了信，立时忧心如焚，桃子也给谢长耳另写了信，说了此番情形，所以谢长耳才急得满头大汗，立时拿着竹筒来寻李嶷。李嶷想了一想，却很快镇定下来，说道：“老鲍出去请齐王府的人吃酒了，你去寻老鲍，悄悄告诉他何校尉病了这件事，他必然明白。”

谢长耳点一点头，转身便出去了，李嶷心中实则焦虑难安，但将桃子的信又从头到尾看了一遍，把朝中各种军事布置细想了一遍，这才渐渐安下心来，重新提笔继续给阿萤写信，也不说别的，更不提她的病情，只是仍旧絮絮地说了些家常闲话，又说道别后甚是想念之语，封固好了，钤上自己的私印，仍旧遣快马送走。

老鲍胸有成竹，十分圆满地完成了任务。他素来是个有心眼儿的人，说是去找齐王府的典军们吃花酒，其实只装作偶遇，对方知道他是秦王面前的红人，更早得了李崃的嘱咐，有心交结秦王府的人，老鲍也故作豪爽之态，说相遇既是有缘，当下寻了个小馆子，虽不是什么十分豪阔的食肆，却卖得私贩来的蜀中好酒。酒过三巡，耳酣面热之际，老鲍又与齐王府那些人吹嘘起怡红院花魁娘子的美貌，齐王府带头的那个队正老高便问：“鲍大哥真的亲眼见过花魁娘子？”

“那我当然……”老鲍本来提高了嗓门，却瞬间压低了嗓音，左右顾盼一番，扭捏道：“偷偷看过。”

一群人早已经心痒难耐，那高队正忙问：“如何偷偷看过？”怡红院正在西长京第一繁华要紧的街市，名唤平康坊，那里仍是著名的烟花之地，但门墙高耸，如高队正这些王府典军，哪有银钱敢去那等销金窟，但那花魁娘子，哪个汉子闲下来不肖想一二，于是七嘴八舌，尽在那里询问老鲍。

当下老鲍便拿出钱来结了酒账，拍着胸脯，带着众人潜入平康坊，果然那怡红院后头有一道小门，原是给下人们送柴米用的，此时早就被一把大锁，锁得牢牢的，老鲍掏出一根细铜条，不知道如何捅了几下，就打开了那锁，令人啧啧称奇。当下老鲍带着众人悄然而入。老鲍果然是来过的，对地形十分熟悉，七拐八拐就拐到了一幢小楼前，那楼前假山堆叠，花木扶疏，老鲍便一指那小楼，压低声音道：“那便是花魁娘子的住处。”

众人正在遥想之时，忽闻楼上吱呀一声，竟然有人推开了窗子，旋即有脚步声传来。老鲍忙按着众人伏在假山花木之后，只闻阵阵馨香，果然几个家僮扶着一个丽人走过，径直上楼去了。楼前灯光晦暗不明，但仍依稀可见那丽人容貌绝世，皎然如月一般，只看得众人瞠目结舌。

正在众人心旌神摇之际，忽有个家僮挑着灯过来，正好两厢撞见，那家僮见他们鬼鬼祟祟伏在假山旁，张口便大叫：“有贼！”院中顿时灯火通明，不知道多少家丁拿着灯笼棍棒等物冲出来。

老鲍见势不妙，更兼众人愣在当地，大喊：“跑啊！”

他这么一喊，众人一哄而散，老鲍跑了两步，却又大喊：“你们快走，我断后！”一边喊，一边就转身，跟那些家丁厮打起来了。

那些齐王府的典军一哄而出，直奔出了半里开外，过了好片刻才又镇定下来，这才面面相觑，那高队正说道：“殿下专门嘱咐过的，叫我们来跟这老鲍做朋友，咱们如何将他撇下，也忒不讲义气了，是不是该回去救人？”

众人你看看我，我看看你，也觉得理应如此，因此拿了家伙，返身又往怡红院去，刚走了数步，正好遇见老鲍，他鼻青脸肿，衣衫也被撕破了一些，模样狼狈。

高队正连忙一把搀住他，连声叫：“鲍大哥。”老鲍连连摆手，示意无碍，当下众人又找了个吃酒的小肆，急急拿了灯来照着，幸好老鲍也就是受了一些皮外伤，并无大碍。高队正问道：“鲍大哥如何脱身出来？”老鲍笑道：“我看他们人多，撕扯了两下，当下就趁乱跑了。”

