第十七章 远东的活力（2 / 2）

        “守备大人辛苦了，听说这次又收获颇丰啊？”孙二喜面不改色地喝着茶水，目光转向了码头方向，“这次又是何地的流民？”

        “嘿嘿，守备什么的早就提不上了。不瞒孙先生，这次从辽东金州弄来了三千多号人，按照孙先生的吩咐，其中至少半数都是女子！”张建业眼里闪着得色，似乎对自己能在后金眼皮子底下搞到这些难民很是自得，“打孔有德那吃里扒外的贼奴伙同建奴鞑子攻占金州后，当地的百姓就四散逃离，还有不少人户都被鞑子抓去落了奴籍。这次遇见个投鞑的同乡，他小子还算留了点人性，没敢对张某怎么样，男丁出价一两，女子和幼童五钱，我就……”

        曾经的东江镇皮岛水师守备张静业，在山东叛乱展开、东江镇解体之即，立即按照某人的事先安排聚齐了部下，带着几十艘战船数百号心腹兵丁投奔大员颜思海，自己也改名为孙建业。

        东江镇四分五裂，以及孔有德等人投降后金后的乱局，张建业对自己的选择感到庆幸的同时也暗暗心惊。虽然几年来拿了对方不少好处，但对于眼前这个孙二喜的身份，他实在是捉摸不透，一度认为对方是大员的部属。看到大员宣慰司上下都对此人没有任何印象，顿时又陷入了惊愕，不过本着小心谨慎的态度，他也从不提及孙二喜这个“引荐人”。

        张建业虽然明面上是属于颜思齐的部署，但却不时要受到孙二喜的“召见”，而且每次都是以交接流民为借口，接受孙二喜私下的银钱奖励。张建业在大员的日常任务很简单，就是从山东和辽东沿海运输流民到大员，然后挑选符合条件的给华美带走。为此亚洲情报司开出每个流民白银三两的“高价”私下奖励给张建业，对于现在辽东和山东一抓就是一大把流民的现状，对大明朝早就失去信心、委身大员的张建业和一干心腹是干得格外卖力。

        “呵呵，不错，不错！不过，今天是来恭喜张大人的……”孙二喜微微一笑，就从怀里取出一封为落款的书信，递到了张建业的面前，“上次范先生专门在颜宣慰使面前夸赞你，估计要不了多少时日，你依然能做上这大员鸡笼堡水师守备，甚或更大的官……这信你看过就烧了，免得让人以为我在颜家搬弄是非。”

        “这……小的能有今日全靠孙先生帮扶，此等大恩没齿难忘！”张建业一愣，迅而跪倒在地磕头。

        “张大人客气了，以后孙某还要多多仰仗大人啊。”孙二喜大笑起来，弹着衣衫上的灰尘，潇洒地再次端起茶杯，看样子打算送客。

        “嘿嘿，孙先生今后有事，尽管吩咐，都是张某应该做的。”靠着自己的卖力表现过上了年入数万两白银日子的张建业，其实打心眼里才不愿意去当大员宣慰司的官。

        张建业通过这些年的观察，已经暗暗接触到了这个孙二喜背后之人所拥有的力量，早就清楚孙二喜把自己当成在颜家的耳目。从暗示袁崇焕之死，到指示自己暗中收拢皮岛兵船，再到山东之乱一爆发就马上行事，几乎是一气呵成、一环套一环地展开，仿佛一切都未卜先知般精确无比。

        对方这次居然又在想办法把自己在颜家的地位往上提，甚至还郑重其事的给了自己一封密信，仿佛依然在延续着一条看不见摸不着的暗线。当初对方选择一个混吃等死的自己来合作，就不会是给自己送银子那么简单，如果自己拒绝，恐怕回头就有祸事发生。

