686 皇贵妃（三更到（2 / 2）

那日待日落西山，小七跟着樱桃往皇后的住处来，正遇上太后身边的永常在从里头出来，她见了樱桃便说：“太后娘娘让我来给皇后娘娘传话，请皇后娘娘不要再生事端，不然她也没法儿为娘娘保住皇后之位。这么厉害的话，让我来说，我刚才腿肚子都打哆嗦了。”

樱桃恭敬地说：“您辛苦了，奴婢想这事儿和您不相干，您别放在心上。”

永常在无奈地笑笑，看见小七，猜想令贵妃一定有什么安排，她识趣地先离开了，更对樱桃说：“就当我没碰见你和公主，免得太后娘娘唠叨。”

如此，樱桃把公主送进门去，自己守在外头，说好了几句话就出来。

屋子里，皇后一身素色衣衫，被剪碎的头发简单地盘在脑后，皇帝似乎为了证明皇后的确有断发这一有损体统的事，并没有让宫女用假发为皇后遮掩。小七见惯了雍容华贵的皇后，忽然看见这光景，稍稍犹豫了些没再往前。而皇后本以为又是谁进来叮嘱她什么事，忽地看见小小的人儿，心头一软，温和地问：“孩子，你怎么来了？”

小七慢慢上前，将手里的纸包交给了皇后，她看起来像是在心疼眼前这个人，可她一定更心疼自己的母亲，娇柔的声音说着：“皇额娘，这里头是酸梅子，若是您在路上晕车了吃一颗就好了。皇额娘，您一路保重，回京城后，我再去给您请安。”

小小的人，说着体贴的话语，一包酸梅，比起永常在代替太后来说什么为她保住后位的话温暖的多，皇后对着儿子也没有泪水，可看着小七却落泪了。她哽咽道：“原本小七还能有个小姐姐，可惜皇额娘没好好照顾她，你额娘多有福气，有你们这样好的女儿。”

想当初，皇后眼里只有她的清儿，一双儿女夭折她竟然也无动于衷，可看到十二阿哥现在的样子，才明白自己做错了多少事，也许她分一些心思给另外两个孩子，现在也不至于这么伤心无助。什么都晚了，什么都别想了，过去的无法改变，而她也不再期待什么未来。

“我会好好吃梅子，小七之后也要好好陪在你额娘身边。”皇后微微一笑，送孩子到门前，见樱桃来接，她放心了。

小七跟着樱桃要走，但又转身忍不住问：“皇额娘，是您把我额娘推下水的吗？”

樱桃很尴尬，忙示意公主不要问，皇后看着她，也是沉默无语。也许不是她亲手把红颜推下水，可她的儿子，的的确确把十六推下水了，因果报应，这是她最后能为永璂承担的事。

隔天一早，福隆安安排了车马，要送皇后先行回宫。因皇帝不愿招摇，更不想皇后在人前抛头露面，待妃嫔们惦记起这件事时，皇后已经坐上马车走了。但十二阿哥并没有走，那晚之后他没再出现过，没有为母亲求情，也没有再去见过皇后，母子之间的情分可见是到头了。

至于皇帝，终究还是在乎体面，即便出了这么荒唐的事，一句皇后凤体有恙先行回宫，就当什么也没发生过，继续南巡之路。获悉青雀有了身孕，更是当一件重大的喜事来看待，远在江南都要给青雀送去赏赐之物，更是在杭州摆宴，庆祝荣亲王再添子嗣。

妃嫔们大臣们，见皇帝这般态度，谁还敢大煞风景地提那些不愉快的事，也不会有人关心那拉皇后是否能安全到达京城，细想起来，她不过是经历了一场轰轰烈烈后，又回到了从前，从前就没有人重视过皇后的存在，往后也不过如此。

红颜只在后来被太后为难过一次，太后恨她自私，深知废后的事皇帝还有文章要做，对她有言语上的刻薄。红颜本身无所谓，可皇帝却气不过，竟在那日之后，下旨晋封红颜为皇贵妃，待回京后立刻举行册封典礼。

然而皇贵妃的地位，一直是后宫里一个尴尬的存在，皇贵妃位同副后，直逼中宫的权势，一直以来，只有在中宫无后的情况下，才会册封皇贵妃以便统摄六宫。相对而言，若是中宫犹在，皇帝却册封皇贵妃，就是明摆着不把中宫放在眼里。这样的事，当年顺治爷就做过，而那位皇贵妃董鄂氏，死后被追封了孝献皇后。

太后为此勃然大怒，不惜在和敬面前挑唆：“你等着看，你皇阿玛，要把你额娘的奴才，封为皇后了。”