第三卷 归去来（2 / 2）

顾疏桐自知刚才失了态，忙向贺老伯致歉示意。

一路上走来，贺老伯和顾疏桐有一搭没一搭地闲聊着。经过镇上时，恰逢半月一次的大集，顾疏桐花了五文钱买了一把上好的牛角梳子，又花了两文钱买了一只花花绿绿的拨浪鼓。他将这两件东西小心翼翼地塞进怀中，脑海中浮现出娘亲和小妹妹那开心的笑颜。

拉车的一众人等都是年轻力壮的小伙子，脚力足走路快。也正应了“人逢喜事精神爽”的老话，在一路的嬉闹声中，不到日上三竿的时辰，众人便已回到了绿柳营。

贺老伯极力挽留顾疏桐，毕竟吃完酒席再回家也不迟。顾疏桐归心似箭，哪里还有心思吃酒席？他迫切地想见到自己的亲人，于是断然拒绝了贺老伯的盛情邀请。贺老伯见他去意已决，不好再强求，便拿来两个红皮鸡蛋塞在他的手中。谢别了贺老伯，顾疏桐捂紧了装钱的布袋子，一路小跑着奔向家去。

熟悉的茅舍因年久失修而柱朽椽烂，所幸院落收拾得干净整齐，不至于十分地破败。柴门半掩，顾疏桐跨进院来，见篱笆墙边的樱桃树下，一个四五岁的小女孩正在独自玩着泥巴。

看到顾疏桐，小女孩显然十分开心，小嘴里嘟哝着：“哥哥，哥哥！”便摇摇晃晃地迎上来，扑在他的怀中。顾疏桐俯下身一把抱起小女孩，忍不住在她肥嘟嘟的脸蛋上亲上两口。

顾疏桐放下妹妹，蹲下身来轻声说道：“小宝，把手给我，哥哥给你变个戏法，你可不许偷看。”小女孩听话地点一点头，将双眼紧闭，伸出两只沾了泥土的小手来。顾疏桐从怀中取出鸡蛋和拨浪鼓来放在她的手里，又将昨晚那半块糕点掰下一些放进她的口中，笑道：“可以睁眼了！”小女孩看到这许多好东西，心中乐开了花，鼓着腮帮调皮地说道：“好甜！”便蹦蹦跳跳着玩耍去了。

顾疏桐推门进屋，只见一个汉子仰面躺在床上，一个瘦弱的妇人手持碗匙侧身坐在一旁，空气里弥散着一股浓浓的草药味

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屋内颇为昏暗，近午的日光乍一从门口照射进来，晃得人直眼晕。那妇人听得屋门吱呀作响，只见一个人影闪身而入。待要定睛细看时，那人却扑通一声跪在地上，向她喊一声：“娘！”

张氏听到这一声“娘”，心中便是一揪，眼泪也就扑簌簌地掉了下来。她忙起身，伸出双手来迎。她手中的药碗在仓惶中被撂在桌子上，那碗中的汤药便哗啦啦地泼洒了出来。

张氏摸着儿子黝黑的小脸，颤声呼道：“我的儿啊，娘让你受苦了！”说罢，一把抱住顾疏桐放声大哭起来。

顾疏桐见不得娘哭，忙给她擦拭眼泪，转头又向顾远山喊了一声：“爹爹！”

见儿子回来，顾远山一下子精神了不少，挣扎着欠起半个身子来，招呼着他坐下。待顾疏桐坐定，张氏也顾不得擦干眼泪，忙起身端了一碗水来。顾疏桐一口气喝下了大半碗——他一路小跑着赶回家，嗓子早就干得冒烟了。

放下了碗，顾疏桐将装着钱的布袋交到母亲张氏的手中，赧颜说道：“爹，娘！孩儿力气小，只挣到了一贯半的钱。请二老放心，等我长大了以后，一定能挣到更多的钱！”又将牛角梳子递上去，道：“娘，你那梳子也该换了！”

