七（1 / 2）

                  春宝是铺子里的大伙计，不能长时间陪着之秋游玩，过了这天，他就得回去上工了，好在之秋并不是照顾不了自己的小孩子，他来上海有三个目的，一是见春宝，二是把家里的钱存进上海的银行，三是置办自己婚礼用的物件。

                  之秋的未婚妻叫田家慧，他只见过照片，看起来端庄贤淑，据说上过私塾念过书，田家是济南的殷实人家，书香门第，几乎所有的一切都让之秋满意，唯一不满的家慧是个缠足的小脚女子。刘邵氏说人家远嫁到徐州来，咱处处都得做的周全，聘礼自不必说，寻常的绸缎布匹锡器啥的少不了，之秋的行头也得光鲜些，一年四季的裤褂袍袄在家就能做，洋装制服就得去大城市置办了，徐州府的裁缝做不来那个，另外之秋也想买些稀罕的洋玩意，刮胡刀自来水笔之类的，都是他向往已久的。

                  之秋承袭家业，手上有五千大洋，这些钱是刘家十几年的积累，按照老派人的做法，是在自家屋里挖个地窖，把银子装进一口大缸深埋起来，这样就算是遭遇火灾匪患也能保证安全，但是损失的利息可不少。

                  徐州有钱庄也有银行，南门街、察院路一带聚集着普同庆、锦丰庆等钱庄票号，它们发行自己的铜元票，还是在上海用胶版彩印的，流通甚广，通兑便利，但是在民国十年之后，政局不稳，经济下滑，很多钱庄发生了挤兑风潮，从此普遍性的一蹶不振，取而代之的是资本更加雄厚的银行，交通银行、中孚银行、新亨银行、平市官钱局也发行自己的钞票。之秋是新派人，自然不会窖藏银子，他觉得钱庄不保险，中国人开的银行也不保险，也会挤兑和破产，还是洋人的银行最安全，打仗总打不到租界去，本来想把钱款存到天津美国租界的花旗银行的，既然要来上海寻春宝，干脆就存到上海英租界的汇丰银行吧。

                  五千块钱不可能全带到上海，他带来了三千五百块钱，分成交通银行的本票、钞票和现洋，来的第一天就把大头存到了汇丰银行里，换来一纸轻飘飘的存单，身上只带了几百块，在南京路上的永安公司买了德国造的自来水笔、刮胡子刀、日本造的烟匣和打火机，还有一只美国造的汉密尔顿银壳怀表，但是找裁缝做衣服就得请春宝陪同才行了，这些大百货公司的店员都会说北京官话，上海本地的裁缝只说本地话，春宝上海话流利无比，有他陪着才能交流顺畅。

                  每当在店铺里看到滴答作响的算盘，之秋就会想到春宝夜谈时说的一句话“只要有人做生意，算盘厂就不会没生意。”

                  这句话其实是林老板教春宝的，林记算盘厂是上海滩有名的算盘作坊，产品远销江浙，批发零售定制样样兼营。三年学徒期满，春宝已经成为店里的大伙计，他从生产到销售一条龙全活，替林老板分担了不少繁杂琐事，他辞别之秋，带着母亲捎来的一箱子特产回到店里，晚饭和伙计们一起吃的，别看春宝招待之秋舍得花钱，其实自己节俭的很，平日就是青菜豆腐，偶尔吃点萨门鱼，这是一种日本产的便宜咸鱼干，一顿饭不过七八枚铜元，春宝对吃不讲究，唯独想念家乡的盐豆子，晒成暗红色的盐豆子一粒粒饱满浓香，配上小磨麻油和青绿的蒜薹，用蓝花大碗盛了，拿筷子拌开，想到那股味道就食欲大开，憧憬着下一顿美餐的春宝，像捧着圣物一样将这罐盐豆子藏到了厨房。

                  隔了一天，春宝一大早跑来找之秋，要带他去江边游玩，两人先去吃了生煎馒头和小馄饨，步行去十六铺码头，中途穿过四马路的时候，看到坐在男子肩头如风般穿梭于人群中的妓女，之秋戏谑道：“上海人就是风雅，书局和书寓开在一起，春宝你是不是常来这条街？”四马路上，一半是文人聚集的报馆书店和经营金石印章的铺子，另一半却是书寓和长三堂子，文人好风流，想必这二者凑在一起倒不是巧合，春宝笑着摇头，他确实时常经过四马路，不过不是来寻花问柳，而是期待着能遇到桃姨。

