第11章 祭天（1 / 2）

在难挨的等待中，期盼已久的号角声吹响，表明祭祀活动正式开始。祭棚里的人都站起身来，下意识地整理了一下衣冠。奉常亲自来到棚口，指挥着众人依次而出。

                  秦王自然在最前面，太子走在他的后面。在他俩走出约十步时，太子的诸公子走了出来。他们列成两列，执手而行。然后是秦国公卿以及诸侯使臣，他们各执玉帛，走在后面。在三拨人都走出祭棚后，在后面观礼的人从祭棚两侧向祭坛前进。观礼的人不多，由于有斋戒三天的规定，多数人只能止步，只有少数人有资格斋戒。

                  三层台阶，每上一层都要跪拜行礼。但只有秦王和太子有资格上到最上层，诸公子只能留在第二层，而公卿和使臣只能在祭坛最下一层停下。

                  秦王和太子一前一后上了台阶，登临最高层。九阶台阶大约有一人来高，在一个空旷的原野里，矗立起一座三人高的高台，让人顿生天高地阔的感觉；而一处面积不小的祭台上又只有两人，仿佛自己就是天地之间惟一的存在。

                  除了最高层，其他两层祭台上都布置了执戟卫士。他们身材高大，如泥塑木雕巍然屹立。上到第二层的秦公子们在奉常府兄史官们的引导下依序而立，他们要承担将祭品送到最高层的任务，所以有史官在旁边加以指导。

                  第三层站立着公卿和使臣，他们其实也只能算是观礼，与祭天的关系已经不大的。但他们站在祭坛上，代表有资格直接获得上天的赐福！

                  在秦王登上祭台的那一瞬间，秦太史将珍藏的火种投到柴堆中。柴堆按严格的形状排列，内层是易燃的木屑竹头，灌好油，保证一点即燃。然后小小的火焰要迅速引燃外围粗大的木柴，要让秦王在升至顶层时，形成冲天的火光。

                  周太史十分有经验，他引导着秦王登临的速度，让秦王在登上顶层的时候，大火冲天而起。坛下的群臣伏拜于地，高呼三声“万岁！”

                  东边，一缕阳光出现在山的后面。三只幼小的猪、牛、羊被束缚着，依次由秦公子抬上祭台。秦王拔剑，一一割断了它们的喉咙，鲜血汩汩而出，染红了大片土地。三牲被投入火中，一瞬间，大火包裹了它们的身体，烤肉的香味弥漫出来。各种祭品：玉、帛、酒、肉被鱼贯送到祭台上，太子接过，递给秦王，秦王一一将其投入火中。火焰得到这些肉食的加持，燃烧得越来越旺。

                  奉常捧出一卷简册，在祭坛的最下层高声朗诵。诵毕，升坛，由太子递给秦王。秦王接过后，投入火中。再行三拜。

                  秦公子子楚也取出一卷简册，高声诵读后，交给上层，也由秦王投入火中。子楚于二层三拜。

                  各国使臣依次诵读了自己祭文，他们没有简册，只将自己的玉帛奉上，层层转交给秦王，投入火中。

                  随着太阳越升越高，火也越烧越小。等到太阳从山顶露出头来，照得整个祭坛一片光明，奉常高声唱道：“礼毕！”太子扶着秦王步下祭坛。全体成员再次伏拜，跪起，目送秦王登上车，驶回章台宫。诸公子先起，下祭坛后，太子登车，在诸公子的拥护下离开。随后是秦国公卿和各国使臣，相互揖让着上车离开。观礼的群臣最后离开。

                  这一天没有上朝，但太子车行数步后，即命跟随在班次中的子楚立即前往章台宫侍候秦王。

                  整个祭道不过百步，而祭坛距离章台宫也只有百步左右。祭坛下群臣正在相互叙礼，相互告别。子楚在这一片混乱中拐进了章台宫。