众人经了这么一番情形，顿时亲密了不少，一时又叫了酒水，直喝了半夜，那高队正醉得舌头都大了，搂着老鲍的肩膀，硬要与他做结义兄弟，众人起哄，难免又说了些掏心掏肺的话语。酒喝得够了，换了酸汤上来，每人热腾腾饮了一大碗，高队正打了个饱嗝，问老鲍道：“鲍大哥，你是秦王殿下面前最得意的人，如何不升你个典卫做做？便是俸禄，也多一些？”

老鲍此时满脸通红，显然也是饮得醉了，大着舌头道：“兄弟，这你就不懂了，咱们王府的人，跟别的王府不一样，我们都是从前跟着殿下从镇西军中出来的，做不做典卫，俸禄都是一样的。而且，典卫乃是七品官，要听朝中的升迁，多没意思，不如留在殿下跟前，我们殿下从来都不亏待我们的。”

众人听了他这番话，无不艳羡，高队正搂着老鲍的肩，显得越发亲密，说道：“原来如此，我听说秦王殿下平时待你们挺亲厚，是不是赏钱挺多的？”

老鲍道：“殿下待我们是挺亲厚的，不过他也没什么钱。”

座中人人皆是一愣，旋即哄笑起来，秦王为诸王爵之首，虽然与其他诸王封邑是一样的，但说堂堂秦王殿下没有钱，众人如何肯信？更兼众人皆是齐王府的典军，同样都是天子的儿子，齐王殿下如何富贵，犒赏门下时又如何大方，众人更不肯信秦王没有钱了。

老鲍见他们不信，这才急了，借着酒意，含含糊糊抱怨了几句，并不敢提及天子，但话里话外的意思，到底还是说明白了秦王不得陛下宠爱，齐王日日得的赏赐，秦王一样也没有。众人这明白过来，原来这位秦王殿下真的没有钱。

高队正说道：“要说这等事，原也寻常，我们村子里有个地主，在我们那十里八乡，也算了不得的富人，这人生得五个儿子，老大是长子不能不留在家里，其他几个儿子，都赶出家门去，叫他们去做买卖，自立门户，家产都与他们无关，唯有小儿子，如同心肝宝贝一般，供着读书，还要把家里的田地，留给他大半。”

老鲍说道：“就是啊，从来偏心这种事，可不就也不稀奇嘛。”

众人一时嗟叹不已，高队正又问道：“那秦王殿下，就没什么打算吗？”

老鲍满腹牢骚，说道：“能有什么打算呢？殿下说了，他心灰意冷，就想回牢兰关去。至于什么长州之围，去他的，不想管了。”

高队正听了这句话，前后一想，觉得这确实是实情，遇见这样一位偏心眼的父亲，谁不心灰意冷呢？

老鲍说了这句话，似乎也自悔失言，当下又端起碗来，醉眼迷离地道：“来来，喝汤喝汤。”

高队正朝众人使个眼色，众人也七嘴八舌乱以他语，也就此揭过不提。

老鲍跟这些人厮混了大半夜，真的假的，掏心窝子的话说了几箩筐，这才醉醺醺回到秦王府中，酒气熏天地睡了一个大觉。

李嶷虽然镇定，心中着实惦念阿萤之病，因此叫人又请来了范医正，这范医正出身医学世家，其父老范医令做了多年太医署的太医令，此时已经八十多岁，不再诊脉开方，范医正承了他的衣钵，眼见就是下一任的太医令，医术自不必说，做人也是周到无比。上次奉令来为秦王殿下请脉，便心知肚明，知道秦王不过是想装病，他家学渊源，惯于侍奉贵人们，因此滴水不漏地开了方子，那方子中正平和，补气益血，秦王便是一天吃上三剂，都不会有什么害处，但要说治病嘛，反正秦王殿下只是旧伤有疾，又何需对症用药呢？

这次他又被秦王殿下召入府内，笑眯眯地替李嶷号过脉，新写了一副方子，又听李嶷说起家中亲眷新得了嗽疾，语气甚是焦虑烦恼，忙又细细相询。幸好桃子在信中将脉象说得十分细致，李嶷便逐一相告，范医正沉吟片刻，方才皱眉道：“确实听着像是肺疾，但细微处又不甚像，我学疏才浅，得回去请教家父，查阅医书，若能号一号贵眷的脉，那就更好了。”