        带着种种疑惑，张建业告别了孙二喜，出门进入鸡笼堡城，打算联络大员宣慰司的地方官安置这些即将送往南洋的大明难民，至于这些难民之后是死是活，他就管不了了。

        “这个人可靠吗？”张建业前脚告辞出门，后脚从孙二喜的身后内屋里就传来了一声低沉的男子声音。

        “除了爱钱，这些年观察下来，性子还算纯厚。若在大员占有一席之地，日后可为我司带来不少便利。”孙二喜赶紧回身垂下头，毕恭毕敬地回答着。

        “嗯，之后除了利用他搞流民运输，其他安排必须严格保密，这是国内的最高机密。”内屋的声音更加低沉了，然后又悄然隐去。

        “是……”孙二喜保持着低头的恭顺态度，直到内屋不再发出任何声响。

        ……

        就在孙二喜和张建业在鸡笼堡会面的时刻，大员岛西岸已经改名为“东宁”的前安平堡，大员宣慰司府邸内，颜思海正在翻看着即将过去的崇祯七年的年度总账，身边则是担任大员宣慰司同知、族内唯一有秀才功名的亲弟弟颜思成在解说。

        “……自岁初至今，鸡笼堡已采挖精煤二十万担有余，大部外贩华美。并炼金四千零四十两、银一千三百两、铜四千两百斤……”

        “……三堡共计水田三十五万四千五百亩，与民‘八二’分，得粮二十万石，又自华美明珠岛购暹罗稻米二万石，足养全岛军民三年有余。”

        “……棉、蔗田共计一万亩。上月，棉以全数运往明珠岛，本月蔗田已熟，即将开割，所获不会低于十五万担。除本家外，吕宋李家、泉州杨家、潮州吴家的船队也已等候，一月之内应可运毕。兄长，大员本家船力有限，一直未敢增种蔗田，也不至于每担还要分出七分银子的运资出去，须再增造千料大货船才可……”

        “……华美东联集团已经谈妥，明年可与华美国定造大船，还将扶助我大员，遣数百童子旅美进学，并规建整修东宁城。”

        听着亲弟弟一笔笔的解说，颜思海的脸上浮现的笑意一直就没送下来，到最后，已经伸着胳膊站起来大笑。

        “嗯，今日就到这里，明日我要去一趟淡水堡，海贸的账册我带船上再看。”颜思海就不是个搞内政的性格，光是听着一大堆数字就头疼，好不容易等对方说完农业方面的数据，就想出去打上一通拳来解乏。

        “兄长且慢，弟有所想，不知当讲不当讲。”颜思成见兄长又打算“跑路”，赶紧绕到了对方身前。

        “弟听闻华美国明珠岛年产雪盐四万余石，值银岂止百万两，怎得郑家、吕宋李家，甚或刘香、南洋番商之人皆有分吃，唯独未有我颜家？大员年输华美糖蔗十余万担，却仅分得精糖区区万担，岂不是厚此薄彼么？不如我大员自行煮糖。”

        “我知你要说啥……与郑家、吕宋李家、刘香等人所定下的东海南洋海贸路规，乃是华美国全力周旋之果，各方皆从。我亦知‘雪盐’、“精糖”暴利，然其归属他家运贩，我颜家并无再多专营份额。要想获得华美精糖制取之法，也非易事啊。”颜思海略一沉吟，就猜出了这个掌握大员政务钱粮的亲弟弟的想法，“不过，其余华美海货，倒是我颜家所得最多，你多心了。”

        “是……”颜思成见兄长如此，也就闭了嘴。

        “对了，前几日从北边购来两支百年老参，你托人去一趟华美的明珠岛，去看望养病的老七叔。顺便请老七叔出面问问，华美方面是否答应，让显风（颜显风，颜思海的长子，颜显屏的堂弟）早点回大员。”临出门，颜思海仿佛想起了什么，赶紧回头招呼着。