张氏拿着那钱袋和梳子，好似有千斤沉，眼泪便不知不觉地又掉落下来。她心里清楚，且不说此行路途中的凶险，单说这沉甸甸的铜钱，也不知是自己那年幼的儿子流了多少汗水，吃了多少苦累才换来的！

无论如何，毕竟合家团聚，自然是其乐融融。顾疏桐向爹娘简要述说了数月来的所见所闻，唯独把夜遇影三郎的经历隐去了不谈。即便是自己这身崭新的衣裳，他也只说是好心人所赠。

他很聪明，将这几个月来所受的苦难讲述成一个又一个轻松的故事，仿佛此行只是游乐。小宝跑进屋来，虽然听不懂大家谈论着什么，看到大家都很高兴，也举着拨浪鼓咯咯地笑个不停。

张氏听了一会儿，便下厨做饭去了。

当说到一个人夜行赶路回家时，顾远山忽然沉默不语，脸色骤然凝重了起来。顾疏桐察觉到了异样，却不知其中缘由。只见顾远山沉着脸，低声说道：“儿啊，此行你成长了不少。只是你那同村的叔伯，怎能放心你一人孤身夜行？”

顾疏桐忙解释道：“员外老爷请叔伯们喝酒，我去寻他们时，他们都已经喝醉了。便是第二天，他们也难免还要置办些吃喝用具，未必能和我一起动身。孩儿想家了，就自作主张，抄近路先回来了。”

顾远山叹了一口气，半晌不再说话。

顾疏桐有些不知所措。连小宝也觉得屋来气氛沉闷，又跑去院中玩儿了。

过了好一会儿，顾远山才语重心长地说道：“儿啊，一定记住爹的话，日后出门要循大路结伴而行。切记万万不可再走那小路，白天不行，晚上更不行！”

顾疏桐点头答应着，却依旧不知道父亲所言为何。在他看来，这一路虽也曾被那风吹草动吓得胆颤心惊，但现在回头想想，似乎也未遇到什么凶险。

顾远山摸着他的头，说道：“儿啊，你年纪尚小，不知道这路途的险恶。你可想过，同去的叔伯为什么借了咱家的两张弓方敢上路？你可知道，那两张弓射石没羽是何等的力道？如果没有这两张硬弓，他们又岂敢行那么远的路？”

顾疏桐自小便认得那两把弓，年幼的他也曾想过像爹爹那样拉弓射箭，例无虚发。但以他目前的年纪，还远远没有那样的气力。

顾远山又道：“桐儿，你可知道，为父我如今卧床不起，又是何缘故？”

顾疏桐看着眼前消瘦憔悴的父亲，想起四五年前他还是个魁梧得像一座山，能把两张硬弓挽得像满月一般的汉子，心中不免凄楚。

他还记得，每次父亲上山打猎归来，家中的山珍野味便有无数，野鸡、野兔、獾、狐狸、獐子、鹿、野猪应有尽有，以及很多叫不上名来的飞禽走兽也不在少数，甚至父亲还曾猎到过几匹小牛一般大小的狼。这些野兽的肉可以吃，兽皮可以卖给镇上的皮匠缝制裘袄。每当打来的野味吃不完时，爹娘还会分给左邻右舍，让大家也尝尝鲜。

那时家境尚好，仓有余粮手有余钱，父亲便请邻村的吕老先生教顾疏桐学礼仪识文字，于是他有幸读了整整三年的私塾。相较于如今，那时候家中的光景，真令他心驰神往。

他回过神来，心中忧伤，答道：“听娘说，爹爹是去山上砍柴时不小心跌落悬崖，伤着了筋骨，才成了如今的模样。”

顾远山怅然道：“孩儿啊孩儿，你只知其一，不知其二。此事说来话长，为父的细细地讲给你听。”

（本章完）