第72章 边境榷场（1 / 2）

接连走了一个多时辰，队伍终于来到了阿鲁部落的聚居地，野狼谷。

  野狼谷三山环抱，据说原本是野狼聚集之地，阿鲁部落的先人们发现谷口地势险要，易守难攻，谷内宽阔且土地肥沃，便将野狼猎杀驱逐一空，在此定居下来。

  野狼谷的山坡上散布着许许多多低矮的木屋，一条宽阔平坦的溪流将谷底一分为二，溪流旁边是一块块的农田，靠近谷口的位置，有一片空旷的草场，里面散养着成群的马匹。

  远征队原以为阿鲁部落会戒备森严，没想到唯一算得上防御设施的，竟然是设在谷口的一道四尺来高的木栅栏，显而易见是为了防止马匹逃散的，而非抵御外敌。

  阿鲁尼堪把洪天泽一行人带到一排无人居住的木屋前，吩咐随队照看马匹的两个少年去找来三名女真妇人，帮客人们安顿下来之后，再安排下酒饭，自己则带着狩猎队回家去了。

  远征队居住的木屋正对着山谷的入口，夜幕降临之前，不时看到一队队的驮马跟在猎人后面返回，崔昌植看了一会，又仔细打量了下山谷的上下左右，小声说道：“阿鲁部落可比尼堪族长所说的要大得多啊，怕是有两三千口！”

  洪天泽目测一下谷地的大小，点点头，“木屋应该有五百之数，下面的田地看起来也有万亩之多，又是渔猎又是农耕，能养活的人口五千都不止。”

  莺歌儿撇嘴道：“马匹还那么多，哼，明明富得流油，偏要装穷扮可怜，真是老狐狸。”

  崔昌植嘿嘿笑道：“小姐莫急，阿鲁部落实力怎样，待得到了榷场便一清二楚，老族长即便是想瞒也瞒不住的。”

  “为什么呀？”

  崔昌植答道：“辽东苦寒之地，冬季格外漫长难熬，完全不能出外打猎，故不得不在严冬降临之前准备停当。诸如粮食、食盐、茶砖、棉布、药材等必备之物，都要到榷场，用皮草、马匹、黄金等物来交换。阿鲁尼堪是族长，又精明过人，自然要亲自率队前往，到时看看其他部落酋长与他相见时的态度，再比较下阿鲁部落携带的易货之物多寡，自然便能知晓他真正的实力。”

  崔昌植随远征队一路走来，洪天泽在吃穿用度上都尽量给他好的，说话也有人听，不但身体渐渐康健起来，而且恢复了自信。

  洪天泽赞道：“高见！”

  莺歌儿担心的问道：“万一，他不带我们去榷场呢？”

  洪天泽摇摇头：“怎么会呢！”

  崔昌植笑道：“不会的，我们是客人，来买马的客人，倘若不让我们去榷场，岂不是有欺瞒之嫌？女真人极重信用，断然不会的。”