        长子当年为了“躲灾”，和侄女颜显屏十年前就一起去了华美本土，如今算来应该已经是十九岁了，听说还在华美京师上了什么“常春藤学堂”。如今家大业大，一想起当初不满十岁就远离身边的长子，颜思海心里就一直感到一种忐忑不安。

        虽然有着颜显屏这个重磅级的家族靠山在华美为整个大员岛做后台，但这些年，自己也因为旧伤不断反复，加上酒色无度，身体渐渐有些“困怠”。

        其他几个儿子不是年纪太小，就是不学无术，早就不复颜家第一代打拼的那种硬朗闯劲，看来是时候把长子喊回身边了，然后再亲自带上几年，就准备接班。已经年满四十岁的颜思海心里暗暗想着。

        望着当家兄长的背影，颜思成的表情慢慢从恭顺变得有些落寞起来。

        正在发呆想事中，突然一个管家又走进了正堂，毕恭毕敬地低头拱手：“启禀八爷，您前些日子从潮州、漳州寻的那些个读书人，已经到岸了。”

        “快请到府上，好好款待，我随后就到！”似乎终于听到了值得高兴的事，颜思成的情绪迅速好转起来。

        ……

        在大肆收罗山东流民南运的过程中，甚至还能看到“福建金厦海防总兵”郑芝龙的身影，华美东联集团开给郑芝龙的报酬更高些，每个流民至少十两白银，而且大员的船队每通过一次琉球，郑家还能额外获得一批华美海货或军火，从而让郑芝龙庞大的沿海影响力护住了从山东到东南沿海的海路。

        山东的人祸兵灾，导致半个山东成为了流民涌动的海洋，即便某些人使出浑身解数，也不过捞出区区数万人，但也让郑芝龙、大员宣慰司和华美明珠岛海外领都成了收益方。从结果来看，大员宣慰司似乎还更占便宜些，不过三年时间，张建业就给大员岛运入了两万多口北方流民，加上颜家自己的大陆渠道，除去“分成”给华美的流民人口，如今大员岛上已经拥有军民七万多人，比当初华美远征舰队解围之时扩大了几近两倍。

        大员宣慰司鸡笼堡，就是在崇祯四年（1631年）在大员东北部的天然深水港鸡笼湾建立起来的。打16世纪末开始，长期以来就有西班牙和荷兰探险家在附近进行零星的淘金活动，颜家也从事了多年的淘金业，但在华美学者的勘测后，颜家才知道自己之前那点河流沙金的收益就是个小儿科，他们脚下是一个会让任何人都疯狂的宝地。

        煤、金、银、铜、硫磺，任何一样都闪烁着财富的光泽，颜家迅速把鸡笼湾一带作为了大员宣慰司核心经营据点。大棒加大枣的政策下，颜家兵马战船倾巢而出，迅速降服收拢了附近的大员土著，试图反抗的则被大批抓做奴工卖给了东联集团，甚至还迁来了上万的大陆流民，牢牢建立起一座集军事和经济开发为一体的堡垒城镇。

        附近的鸡笼山煤矿、东面金瓜石一带的河流沙金和金银铜矿，成为颜家大力经营的重地。华美明珠岛对煤石的需求几乎就是敞开了要，甚至因为大员本身冶炼能力不足，金银铜矿石也一度成为了大员岛从华美换取海货军械的“硬通货”。

        过去的1634年，光是从大员宣慰司鸡笼堡输往南洋的煤炭就达到了一万吨，再加上引进的南洋稻种、泰西海岛棉、甘蔗等华美农作物，以及东宁开始发展的桑蚕缫丝，颜家利用巨额的财富不光可以大把地引入大陆流民，岛上的三大据点也经营得固若金汤，堪称颜思齐死后大员岛发展最为迅速的几年。

        如果不是因为华美明珠岛海外领在看守着东海“规矩”，恐怕恢复实力的颜家，又要雄心勃勃地全面恢复琉球、日本和南洋的贸易，以打破郑芝龙和吕宋李国助的垄断。RS