李嶷心中叹息，恨不得肋生双翼，带着范医正一起去看视阿萤，但这事确实急不来。幸好不过几日，李崃就捧着圣旨登门了。

原来王府的那些典军，回去将老鲍的那些话学给齐王听，李崃素来是个心思活络的人，心想李嶷竟然打算什么都抛洒了，就此回牢兰关去，这倒像是李嶷的为人。

李崃深知兄长李峻是个志大才疏、刻薄寡恩的人，如今对自己尚算友爱，那也是因为自己加意小心，且自己对李峻来说，目下尚无危害。而李嶷，无疑乃是李峻的眼中钉，肉中刺。如果李嶷真的抛名弃利，回牢兰关去做个戍边之将，长州之事难解不说，那朝中只余自己与李峻，只怕李峻立时便要对付自己。

因此他前思后想，琢磨了一番花言巧语去说服了李峻，又想了一番话去说服了皇帝，最终皇帝愿意让李嶷重掌镇西军，还额外给予李嶷岭南道大都督之衔，并且赦免裴源战败之罪，由裴源作行军总管。

哪怕有了这样一道圣旨，李嶷还是淡淡的，说道：“二哥，我身上伤病，实在无力征战。”

李崃发了狠，又想法子将裴湛调去户部作侍郎，并说服皇帝，给裴献另加了大司马，到了如此地步，李嶷这才半推半就地接受了圣旨，愿意率军去长州，并且推说身上旧伤仍旧不适，让范医正陪自己一道出征。

这等小事，李崃觉得压根不值一提，只觉得李嶷是装模作样，如今下不了台，只能带上范医正，好做戏做全套，心中暗暗好笑，李崃现管着太常寺，正是太医署的上司，一句话吩咐下去，范医正也只好收拾医箱行囊，跟着大军踏上征程。

李嶷之前推三阻四，但一旦领兵出城，却是如同疾风迅雷一般。何况裴湛如今在户部替大军筹备钱粮，后顾无忧，因此晓行夜宿，兵如神速，不日就赶到了与长州隔水而望的南定。

南定本是个小县，自与百越大战之后，裴源带着部将，被崔倚安置在此处，李嶷率大军至此，裴源当然望眼欲穿，一直迎出了几十里，两人相见，却是相顾无言，过了片刻，裴源方才道：“裴源无能，倒累得殿下辛苦至此。”

自被封秦王之后，尤其自收复西长京之后，裴源几乎已经不再唤他作“十七郎”，而是规规矩矩，将他称作殿下。

李嶷心中烦恼，又何止是十七郎变成了如今的殿下呢？

他说道：“不怨你，怨朝中有人使了坏心。”

这是两人心知肚明之事，但是再多的话，也是不能说了的。他们二人素有默契，当晚便在中军帐里密谈。

裴源虽然打了败仗，到底是将门之后，并不如何慌乱，反倒冷眼旁观，将定胜军兵力布置，长州城中情形种种，皆记于心，一一细述与李嶷。

裴源道：“从前没见过崔倚用兵，此番见识到了，他用兵之法，确有独到之处。”又道：“殿下若要与他对阵，须得提防他们骑兵厉害。”

李嶷听了，不过点点头罢了。

裴源本来想问一句话，但见他如此，话到嘴边便又忍住了。两人又说了些别来的情形，李嶷说道：“阿源，你近日来辛苦了，这两日便好好歇一歇，长州之事，非一日能解，我自然会想到法子的。”

裴源说道：“殿下既然亲至，那长州之事当然是迎刃而解。”他终于还是忍不住，说道：“殿下，今时不比往日，殿下一人，系全军，乃至天下所有利害，绝不能轻置险境。”

李嶷明知他在说什么，他与裴源素来亲厚，两人虽名为君臣，其实如同手足一般，但到了此刻，也只能佯作不知，笑道：“阿源，你就放心吧，我绝不会让自己身处险境的。”

他越是这样说，裴源越有一万个不放心之处，但也知道他素来任性妄为惯了，他心中悲痛，默念前世不修，但亦无可奈何，最后只能说道：“殿下初来，要不咱们今晚就秉烛夜谈吧。”

