第二十二回（2 / 2）

回到东西班营房的时候，王政忠正带领着属下护卫在空地上操练。王政忠每大吼一声，众手持长枪的护卫都使出一招。枪法虽然并不精妙高深，难得的是整齐划一，蔚为壮观。两人站定，高怀德道：“这个王政忠，还有王审琦他们，和你是结拜兄弟？”赵匡胤见他知道底细，也不隐瞒，道：“当初在天雄军的时候，咱们十个人脾气相投，索性就结拜成异姓兄弟，自己胡乱起了个名字，叫做义社十兄弟。”

高怀德道：“常常听他们说起你，年纪虽然不是最大，武功却是最高。”赵匡胤忙说不敢，道：“他们抬举我了，其实是在让着我。”高怀德不知道他是真的谦逊还是故意藏拙，正色道：“武功高就是高，不是丢人现眼的事。”赵匡胤见他面色不悦，不亢不卑道：“令祖乃是当年天下第一枪，白马银枪高思继。家学渊源，不论枪法还是拳法，指挥使一定尽得令祖真传。在指挥使面前，下官的这点微末武功，不值一提。”

高怀德‘哼’了一声，道：“你在奉承我，我可不吃这一套。”赵匡胤道：“下官说的是由衷之言，绝没有奉承指挥使的意思。”喟叹一声，又道：“令祖当年一杆银枪横扫四方，打遍天下无敌手。我只恨晚生了数十年，未能目睹令祖当风披靡的风采。”高怀德心中最钦佩之人就是祖父，这句话算是说到他心坎里去了。他第一眼看到赵匡胤的时候，觉得他除了高大魁梧，并无奇异之处。扔进人堆里面，算不上最显眼的一个。一番交谈下来，竟然谈吐不凡，当真人不可貌相。

高怀德道：“你很会说话，比这些只会喊打喊杀的大老粗强多了。”赵匡胤正色道：“下官说的是真心话。”高怀德道：“不管真心还是假意，总之日久见人心。”顿了一顿，又道：“今天没有甚么大事，咱们过几招。”面对顶头上司的挑战，赵匡胤并不推辞，反而面露喜色，道：“我仰慕‘高家枪法’和‘四季拳法’久矣，平生的夙愿就是领教这两门绝学，指挥使能够赐教，真是求之不得。”

高怀德见他欣然应允，心中冷笑，问道：“你使甚么兵刃？”赵匡胤回道：“下官喜欢使棍。”高怀德大声道：“王政忠，拿我的银枪来，再给他拿一根长棍。”王政忠答应一声，拿来银枪和长棍，分别交给二人。王政忠面对赵匡胤的时候，皱了皱眉头，赵匡胤猜到他皱眉是何用意，微微一笑，示意知道拿捏分寸。

高怀德双手握住银枪，抖出一朵朵枪花，道：“出招罢。”赵匡胤道：“下官不客气了。”高怀德大声道：“谁要你客气，尽管使出十二分本事。”说话之间，长棍呼啸着横扫而来。在赵匡胤刚刚抬手之际，高怀德就料定他出招必是‘横扫千军’，至少有五种方法应对。赵匡胤的棍法虽然刚猛沉浑，可是高怀德不退反进，提步而上，持枪刺出。银枪划出一道银色光芒，比之乌云间的闪电还要耀眼夺目。

银枪如同闪电一般刺来，赵匡胤自知躲的再快也快不过银枪，于是使出一招‘秋风落叶’，攻向高怀德下盘，这正是避实击虚的高超武功。高怀德给赵匡胤打了个措手不及，收起了小觑之心，疾抖银枪，顿时枪花朵朵。银光重重之中，银枪倏然刺出，正是一招‘银蛇出洞’。这一招又快又准，端的防不胜防。赵匡胤虎吼一声，抡棍打中银枪，不但破了枪法，还震的高怀德双手发麻。

众人闲暇之余，时常比试武艺，打发无聊的时光。眼见高怀德与赵匡胤动起了手，比武较艺，并不如何觉得稀奇，当下停止操练，目不转睛的看起了热闹。正所谓外行看热闹，内行看门道，但见枪来棍往，斗得精彩绝伦，不时抃掌喝彩叫好。而高怀德和赵匡胤各自身怀绝学，越比越觉得对方深不可测，越想大胜对方，各自抖擞精神。

