第一百三十四章 鹿影萍踪（2 / 2）

利落关门，牵上吉祥，她向着天子囿猎场而去。没说便没说罢。

这事也说来话长，她正好可以趁此时间好好寻思一下，到时候要从何说起。

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天成的春猎与秋猎，从前是同春祭与秋祭在一起的。

春祭又名青阳祭，早年兴于晚城，后逐渐进入民间，成为商贾江湖人最爱的祭典。而秋祭又名白藏祭，是从上古时候便流传下来的，如今其中秘要礼制已不可考究，即便是天家也只知其一不知其二，后来干脆便不再举行，春秋二猎也化简为一，只于每年谷雨前后兴办，秣兵历马为重，祭天地山川为辅。

即便如此，每逢大战告捷，天成的春猎总是显得格外隆重，便是开囿进山的仪式也足足有个把个时辰，其间由天成礼官大祝与大卜主持流程，羽林别苑令从旁辅助，各方司要排布执行，据说光是行祭天礼、清点围猎所获的伏兽台，都是根据祭典内容、提前半月连夜打造的。

当然，这一切的一切，肖南回都是一眼没瞧上的。

天成大军列队严格遵照各营将士的官品军衔排列，营级以下无军功者更是连参与围猎的资格都没有。

对于肖南回来说，她此时此刻本该风风光光站在进发的前沿，一边欣赏着远山壮阔的景色，一边静观这传说中的春猎祭典。

前提是，她还没有被革去右将军一职。

如今她虽然手握二营的腰牌，却只是个参乘。若是没有先前碧疆一战立下的汗马功劳，此刻怕是连站上场的资格都没有。

她被挤在众多将军、骠骑、骁骑、校尉、中尉的屁股后面，莫说什么巫女祭司的身影，便连那伏兽台也犹如指甲盖大小，行礼大宗的吟唱好似渺渺天外之音，听得人昏昏欲睡。

又不知过了多久，前方突然传来礼官鸣鞭的脆响，四周瞬间骚动起来。

战马的嘶鸣夹杂着各路骑手的低叱声混作一团，一阵乌央乌央的尘土飞起，等到肖南回一个机灵重新回过神来时，便只能看到那一群健硕的马屁股远去的背影。

吉祥慢悠悠地原地转了个圈，四只蹄子在那一地马粪上踩来踩去。

所谓狼多肉少、僧多粥少，看今日这架势，明日太阳落山前她能猎到只兔子就算不错了。

叹口气，肖南回纵着吉祥，向着与大部队相反的方向而去。

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春末夏初的山林是几乎静止的，雨季方至、南风未起，就连微雨也是无声，反倒衬得鸟兽的声音清晰而嘈杂。

雨安的蕈子虽不如北郅，但向来产量丰厚，吉祥一踏进林子、脑袋便没离开过地面，左闻闻、又啃啃，渐渐便往山林深处而去。

肖南回也不管它，就这么漫无目的地晃悠着。四周林深影浓，虫鸣鸟啼声不绝，倒是有几分惬意。

晨起黄昏两时，是鸟兽喜爱出没的时刻。其他时候往往不能窥其一二，寻踪觅迹也是十有九失，费力不讨好。

时辰尚早，找了处临溪的空旷地，她干脆将吉祥放开去找蘑菇吃，自己则爬上一棵千年古榕，三两下编出张简易的藤蔓睡床来，整个人窝进去惬意地望起天来。

今日的天瞧着比昨日还要灰败些，虚弱的阳光透不出那云层，只见如烟似雾的水汽安静流动。看了一会，她突然想起什么，伸手在腰间一摸，将那袋子里的玲珑龛摸了出来。

今早匆忙，她还没有闲心仔细看过，如今把玩一番后更加确定：这玩意比她身上这件缁衣复杂百倍，便是十个她来解，也是解不开的。

哼，皇帝打得一手好算盘。既让她保管这烫手山芋，又可以笃定以她的手艺无论如何也不可能私自将里面的东西取出来。

昨夜未眠的困顿袭上头来，她将东西重新放好，解了身上沉重的外甲，翻了个身小憩起来。

不知睡了多久，一阵细微响动从树下传来，肖南回迅速睁开了眼。

她本能地没有动作，只转动眼珠瞥向那声音的来源。

透过层层深绿色的枝叶，她先是看见一双细长的蹄子，随后是一身金灿灿的皮毛，又过了片刻，那皮毛的主人才露出头来。毛茸茸的大耳朵，秀气而带白斑的嘴，楔形的脑袋上嵌着一双警觉的黑眼睛。