“不了。”李嶷十分干脆地拒绝了：“我连日行军，十分累了，让范医正给我煎个药，我就要睡了。”

裴源是听说李嶷还带了范医正来，他早就私下问过老鲍，老鲍的说辞是，十七郎这是一举两得，一来是装病装了这么久，带着范医正一起出征，也免得朝中起疑，二来嘛，就是十七郎确实仗义，听说他老鲍有内伤，特意带上了范医正，好随时给他调理治伤。

裴源此刻听了李嶷这等话语，如何肯信，但狐疑半天，也不知道如何反驳李嶷，再说了，论起君臣上下来，他也委实不应该反驳李嶷，因此只能悻悻地告辞出去，果然出去之时，正看到范医生背着药箱进来，似要给李嶷诊脉的样子。

裴源心中忐忑，回到自己的住处，虽然躺在了床上，但辗转难眠，翻来覆去一个更次，好容易迷迷糊糊睡着了，却梦见李嶷被崔倚捉去，竟然要被当即杀了，他又气又急，就急醒了，醒来只见屋中灯盏如豆，风吹窗棂，微有风声，脑中渐渐清醒过来，心道幸好是个梦。

话说阿萤病了这些时日，起初还支撑得住，这几日连神思都倦怠起来，吃了桃子调的药，虽然咯血止住了，但每到夜时，总是昏睡沉沉，而且心悸冷汗，自己也知道病势渐重。

她黄昏时分就睡着了，待一觉醒来，夜色早就沉寂，连室中红烛都燃去了大半，听着外面的金柝声，细细数了数，方知道已经是三更时分了。

她腹中饥饿，昏沉沉挣扎坐起来，唤了一声桃子，桃子答应了一声，连忙走进来，自从她病后，桃子焦心无比，每日就睡在她内寝外间的一间耳室里，所以一听她唤，连忙披着衣服就走进来了。

她说道：“我有些饿了。”

桃子道：“炉子上炖着甜羹，我去盛一碗。”

桃子匆匆出去，自她病后，廊下日夜不停，生着小炉，煎药，也预备一些热食。阿萤身上软乏无力，靠在枕上，昏沉沉似又瞑然睡去，也不知过了多久，听见轻轻的脚步声，似有人走近到了她床榻之前。

她心想必是桃子，但不知为何，实在倦得睁不开眼睛，便咕哝了一句：“我乏得很，不太想吃了。”

桃子似是躬下身来，将一只手搭在她肩上，要将她扶起来，她心中厌烦，知道又到了要喝药的时辰，她素来就不爱吃药，这次病重，吃的又全是苦药，更令她厌烦，因此手上拉住了被子，一直蒙过了头顶，说道：“就不能少喝一碗药吗？”

若是平时，桃子必然要劝着哄着，定要劝她将这碗药吃下去的，但今日不知为何，桃子竟然一言不发，只是手上用力，将她扶了起来。

她心道桃子如何有这般力气，轻轻松松，如抱婴儿一般，就将自己扶起来了，回头一望，只见烛火摇动，那人笑着看着自己，竟然乃是李嶷。

她心中不知为何，却是一松，仿佛生病的孩童，不知不觉就扁了扁嘴，过了片刻，方才说道：“你怎么才来啊？”

李嶷伸臂将她揽入怀中，心中有千言万语，但最后只是低低唤了她一声：“阿萤。”

她瘦了，大概因为病，轻盈得像一只蝴蝶，她将下巴搁在他的肩头，抱怨说：“你都不知道我吃了多少苦药。”

他笑了一声，安抚似的拍了拍她的背，说：“刚才桃子又叫我端进来一碗。”

她抬眼一看，可不是，一碗还冒着热气的汤药，正放在床前的小几上，她十分不情愿地说道：“那过会儿再喝吧。”

他起身去端了药碗，说道：“桃子说喝药的时辰一刻也不能错，现在就喝吧，喝完了再吃些甜羹。”

她有些自欺欺人地扭过头去，说道：“你一来就让我吃药，都不肯陪我多说一会儿话。”

他哄她道：“等吃了药，我再陪你说一宿的话都成。”说完，他就尝了一口那药汁，忽然面露讶异，道：“咦，这药一点也不苦啊。”