高家枪法千变万化，虚实兼具，刺挑扫劈挂撩搠崩，无所不用其极，及尽灵动变幻之能事。银枪在高怀德手中挥洒自如，行云流水一般，尽得高家枪法之精髓。而赵匡胤的棍法看似平平无奇，但是法度严谨，端凝排奡。每招每式，势如排山倒海，没有一丝一毫破绽。两人武功各有千秋，难分伯仲，斗得难解难分。

高怀德持枪连刺，顿时银光闪闪。赵匡胤抡棍疾扫，高怀德收回银枪，转身而走。赵匡胤正在兴头上，道：“别走。”提步疾追，抡起长棍劈出。众人见赵匡胤逼得高怀德转身而逃，无比惊诧。原来高怀德时常与部下比武，一来他是顶头上司，众人缩手缩脚，不敢真的拼命。二来他的武功超凡绝俗，无论剑枪拳脚，都是一流。就算真的拼命，也非对手。而此刻高怀德竟然给赵匡胤追得狼狈而逃，当然觉得匪夷所思，惊掉了下巴。

就在众人愕然之际，高怀德陡然转身，断喝道：“看枪。”于向前疾奔之间忽然转身出枪，而事先竟然毫无一丝征兆。这原本是不可能之事，却做的折转自如，任意所之。面对这猝不及防的转身一枪，赵匡胤不由自主的伸手抓住银枪。虽然破了这招枪法，可是心有余悸，惊出一身冷汗。要不是手疾眼快，于武功一途的天赋远胜常人，说不定就被银枪刺中。

高怀德神色大变，英俊的脸庞阴晴不定。原来这一招‘回马枪’乃是祖父高思继的成名绝技，驰骋沙场数十年间，以此招挑杀无数名将，便是天下武功第一的十三太保李存孝也险些中枪。高怀德自幼苦练家传武学，在这一招上更下过无数苦功，自忖已然练的出神入化。只因此招太过凶险，极少施展。要不是和赵匡胤斗得难解难分，也不会使出这一招压箱底的绝技。赵匡胤轻轻松松破了高家枪法，他的内心自是难已平静。

赵匡胤松开了手，笑道：“险些给指挥使刺中，下官甘拜下风。”高怀德虽然不像李重进那样自命不凡、咄咄逼人，毕竟出生武将世家，身世显赫，天生骨子里就有三分心高气傲，和赵匡胤打个平手，终究脸上挂不住。默默收回银枪，并不做声。赵匡胤道：“指挥使这一招，身法灵动自如，枪势石破天惊，蔚为奇观，请教是甚么招式？”高怀德道：“这叫‘回马枪’。”赵匡胤惊叹不已，道：“原来这就是传说中的‘回马枪’，下官能领教这一绝技，当真不枉此生。多谢指挥使赐教，下官输的心服口服。”他的相貌虽然粗犷，但是心思绵密，察言观色，看出高怀德不快，因此一再认输。

高怀德光风霁月，一般的坦坦荡荡，可不想留下以大压下的坏名声，道：“你没有输，我也没有赢，咱们今天打了个平手。”言罢转身进了营房。王政忠走上前去，道：“你当着众人的面，叫他下不了台，闯大祸了。”担忧之情，形于辞色。赵匡胤道：“比试武艺，凭的是真功夫，他要是真的耿耿于怀，落下心病，就不配做这个都指挥使了。”王政忠道：“话虽如此，可是他毕竟是咱们的顶头上司，再说他父亲是堂堂齐王，拔根汗毛都比咱们的腰粗。得罪了他，你以后恐怕没有好日子过。”赵匡胤闻得此言，一阵默然。

王政忠道：“我进去瞧瞧。”言罢走进营房，只见高怀德端详手里的银枪，似乎一座雕像一般，一动不动。目光专注，不知在想甚么。王政忠大气都不敢出，小心翼翼叫了一声‘都指挥使’。高怀德转过头来，问道：“你有事吗？”一边说话，一边把银枪轻轻放在兵器架上。王政忠笑道：“赵匡胤出手没有个轻重，请指挥使不要见怪。”高怀德皱眉道：“你以为我生气了？”王政忠连连摆手，笑道：“指挥使将门之后，气度恢宏，当然不会把这点些许小事放在心上。”

高怀德道：“咱们都是练武之人，知道这里面的规矩。比试武艺，比的不是出身家世，家财万贯没有用，家世显赫也没有用，比的就是真功夫。他武功不俗，与我棋逢对手，适才打得酣畅淋漓，很是痛快。咱们这些人时常比武，有的人真是武功不济，有的则是畏惧高家权势，不敢全力以搏，越比我越觉得索然无味。倒是他不藏头露尾，真是性情中人。你告诉他，我没有生气，叫他安心。今天打得很是痛快，往后比武的时候多的是。”