一只金麂。

肖南回瞪大了眼。

春猎行赏，依照惯例一等金是熊犼猊貔，二等金是虎豹豺狼，三等金是狐貉獾豕，四等金才是獐鹿麝犴。

而除此之外，为了增加一些趣味性，负责打理山林鸟兽的驺虞总会在其中做些花样。今年的花样便是金色麂。

猎得金色麂者，可直接胜出。

麂生性胆小，灵敏非常，千里之外有个风吹草动便会眨眼间消失不见，即便是在深山中也少有人能见其首尾，寻常狩猎有马蹄声与弓弦声惊扰，更是连一根毛也瞧不见的。

肖南回轻手轻脚地从树上翻了个身，换了个第一点的角度观察她的猎物。那是一只雌麂，头上无角，只微微隆起，眼下两道黑白相间的斑纹像是两道泪痕。它寻着溪水声而来，在岸边的石头上寻着新生鲜嫩的草荇入口，尾巴摇得正欢。

她从后背取下一把臂弩，准备勾弦上弓。

她已经拉不动弓了，近战还可以用刀剑顶上一顶，狩猎却是吃了大亏，只能向莫春花讨了这副防身用的□□来。

□□本比寻常长弓轻便，可谁知那金麂竟比想象中还要机敏，她指尖方一用力钩动，弓弦上的细微声响便将其惊动。

金色身影一顿，转身便快速逃开。

肖南回暗骂一声，顾不得穿好甲衣，翻身从树上落下，口中一个呼哨，吉祥便跃起将她接住，追着那逃走的身影而去。

林间纵马最忌疾行，只因其中树根交错、光线晦暗，稍有不慎便会马失前蹄。但吉祥不是一般的马匹，早年随着肖南回走南闯北，最是深谙其道。加上脾气又倔，自认没有追不上的四脚动物，吭哧吭哧一口气便追出了几里地。

等到肖南回抬头看四周的时候，才发现自己已经离大山深处很近了。

围猎以林地为据、山麓作缘。她已经到了羽林别苑的边界了。

不远处，那金麂有些被逼入绝处，三跳五跃钻进那处两山交接处。那里山体陡峭，马匹不能通过，肖南回见状，连忙翻身下马追去，转过几丛山榉后整个人的脚步突然慢了下来。

壁立高耸，夹缝通幽。怪石遮天，苔色蔽目。

是处一线天。

她走过不少深山老林，山峦陡峭之处，这样取道狭窄之中的地方也见过不少。兵者诡诈，善用险要。这样的一线天向来是埋伏击杀的绝佳地点，只需一点射手与步兵，便能让千人铁骑有去无还。

是以长久以来，她走高不走低。每每遇到一线天都能避则避。

那意味着危险。

但眼前的景象所弥漫而出的气息，却令她本能地觉得同之前所见都有所不同。

这处一线天只有十数步远可见，再往深处其上岩石便交汇封闭，其下地面也由细草变为乱石，那些巨大的石头交错在一起，石头间的缝隙亦深不见底，好似其下百丈皆是如此，一直通往地心的最深处。

那裂缝深处太过安静了，就连风也吹不进去的样子。而其中纠缠的枝蔓、湿厚的青苔，传递出的是岁月堆积而出的重量。

她感受到一种原始而古老的压迫感，腐朽而沉重，仿佛再多看一眼那缝隙深处，便会被吸入其中，再不见天光。

就像那只麂一样。

她要追吗？

脚下有片刻的犹豫，就在她要举步向前的时候，一道尖利的声音在她身后响起。

“肖南回！”

她猛地回过神来，转头一看，一个矮胖敦实的身影就立在她身后不远处的一截断木上，那截断木因为受到重压的缘故，正发出一阵低沉的□□。

竟是多日不见的伯劳。

她有些气急败坏，脸色也显得不如前阵子油润了。

“叫了你三声，你才回过头来。中邪了么？”什么？她方才叫了她三声吗？

肖南回有些恍惚，但已调转脚步走向对方。

“你怎么在这？之前死哪去了？我以为你不想跟过来了呢。”

伯劳的脸色滞了滞，少见地没有立刻反击。

“说来话长。我们先离开这里。”

肖南回皱眉。

“离开这？离开这去哪？”

她还惦记着那只麂，总想着若能换上一笔赏金，日后在皇帝面前腰杆子也能硬气几分。虽然那赏金也是他的银子。

可下一秒，她看清伯劳拿出的那样东西后，便再不做此想了。

那是一串锈迹斑斑的铁锁匙，正在伯劳短胖的指尖沙哑作响。

“雨安旧城，肖家故居。”******02******02******

一线天深处，昏暗不见天光之地。

那金麂在黑暗中四处嗅着，于乱石间小心踱着步子。

突然，一只枯瘦干瘪的手凭空从黑暗中伸出来，一把掐住了它的脖子。

金麂拼命挣扎着，哀嚎嘶鸣声从口中溢出，它的四蹄徒劳地挥舞着，两眼突出，许久瞳孔渐渐涣散，四肢也僵硬下来。

那只枯瘦的手终于慢慢松开，随后在那美丽的金色皮毛上摸了摸。

“真是可惜，逃了一只。”