                  两人到了十六铺码头，叫了一条舢板划向对岸，春宝指着江对面的一片荒地说：“那里叫陆家嘴，厂子用的木料就存在那边。”林记制造算盘所需用的木料有相当一部分是从福州海运而来，新砍伐的木头要在户外风吹日晒一年后才堪使用，经过仔细核算，林老板认为仓库放在浦东更为划算，光是省下来的场地租金就能抵消过江的运输费用了。

                  船到浦东渡口，春宝带着之秋去货场接货，陆家嘴一带基本上都是仓库货场，远远望去天高野阔，农田里一片碧绿，比起浦西的繁华来简直天渊之别，货场就在江边，是一片露天的场地，用围墙围起，存放的都是粗苯货物，林记订的这批木材都是南方运来的黑檀木，紫檀木，花梨木，铁藜木，用好木料做出来的算盘不蠹不朽，扎实沉重，拨动起来声音清脆悦耳，算珠不反弹，林老板未雨绸缪，算准过两年木材又要涨价，所以这一批料购得特别多，够厂子使用数年之久了。

                  木材商姓黄，福州人，生的黑瘦矮小，不会说北方官话，闽南语又难懂，所以和春宝的交流要靠一名他带来的老伙计翻译，本来验货交割得林老板亲自来或者掌柜的出面，但是不巧的是这几天林老板生病，掌柜的家里有事，所以就轮到春宝这个大伙计了，他带着之秋前来，未尝没有在兄弟面前显摆一下的心思，毕竟这是四千大洋的大买卖。

                  春宝虽然只当了三年学徒，但已经出师，对于木料的鉴别能力不亚于掌柜的，他仔细验看了木材，量了尺寸，对了品种，确定无误，和黄姓商人口头接收了货物，约定次日再来付钱，双方一起乘船返回浦西，在二马路太和园请福州人吃饭，喝的是法国白兰地，抽的是罐装的英国茄力克香烟，这是林老板的待客之道，只要是生意伙伴来沪，总要尽心款待，之秋陪坐席间，听春宝谈笑风生，不禁暗暗佩服。

                  那黄姓商人叫黄令九，和他俩差不多年纪，熟悉之后话就多了起来，原来他也是木材商手下的大伙计，和春宝地位相当，二人一见如故，相谈甚欢，吃完饭还相伴去了大世界游乐场看马戏和西洋镜。

                  分别之后，之秋感慨道：“春宝，你和以前不一样了，举手投足都是大买卖人气度。”春宝谦逊道：“我只是学到了林老板的九牛一毛而已。”

                  傍晚时分，春宝没和之秋一起吃饭，赶回南市店里向老板汇报，林老板听了他今天所办的事情，微微颔首表示赞许，让他下去吃饭。春宝兴致勃勃去厨房拿盐豆子，他回来的路上买了一把蒜薹，虽然老了些，但用来拌盐豆正合适。可是那罐盐豆却怎么都找不到了，问厨娘，厨娘说被小姐扔特了。

                  原来家里的猫不小心扒翻了罐子，林小姐闻到盐豆子散发出来的味道，说这东西太臭，怕污染了其他食物，就让厨娘赶紧扔掉，厨娘就真的扔了出去。

                  春宝出去寻，哪里还能寻得到，他急的面红耳赤，一罐盐豆子，对他来说不仅是兄弟千里迢迢带来的吃食，更是家的味道，娘的挂念，一向脾气和善的春宝发了脾气，厨娘的嗓门比他还大，说阿拉问了一圈没人认领，这才扔特了。

                  这时候林宝珠从二楼栏杆后面出现了，她高高在上，穿着玉白色的褂子和阴丹士林的裙子，裙下是珠圆玉润的小腿，那块布料和春宝的长衫是取自同一匹蓝布。

                  宝珠说：“是我让扔掉的，谁不高兴就来找我。”

                  春宝顿时偃旗息鼓，宝珠是林老板的掌上明珠，也是他暗地里喜欢的人，可是宝珠从没拿正眼看过他，伤心的春宝抬头望着小姐，喉头动了动，终于还是没说什么，回自己的房间去了，他是大伙计，但依然和学徒们睡大通铺，没有自己单独的柜子，替换衣服都是压在枕头下面的。