王政忠还是放心不下，道：“刚才指挥使拿着银枪发呆，我还以为你生气了。”高怀德叹了口气，道：“我是在内疚，我祖父拿着这杆银枪横扫天下，可是传到我的手里，竟然枪法平平，实是惭愧之极。”王政忠道：“指挥使千万不要这样想，你如此年轻，武功已然十分了得。假以时日，驰骋疆场，一般的横扫千军，风采不逊其祖。”高怀德摇头道：“我祖父何等盖世不凡，璀璨夺目，我唯有亦步亦趋，瞠乎其后。至于不逊风采，做梦都不敢想。”

出了营房，王政忠道：“高指挥使嘴上说没有介怀，但是不知道是不是真的，还说以后还要和你比武。无论如何，你以后还是要小心谨慎一些。”赵匡胤正色道：“他不是小肚鸡肠之人。”王政忠奇道：“你如何知道？”赵匡胤道：“我觉得他就是这样的人。”顿了一顿，又道：“他气度不凡，我感觉的到。”王政忠见他越说越玄，自是不信，道：“不管怎样，小心无大错。”

东西班职责宿卫禁宫，不但要熟悉皇宫里的宫殿道路，而且还要认清每位官员。每天除了站岗就是巡视，既不辛苦而且饷钱也多，逢年过节，隔三差五还有赏赐。比起别处，要好的多。赵匡胤虽然每天一如既往地恪尽职守，表面上看起来平平静静，可是心中却波澜起伏。在天雄军的时候，十兄弟虽然年纪有大有小，但都是小军官，身份一般，没有高低贵贱之分。但是时至如今，终于分出了高低。李继勋因功升为了散员都指挥使，石守信升为了亲卫都虞候，王审琦升为了内殿直都知，韩重赟升为了左班直副都知，而自己却是一个小小的东西班行首。比起以上诸人，竟然矮了一大截。

他自忖不论武功还是文采，都远胜他们，然则却落于了下处。是运气不好？似乎不是。不是运气不好，然则又是甚么原因？他冥思苦想多日，终于找到了答案。在天雄军的时候，虽然十兄弟都是郭威麾下的小兵，但是自己是亲兵，没有机会上战场杀敌立功。李继勋他们能上战场，功劳显而易见，升官自是又快又高，于是十兄弟的地位终于也拉开了距离。现在安安稳稳，饷钱也多，慢慢地熬下去，官职总会一点点升起来。别人打破脑袋也挤不进来，他却不想安于现状。这并非是虚荣心作祟或是愤愤不平，而是志向远大，觉得自己有勇有谋，实在不甘心居于人下。人生在世，若不拼搏一番，泯然于砾石之中，混迹于蜉蚁之间，岂不枉此一生？

可是转念一想，宿卫禁宫，无战可打，无功可立，没有施展才能的地方，出路究竟在何方？想想王峻，从前只是天雄军兵马都监，可是现在却成了大周宰相兼枢密使。登高一呼，阶下百喏。何等荣耀，何等风光？他若是别处的监军，何来今日之地位？由此可见，时运固然重要，选定一个靠山，也很重要。二者相辅相成，缺一不可。自己寒微白丁一个，那有甚么靠山？没有靠山，就自己去找。选来选去，终于选定了柴荣。

郭威的子嗣悉数死于刘承祐屠刀之下，以后如果诞下龙子，自是由亲生子嗣继承皇位。如果没有子嗣，不出所料，必定是柴荣继承皇位。柴荣龙骧虎步，器宇轩昂，极具王者气象。赵匡胤坚信自己的眼光不会看错，认定他就是自己的靠山。可是自己认定柴荣有甚么用，总不能巴巴的跑到柴荣跟前跪下，道：“你将来要做皇帝，求求你做的的靠山，我的荣华富贵全，我的后半辈子全都仰仗你了。”信不信被柴荣活活打死。他虽然打定主意辞去东西班行首之职，投靠柴荣，但是知谙以柴荣之精明，一句话说错，就能看出破绽。那样反而弄巧成拙，里外都不是人。绞尽脑汁，冥思苦想也没有想好该如何措辞，取得柴荣的信任。

