第四卷 悲哉行（2 / 2）

汉子见了，长长地舒了一口气，便欲上前查看。哪知他刚走两步，那老虎却忽然翻身跃起，又向汉子扑来。幸亏那老虎伤势严重，这一扑的力道大不如前，只将一只虎爪搭在了那汉子的小腿上，饶是如此，依然把汉子的小腿抓了个血肉模糊。

那汉子顾不得疼痛，跳到老虎背后，趁那老虎扭头之时，一箭正中了老虎的脑门。这弓果然劲道十足，谅那老虎头硬似铁，却也被这箭贯穿。

那虎眉心中箭，便趴在地上，伏地不起了，四只爪子兀自胡乱地刨着地，口鼻中呼呼地喷着带血的粗气。再过了一会儿，那老虎便只有出气，没了进气，一命呜呼了。

汉子又观望多时，确信老虎动弹不得，这才壮着胆子走上前去，抽出柴刀又对着虎头一通猛砍，直到力气用尽瘫倒在地上。

此刻有风吹过，那汉子只觉浑身冰冷，忍不住打了一阵寒颤，原来他全身的衣襟早已被汗水湿透了。汉子后背及小腿上的伤口被汗水一浸，把他疼得直咬牙。

歇息了好一阵，汉子渐觉有了些气力。此时山中已暗如深夜，汉子抬眼看看密林上空漏下来的天色，已然到了傍晚时分。

待要下山时，那汉子忍不住凑到近前，将这老虎仔细地大量了一番。只见这只猛虎掌如洗衣的铜盆，目似着妆的铜镜，黄黑相间一身斑斓的毛皮，一条虎尾竟有常人大腿般粗细。

看了片刻，汉子只觉心中涌起一阵阵的凉意——能在这虎口脱险，着实如做梦一般。容不得再细想，他便迅速起身，一瘸一拐地赶下山去。

眼见那下山的小路刚走到一半，但听得背后一阵狂风刮起，紧接着一声虎啸。不知何时，从那密林深处又窜出了一只黑毛老虎来，正张着血盆大口径直向那汉子扑来。

那汉子眼见无处可躲，心中道一声：“苦也！”只觉得身体挨了重重地一击，已然滚出去数丈开外，登时便昏迷不醒了。

原来这两只老虎一雄一雌本是原配，那黑毛母虎见公虎被杀，寻汉子报仇来了。黑毛母虎走上前来，将前爪按在汉子的胸膛上，张口垂涎露出来半尺长的獠牙来，低头

（本章未完，请翻页）

便要将汉子开膛破肚。

汉子已然危在旦夕。正此时，只见一道白光闪过，那汉子便已不知了所踪。那黑毛虎不见了猎物，不禁暴跳如雷，几声怒吼震得山崩石裂，吓得千鸟惊飞，百兽奔逃。

这汉子便是顾疏桐的父亲顾远山，这故事便是顾远山打虎的经历。

暮色降临，张氏见顾远山许久未归，担心起他来，毕竟这山上多的是毒蛇猛兽。她忙去央求左邻右舍出村去寻。

待众村人拿上扁担锄头，打着火把寻出村来，刚走到山脚下的岔路口时，便听得半山腰上虎啸连连，眼见着山石滚落下来，声如奔雷，一时间都被吓得魂不守舍。幸而有那眼尖的，远远地看见顾远山浑身是血地倒在路旁草丛中，急忙招呼众人将他抬了回去。

张氏见到顾远山遍体鳞伤昏迷不醒，顿时乱了方寸。此时她的心中满是又惊又急又怕，只觉得一股急火涌上心头，便双眼一闭晕厥了过去。邻居贺大婶忙掐住了她人中，又唤人撬开了她的嘴巴，勉勉强强地灌了半碗温水下去。

幸而村中的几位耆老见多识广，能临危不乱地指挥着众人忙前忙后——有的被差去镇上请李郎中；有的被招呼着帮忙擦拭伤口；有的被命回家去取金疮药；妇女们则一边照顾两个孩子，一边照料着张氏。在众人的齐心协力之下，方才救下了顾远山的一条性命。

没几个月，那黑毛虎已害了十数个村民的性命。一时间家家戴孝，户户啼哭，哀婉之声不绝于耳。自此不论昼夜，村上各家紧闭门户不再外出，便是那三岁的小儿都不敢在夜间啼哭了。因无人下地耕作，眼见那村中的田亩草多苗少，一天天地荒芜了。

为除虎患，县衙差了二三十个猎户上山去围捕，不想这些人竟一去不复返，到头来活不见人，死不见尸，落了个杳无音讯。

村民恐被那虎戕害，闭门不出又失去了衣食来源，生活便没了着落。在村中几位长者的提议之下，便举村搬至三十里外的桐柏镇，改村名为三台村。即便如此，村民出远门时也只敢备齐刀棒，成群结队地捡大路而行。一来二去，老虎伤人的消息便渐渐地极少听闻了。

顾远山虽侥幸捡回来一条性命，怎奈被那黑毛虎扑得滚落在地上，伤及了腰背，终日只能卧床不起，算来已有两三年的光景了。张氏柔弱，两个孩子年纪尚幼，自此顾家家道中落竟至赤贫，揭不开锅已成常事，实在是苦不堪言。若不是靠着亲朋邻里接济度日，那顾家四口恐怕早已冻饿而死。

话说至此，顾远山已是双目含泪，更咽得无法继续讲下去了。

顾疏桐此时亦是双泪涟涟，方知自己的鲁莽了，他一心贪图那小路近便，却不知此行的凶险。回想到自己险些又被那恶虎伤了性命时，禁不住两股战栗起来。于是他便扑通跪倒在地，对顾远山道：“是孩儿考虑不周，孩儿知道错了！”

顾远山见他认错，于是勉强撑起身子，拉他起来。父子二人依旧执手而谈，只是换了一些个轻松的话题。

傍晚时分，父子正说话间，只见四五个汉子进得屋来。顾远山抬头看去，原来正是同去给王员外做工的几个邻人，此时方才到家。为首的冉大有、赵吉庆对顾远山拱手道：“顾兄，近日可好？小弟还弓来了！”

顾远山怒道：“冉大有、赵吉庆，你们明知我儿年纪尚幼，却任由他一人走小路夜归，是何居心？那小路时常有老虎出没，你们不是不知！我借弓给你们，也无非是想护他个周全！”

赵吉庆、冉大有听了，只觉羞愧难当，一时竟不知如何作答。

沉默片刻之后，赵吉庆方赧颜道：“顾兄教训的极是！只因我等贪酒误事，贤侄又归心似箭，不知他竟是一人连夜赶路而归。待明日寻不到了贤侄，想他早一步与人结队走大路回家了，实不知他孤身从小路而行。幸亏贤侄安然到家，否则我等今后有何面目再见顾兄？纵然如此，我等也未尽到长辈之心，辜负了顾兄的托付，心中实在有愧！顾兄且自歇息，我等告辞！”

说罢放好弓矢，又恭恭敬敬向顾远山作了一个揖，都退出门去了。

顾远山深叹一口气，躺在床上不再做声。一个铁骨铮铮的打虎汉子，此时却落魄到如此的田地，着实令人唏嘘！

（本章完）