第10章 芥园（2 / 2）

和梅瞿山及林家分别后，顾楦一行人赶在午前，从梅花岭回城。

马车七拐八拐，驶过几条窄巷。

扬州城的珠玑绣户沿着瘦西湖散布，和应天的雍容不同，别具一股散漫。

车马在竹林掩映的府门前停下，周围巷道成墙，一水青砖黛瓦。

正门悬匾题字，匾下几个守门小厮见到来人，忙打起精神上前迎接。

寒水立在车前：“秦二，开门。”

待看清他的脸，门房险些跌足，眼睛蓦地瞪大，扭过头，中气十足大喊一声：“二爷回来了！”

话音一落，仿佛触动某个机关，府门吱吱呀呀地被人从内推开，踏踏的脚步声纷至而来。

重门掩映的园林府邸在瞬息生动起来。

顾楦扶额，他下了车，制止过来牵马的小厮，语调波澜不惊，嘱咐道：“我们直接回水木明瑟院，不要声张。派个人去嘉木堂回老夫人一声。”

门房忙不迭点头，赶紧招呼人传话。

顾楦带着人先行回了住处。

芥园从外并看不出奇，内里却有乾坤，风亭月观，吹台琴室，笼尽湖山胜景。

这里是顾氏宗族聚集的地方，顾家传至如今嫡支只余六房，但百年之家，不缺旁支堂族。

好在水木明瑟院位置清幽，一路走来倒没碰上多少人。

院内，仆从卸下箱笼，顾楦进屋换过衣衫。

下人来报：“董先生在花厅等二爷。”

外面正在整顿行李，箱笼摆了一地，忙得不可开交，顾楦绕过回廊，行至花厅。

簇簇绿植后，一道人影转出，遥遥向他拱手。

“先生不要多礼。”他上前两步，搭住来人手腕，“在府上住的可习惯？”

对方是个欣面秀眉的中年儒生，着浅褐衣衫，颌下三缕长髯，正是他父亲身边的幕僚。

他对着顾楦，硬是将礼数做足，一嘴官话中带几分吴音：“劳二爷挂心，都好。”

两人入厅，各自坐下。

顾楦道：“我本该早点见先生的，只是诸事缠身。您从都中来，可带了家父嘱托？”

“恭喜二爷！”说起这个，董先生忙起身，喜不自胜道，“大老爷又高升了！”

“父亲？”顾楦奇道，“朝中似并未确说。”

董先生颔首：“是未明说，不过很快，待八月廷推过后，二爷就能收到家书。”

顾楦眼角的喜意却稍纵即逝，他的目光落在虚空，似有所感。

父亲在小九卿的位置上呆了多年，的确该升一升，只是这个时机，委实太过微妙。

他沉吟道：“家父可是继续留在都察院？”

“不，”董先生道，“皇上和内阁的意思是让大老爷去兵部。”

一阵小凉风卷过，顾楦激灵一下：“兵部，堂官么？”

他干巴巴道：“那王大人呢？”

廷推兵部堂官，提督京营的王子腾不是更有机会吗？

除非……

他几乎脱口而出：“朝廷有意让他外调？”

董先生对他的反应十分诧异，似乎不明白这种显而易见的事情他为何如此反应。

他解释道：“王大人在兵部多年，御敌经验老辣，是巡察九边的首选。”

“这也是题中应有之义。”他笑道，“南边乱了，北边可不能再乱。”

顾楦微微颔首：“嗯，有理。”

他一勾唇角，颇有兴味：“皇上将他往北而非往南调，实在妙招。”

董先生：“大概圣心还是觉得，平寇非徐东塘不可罢，否则，就早准了南安王爷请战的奏疏。臣工邀名互斗不是大事，但打仗足以动摇国本。皇上的年岁……经不起了。”

顾楦点点头，两人一时都忆起十几年前北虏进犯京师的旧事，心中五味杂陈。

片刻，顾楦打破沉默：“不管怎么说，这是好事。”

王子腾出任九省统制是一种警示。

徐东塘应该很快就能起复，所缺不过契机。

他留董先生用饭：“时辰不早了，许久未见，今日我陪先生喝几杯。”

“来日方长，来日方长。”

董先生连连推辞：“老夫人很久没见二爷，母子连心，我就不便叨扰了。”

顾楦只得送他，临到廊下，董先生略一住足。

他放低声音：“还有件事，出京时大老爷特意嘱咐，都中有个叫冷子兴的古董商人，同贾王两府渊源颇深。他去岁以返乡之名回返应天，如今落脚扬州。”

他敛起双袖，意有所指：“此人长袖善舞，是个有大本领的人哪！”

顾楦不认为这个大本领真是夸赞之语。

学而优则仕，若是一介贸易行中行商能得到长袖善舞这样的评定，那么此人，必定与官家有解不开的勾连。

“我会留心。”他道，“说起古董，我倒是想起一件逸闻——”

前方迎面走来一个人影，顾楦住了嘴。

来人不过双十年华，生的颇有几分灵秀，是嘉木堂的大丫鬟茯苓。

她款款行来，屈膝一礼：“二爷，老夫人那儿午膳已备好，请您过去用饭。”