一、自家（2 / 2）

两个弟弟如他一般，终也未能在读书上成器，一个学说书，一个学医。两人听说他要去汴京，全都要跟，他也断然舍不得丢下他们。三人便一起来到汴京。那年，彭影儿已经三十五岁。

汴京果然是汴京，登州那两座小瓦肆与京中那些大瓦相比，只如猪栏牛圈。起头两年，彭影儿连城门都进不去，只能在城郊一些草市搭场卖艺。京城食住又贵，他们兄弟三人只赁了一间草屋，比起在登州时，反倒穷窘了许多。

幸而，他结识了一个老者，姓曹，曾是京城杂剧行名传一时的伎艺人，如今年事已长，只在瓦子里设场领班。那天，曹老儿去郊外闲逛，看到彭影儿演影戏，点头赞许，驻足不舍。等他演罢，便邀他去自己场中演。彭影儿惊喜过望，忙连声道谢。如此，他才终于进了汴京城门。

彭影儿不敢辜负曹老儿，每日卖力出演，渐渐赢得了些名头。银钱也来得多了些，敢在城内赁房住了。

曹老儿见他技艺精、品性诚，便将自己女儿许配给了彭影儿。那妇人曹氏已嫁过一回人，是再醮。彭影儿却哪里敢嫌这些，一见那妇人面皮细白、眉眼秀巧，便已魂魄一荡。再听曹老儿只要两套新衫裙、一副钗环，此外聘礼一概不要。他更是感激无比，连连躬身作揖，道谢不已。

三十七岁，彭影儿才终于得近妇人。那曹氏平日冷恹恹的，床笫间却别有一番风流意儿，让彭影儿神醉魂颠，对这妻子又迷又爱、又敬又畏。后来，他听到些风言，曹氏头婚时，由于跟其他男子有些不干净，才被休弃。彭影儿听了，虽不是滋味，但细心留意，发觉妻子如今并无不妥，渐渐放了心，反倒生出些庆幸。

最让他难处的，是两个弟弟。两人都未成家，每日说书、卖药的钱仅够自家饭食，绝无余力赁房自住。彭影儿顾惜惯了，也不忍让他们搬出去。曹氏却丝毫受不得这两个弟弟，吃饭嚼出声、走路脚步重，都要立即发作。彭影儿只得百般恳求，又偷偷将自己每日赚的钱私分些给两个弟弟，让他们交给曹氏，以补日用。曹氏看在钱面上，才强忍怒火，没有驱赶。只是，每日三兄弟回到家，都大气不敢出，处处小心伺候。

过了几年，彭影儿终于在汴京闯出名头，成了口技三绝之一。于影戏一行，更是独占头席。两个弟弟本事也长了些，已能搬出去独住。可毕竟家中热汤热水，诸事便宜，因此两人都不愿出去，彭影儿心下也舍不得。他每日心念只有卖力演戏，多赚些银钱给妻子，让妻子少着些气，多买些胭脂水粉、衣裳钗环。

今年清明前几天，有个人找见他，拿了一锭五十两的银铤，说请他去一只游船上演影戏。彭影儿常日去富贵之家演影戏，至多也不过三贯钱，因此又惊又疑。但想到妻子若见了这锭银铤，不知会多欢喜，再看那人，衣着精贵、神色倨傲、语气威严，只是左手生了六根指头。彭影儿不敢多瞧，更不敢多问，便应允了。

清明那天，他赶到汴河北岸，两个汉子带他上了一只游船。那船居然没有船底，只是个空壳子。两舷间搭了块板，两个汉子让他在板子上演男女欢聚。他又惊又怕，却不敢不从。演了近半个时辰，外头忽然喧闹惊呼起来。那两个汉子一直守在船尾，这时，各自拽住一根绳索，竟将船尾板吊起。随即一阵烟雾涌入，一只客船跟着钻了进来。

彭影儿惊得脚下一闪，跌进了水里。一个汉子跳上了那客船前板，另一个急步过来，看情势，是要来捉彭影儿。彭影儿慌惧之极，忙深吸一口气，钻进水里。好在当年两个弟弟贪耍，夏天常溜去门前大河里戏水，彭影儿为了追他们回来，也练就了一身好水性。他潜在水底，一气向西，游到上游汴河湾僻静处，这才爬上岸，拼力逃回家中。

下午，三弟彭针儿回来说汴河那里发生异事，客船消失，神仙降世，一只游船上还死了二十来个人。

彭影儿听了越发怕起来，他们赁的这房舍，神龛下头有个暗室，他忙躲到了下面。活了四十来年，每日忙碌不停，这时竟才终于得闲。却不知，这暗室竟是自己的墓室。

临死之前，他回想这些年的经历，忽然发觉：自己竟没有哪一天、哪顿饭是不顾父母、兄弟、师父、妻子这些身边之人，只尽兴为自己活、为自己吃……想到此处，他顿时怔住，不知为何，竟嘶声哭了起来。