这天下值之后，赵匡胤解下配刀，脱下牛皮软甲，换上便服，出了营房。没走多远，只听得身后有人叫了一声。他只听声音就知道是高怀德，于是转过身去，道：“指挥使有事吗？”高怀德微笑着问道：“你下值了？”赵匡胤颔首道：“下官下值了，现在回家。”高怀德道：“若是有空，到我家里，咱们一边吃酒一边比武。”赵匡胤笑道：“指挥使也喝酒？”高怀德道：“吃得几碗。”赵匡胤哈哈一笑，道：“想不到咱们竟是同道中人。”高怀德问道：“你来不来？”赵匡胤道：“指挥使盛情相邀，哪有不去的道理？”高怀德见他欣然应允，心中大喜，道：“我早就备好了两坛美酒，这就走吧。”

两人并肩而行，出了皇宫的侧门，穿过两条街，来到齐王府前。高怀德道：“这就是我家。”只见三层台阶上两扇朱漆大门，檐下一张匾额，写着‘齐王府’三个大字。高怀德捧了两坛酒，直趋后院，赵匡胤跟在后面亦步亦趋。后院好大一片空地，东面一座竹亭，西面一张石桌，周围四个石凳，墙旁摆放着刀枪剑戟诸般兵器。高怀德放下酒坛，道：“这里是我练武的地方，平素没有人来，没有人打扰。咱们一边喝酒，一边比个痛快。”说话之间，撕开了酒坛的泥封，递了一坛给赵匡胤。一股浓郁酒香扑面而来，赵匡胤心中大喜，昂头喝了几大口。酒水清冽甘香，回味无穷，宛如琼浆玉液一般，竟是有生以来，喝过的最沁人心脾的佳酿。他不由自主，连说几声‘好酒’。

高怀德哈哈一笑，道：“来罢。”既是比试武艺，也就不分宾主了，冲拳击出，正是祖传的‘四季拳法’。‘四季拳法’模仿四季更迭，分为和风式、熏风式、金风式、朔风式，共计一百零八式。功法有桩功八式、鼎力六式、四季弹腿、四季走拳式、四季连环腿。和风式主春，拳式灵动。熏风式主夏，拳式刚劲。金风式主秋，拳式和缓。朔风式主冬，拳式凛冽。拳法变幻无穷，乃是极高深的武学。赵匡胤眼见拳式逼近，吼叫一声，使出三十二势长拳与之对打。无论高怀德拳法如何变化，赵匡胤来来回回总是一路长拳。

两人斗到石桌边上，高怀德纵身跃上石桌，左腿微屈，右腿踢出。赵匡胤伸臂格架，可是高怀德出腿如风，双腿连环踢蹴。石桌虽然不大，可是身法灵动巧妙，及尽辗转腾挪之能事。原本就居高临下，占据地利之利，逼得赵匡胤无法靠近。赵匡胤深吸一口气，右拳向上而击。这一拳虽然朴实无华，但是力贯臂膀，沉浑异常。如若中招，必受重伤。只见高怀德翻身落在地上，抱起石凳，掷向对面。

赵匡胤刚刚接住石凳的时候，高怀德已然跨步而上，抬掌斜劈。赵匡胤手里多了这么个沉甸甸的石凳，索性当成兵器。这石凳少说有六七十斤重，但是赵匡胤体壮力大，使的毫不费力。不但没有成为累赘，反而成了一件称手的兵器。说是举重若轻，并不为过。这个石凳仿佛一面盾牌，密不透风，挡住了高怀德拳式。正当高怀德思忖应对之法的时候，赵匡胤道：“还给你。”双臂一送，将石凳硬生生塞到他的坏里。高怀德顺势一掷，摔落石凳。

两人拳来掌往斗了三四百招，同时收招，相视一阵大笑。两人武功势均力敌，难分伯仲，两场比武下来，顿生惺惺相惜之情。高怀德道：“今天打得当真痛快淋漓。”赵匡胤道：“谁说不是？”捧起酒坛，咕嘟咕嘟喝了几大口。高怀德道：“咱们一见如故，以后要时常切磋武艺。”赵匡胤道：“正合我意。”正在这时，一名家丁走到近处，道：“郎君，齐王请你去书房。”高怀德意犹未尽，道：“你等我一下，我去去就来。”赵匡胤看了看天色，晚霞如彤，暮云似火，道：“以后有的是机会切磋武艺，指挥使先做正事要紧。”说了一声‘告辞’，迈步而去。

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