第三章 八（1 / 2）

                                                                                                              八

                  林老板不动声色，看了字据，问春宝这笔钱是从何而来，春宝如实答了，林老板就问他：“春宝，这三年我对你不薄吧？”春宝说林老板的知遇之恩我感激一辈子。“那你为什么要辞工呢？”林老板又问。

                  辞工是春宝不得已的下策，他觉得掌柜的对自己有了成见，以后怕是很难立足了，再说宝珠如此嫌弃自己，留下来岂不是一种感情上的折磨，但这些缘由还都不是主要的，他斟酌了一下说：“我与林记的理念不同。”

                  林老板说：“这件事你做得没错，但掌柜的也有苦衷，这样吧，这笔钱算是林记借你兄弟的，且宽限一段时日，连本带利一并奉还，你也别走了。”说着从身后的橱子里拿出一个罐子来，正是被厨娘扔掉的盐豆子。

                  “其实没扔，只是宝珠耍小囡脾气，给藏起来了。”林老板宽厚的笑笑，“侬勿要和伊拉一般见识。”

                  春宝其实不想走，既然老板恳切挽留，盐豆子也回来了，他便就坡下驴留下了。

                  之秋是坐着三等车回家的，一路上吃了不少苦头，除了两张和春宝拍的合影之外，他什么都没带回来，这笔钱也没敢说给春宝填了窟窿，只说投资入股云云，刘邵氏和大凤不疑有他，只埋怨之秋太吝啬，不添置些行头怎么去见济南的姻亲。

                  合影是在大马路宝记照相馆拍的，一张是穿洋装的，一张是穿长衫拿折扇的，两兄弟玉树临风，倜傥潇洒，大凤怎么看都不够，央人做了木头相框挂在墙上，早晚都要瞄上几眼。

                  没过几天，《徐报》上刊登了一条爆炸性的新闻，日本人在九月十八日夜突然发难，攻占了奉天城，东北军不战而走，把城市拱手相让，之秋怒不可遏，整天介和一帮徐州府的文人墨客讨论时局，说到激愤处恨不得投笔从戎，上阵杀敌，可是没等他披上戎装，就先戴上了新郎官的十字披红。

                  婚期已到，之秋在刘邵氏的陪同下前往济南迎亲，婚礼也是在济南刘家老宅办的，一切从简，婚后在济南住了一段时日，带着新娘子家慧回徐州定居。

                  家慧本人比照片上还好看些，毕竟照片是静态的，人是活动的，她不但是知书达理的大家闺秀，还烧得一手好菜，阖家上下对这个媳妇都很满意，就等着刘家添丁了。

                  春宝经常会写信来，告诉家里自己的近况，年底的时候，林记的掌柜辞工不干，春宝接替了他的位子，才二十二岁的青年人，就当上了大掌柜，大凤开心的不行，之秋更是把这个好消息传遍了自己的亲朋圈，当年一起在朱夫子那里上私塾的同窗们大多已经成家立业，和他们兄弟俩打过架的赵金阶和之秋也成了好朋友，三五好友经常聚在城外的赵家庄园里喝酒谈天。

                  离过年还有六七天的时候，上海再度传来战争的消息，日本人向闸北的十九路军大举进攻，仗一直打到次年的阳历三月，才在英美的调停下休战，之秋挂念春宝的安危，拍了电报过去，一直没收到回电，打完仗才接到春宝的电报，说是算盘厂歇业全都避到租界去了，平安勿挂。

                  开战当天凌晨，林家人就搬到了租界躲避战火，南市的厂子和店面都暂时关闭，伙计们也遣散回家，连厨娘都回川沙乡下去了，春宝无家可归，林家又没有年轻力壮的劳力，所以就留他在家里照顾，林家除了林老板之外，还有老板的老母亲，七十岁的太夫人，五十岁的林夫人，十七岁的林宝珠，阴盛阳衰到了一定地步，女人虽多，没一个能料理家务的，这时候春宝在桃姨那里学到的本事就再度派上了用场，他会生火做饭，能洗熨衣服，修电灯也能做得，连林老板抽的大烟泡子都是他烧的，总之里里外外全靠春宝一个人张罗。

                  自打闹小刀会那年开始，租界就成为战乱的避风港，一二八事件爆发后，租界的房屋租价急速上涨，林老板全家也不过租住一两间石库门房子，住处突然变小，春宝和宝珠抬头不见低头见，朝夕相处，但是从没说过话，其实春宝心里隐隐有了预感，林老板这是把自己当家里人用呢，保不齐下一步就是入赘当女婿。

                  宝珠可了不得，是民立女中的学生，会说官话和英文，小姑娘骄傲的像个公主，见到下面这些佣工伙计，鼻孔简直都要朝天了，有一次春宝在大马路上挨家挨户的跑街，看到有个穿藏青学生装的男学生和宝珠并肩走着，呢料的制服挺括平整，裤线锐利的能切西瓜，再看自己一身皱巴巴的棉袍子，不免自惭形秽，他想，这样的女孩子大抵就是要嫁给这样的男子吧。

                  五月，申报上说，南京政府的代表与日本公使签订了停战协定，划上海为非武装区，仗总算是打完了，林家从租界搬回南市，遣散的伙计们也陆续回来上工，春宝依然回去睡大通铺，他在桌上铺了块毡子，用搪瓷缸子在老虎灶上接了滚水，把一条新买的华达呢西装裤熨的笔挺，白天穿在长衫下面，晚上依旧叠好压在枕头下面。

                  春去秋来，林记铺子迎来了一位福州客人，正是一年未见的木材商人黄令九，他是来找春宝的，两人找了家茶楼坐着叙旧，原来春宝自掏腰包垫付的事情传遍了上海滩不说，还传到了福建去，黄令九这次来，是想请春宝做自家在上海分店的掌柜，薪水比在林记高出一大截不说，还带干股分红。

                  这是让人无法拒绝的条件，春宝在林记虽然是掌柜身份，但薪水没动，更没有年底的分红，跟着福州人干活，三年内就能把欠之秋的钱还上。