第十九章 老将不迟暮（2 / 2）

周宗又问道：“敢问颜将军，我部出战人马不足五千人，将要面对的最少是阿善弩麾下四万征东虎狼之师，兵力如此悬殊，该怎么打？”

颜敬尧沉声道：“历史上以多胜少的战役并非没有，离咱们最近的一次，就发生在这飞云涧内，只不过当时兵力占优且落败的一方，是我梁国大军。既然阿善弩给咱们打了样，咱们就照虎画猫，以其人之道还治其人之身。明日清晨，全军朝飞云涧进发，咱们再来一次决战飞云涧！”

周、余二人眼神炙热，没想到颜敬尧也有如此血性的一面。

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第二日天刚蒙蒙亮，鹤鼎城四千七百守军在颜敬尧的率领下整装待发，朝着飞云涧进军。

此生最后一战，人人慷慨赴死，带足口粮、兵器，不求多活一刻，只求能多杀几个辽兵而已。与此同时，辽国边境牢南城，六万大军集结完毕，阿善弩深知飞云涧险峻，虽并不觉得梁军有决战在野的魄力，但为了以防万一，下令和杨祁南二人各亲率两万征东军从山路进发，更将云溪岛那三千身手不俗的甲士留在杨祁南身边，以保护这位弟子周全。章元康、马菊泉则统领各自麾下一万亲兵，由水路进发。

大军开拔前夕，杨祁南私下找到阿善弩，问道：“义父，为何不让我部将士走水路？”

阿善弩沉声道：“昨日收到庆阳城中飞鸽传书，冯靖全已命叶百野率五万大军出动，驰援鹤鼎城。相比于身经百战的梁国大军，我部步战经验不足，攻城难度远大于守城，这是不争的事实，唯有抢先攻占鹤鼎城，才能占得先机，如今鹤鼎城中守军不过五千人，正是我军攻城的大好机会。同样，飞云涧易守难攻，水路看似安稳，实则危机四伏，若是两岸作战落入下风，水军孤立无援，反倒成了活靶子。为父可不想将四万大军的性命托付在章、马二人的手上。”

杨祁南这才了然，又低声问道：“难不成义父担心大军渡过飞云涧，还会有什么变数？”

阿善弩笑道：“兵书上有言，能因敌变化而取胜者谓之神！战场上局势瞬息万变，为父做不来那随机应变的兵神，唯有在战前将所有可能发生的情况考虑周全。都说狗急跳墙，为父不愿拿性命去赌，若飞云涧已被梁军早早设伏，为父可不想这颗项上人头成为颜敬尧的军功，为父只信手中刀，只信我征东大军，信不过旁人，更不会指望旁人助我大军破阵。”

杨祁南深以为然，点头道：“孩儿受教了。”

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六万大军兵分两路，仍是以山路步卒作为主力，和上次稍有不同的是，此行阿善弩作为攻城一方，更加小心谨慎，不想曹勃的遭遇在己方身上重蹈覆辙。

大军行至中段，颜敬尧率领部下从一旁杀出，同时鹤鼎城守军开闸放洪，打了辽军一个措手不及，水路大军一时间乱了手脚，好在除了些许士卒落船坠水外，并未伤亡，至于两岸步卒，有阿善弩和杨祁南亲自坐镇，也很快扭转战局。

四万对上五千，颜敬尧部并未出现想象中的被一击即溃，拼死抵抗。可毕竟兵力悬殊太大，半个时辰后，那四千七百人无一幸存，征东大军也战死不下三千人，若非阿善弩、杨祁南神勇无敌，若非征东大军训练有素，辽军战死人数还得再翻上一番。

颜敬尧老而弥坚，一马当先，在身中数箭的情况下仍是奋力斩杀了七八名辽军，最终被杨祁南一刀砍翻。此时，杨祁南咬着牙，死死盯着身前那具死而不倒的老将尸首，强忍住鞭尸的冲动，冷声道：“曹勃十万大军，不过折损了我三千名弟兄，你一个从无彪炳战绩的颜敬尧，部下不足五千人马，竟也折损了我部三千士卒，可恨！亦是可敬！传我军令，厚葬此人！”

作为沙场武将，对于敢坦然赴死的将领，哪怕身处敌营，征东军也会由衷敬佩。

在留下一千步卒收拾战场，带回伤员后，杨祁南高举右臂，朗声道：“大军继续前行，两个时辰内，攻破鹤鼎城！”