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                  “人都随你调用，但你打定主意要去？”庞麟急道，“即使有去无回？”

                  唐芷漩：“我只知朝廷无人可派，其他的未及多想，而且——”

                  庞麟等着她的下文，但唐芷漩没有再说，向庞麟告辞后匆匆而去，直奔武库司清点武器与甲衣，做好出发的准备。她很清楚，皇上一定会同意老臣们所请将她丢去西境，除了无人可派，也只有她是个毫无背景势力的官员，皇上不会得罪任何世家大族，还能在京中继续过着安稳日子。而若不派人去西境，靖王到底是怎么回事便无人知晓，派她去之后，皇上大可编造靖王谋害崔崭之罪，于气势上先声夺人，为日后清算打下基础。

                  她已无心去想十步之后会如何，如今只想着解西境之围，只想着去寻崔崭！不知为何，她坚信崔崭还活着，她不相信他就这么没了！只是这样想一想又心中慌乱，连忙压下种种念头，继续点算。

                  皇上对于老臣们请奏派唐芷漩前往西境一事，果然立即答允，命唐芷漩彻查西境一切事宜并再次授予钦使令牌以节制靖王。皇上只点了五千人马给唐芷漩，唐芷漩严词申诉需要至少一万人马，终于从皇上那里要来了一万五千士兵随她同行。庞麟上奏表示愿意随行也被允准，他又点了几个精通忽兰语及习俗的一同前往。

                  临行前，太皇太后召唐芷漩觐见。唐芷漩一进宫就发现太皇太后双眼肿胀，显是哭过多回，见到唐芷漩立即免礼，直接上前握住她的双手，似是又要泛泪地说道：“芷漩，好孩子，难为你了，此前有何令你不快都是哀家的不是，眼下全靠你了！”

                  唐芷漩：“太皇太后放心，臣此去定当竭尽全力。”

                  太皇太后挥手示意，桂嬷嬷立即命宫人抬来两箱金元宝和五箱各种出门必备物件儿。唐芷漩谢过，太皇太后凝望着她，切切问道：“你看过那些奏报，你认为崔崭……还活着吗？”

                  唐芷漩心头一紧，答道：“臣不敢断言，但臣相信崔将军不是那么轻易会被打败之人。”

                  太皇太后急道：“你就说是还是不是？”

                  唐芷漩喉咙发紧，回避了太皇太后逼视的目光，答道：“臣不知。”

                  太皇太后面露悲怆，说道：“你都不敢断定，那境况定是惨烈了……哀家那可怜的孙儿，还未相认得几日便生死不明……”

                  唐芷漩心中一惊，原来崔崭是太皇太后的孙儿？那岂不是靖王之子？太皇太后这般直言不讳，大概是以为崔崭自会对唐芷漩言明一切，所以并未遮掩。唐芷漩并不多言，只静静听着，太皇太后又道：“芷漩，你此去有何困难都可向哀家求援，无论付出什么代价，一定要寻到崔崭！”

                  唐芷漩很想答应，但她一向不许诺无法确定之事，又知道太皇太后不想再听不确定的话，只好凝眸望着太皇太后，那其中蕴含的意思不言自明。太皇太后被她这眼神看得心下难受，却也知道不能从她口中问出想听的，唐芷漩说道：“有一事，还想请太皇太后助臣一臂之力。”

                  太皇太后忙道：“讲！”

                  唐芷漩：“臣想向皇上请旨为崔将军正名，洗刷崔将军在大皇子一案上的冤屈。所以臣会向皇上断言崔将军已亡，以此令皇上消除戒心。为保此事必成，请太皇太后暗示皇上若不为崔将军洗冤，则会将遗诏昭告天下。”

                  太皇太后狐疑又探究地看着唐芷漩：“遗诏，难道在你那里？”

                  唐芷漩神色丝毫未变，说道：“臣没有那么大本事，只是知道皇上因遗诏已不在傅堂处才对傅堂下了狠手，且皇上仍在追查遗诏的下落。”

                  太皇太后略一思忖，点头道：“哀家明白了，你去向皇上请旨便是，哀家自会助你。”

                  唐芷漩跪下叩首，太皇太后看得出来她这一拜十分真心，带着诚挚的谢意。太皇太后两眼发酸，看着唐芷漩起身即将离开，才问了一句：“若他真的已经不在人世，你、你待如何？”

                  唐芷漩默了一瞬，说道：“臣自当为他敛尸，将他稳妥带回，绝不致使他流落在外，孤苦无依。”

                  唐芷漩说完叩拜行礼，离去。太皇太后捂住眼睛再次落泪，桂嬷嬷上前劝慰道：“唐大人定能寻到崔将军，娘娘您近来哭得太多了，当心眼睛。”

                  太皇太后抽噎道：“哀家从前对芷漩是不是太……如今就只有她挺身而出，就只有她！那帮老臣就会推诿！全都是废物！崔崭真是……没看错人……”

                  桂嬷嬷叹道：“唐大人还想着为将军洗去污名，是真正为将军考虑啊！”她看了一眼太皇太后，小心地试探，“娘娘是绝不能容唐大人与崔将军吗？即使她这次真的救了将军回来？”

                  太皇太后接过桂嬷嬷递来的丝帕拭了拭泪，说道：“芷漩那丫头若并非弃妇，即使门户低了些，哀家也愿意成全，可弃妇如何能配得上崔崭啊？他出征前来见哀家，哀家都将他的身世告诉他了，他竟还执意只要芷漩一人！哀家已经退了一步允他纳芷漩为妾，他却说已对皇上言明要入赘！他那般高贵的身世，怎能如此任性？！”太皇太后愤慨过后又要垂泪，“真是……说这些还有何用？他都不知道是死是活……”

                  桂嬷嬷连忙拍抚太皇太后又软语安慰，太皇太后缓缓摇头，看向唐芷漩离去的方向，低声说道：“诸事顺遂，逢凶化吉。”

                  乾德宫正殿内，皇上看着唐芷漩笑道：“一个死人，你还要为他争清名？唐卿，多此一举的事做之何用呢？”

                  唐芷漩板正地答道：“臣不以为这是多此一举。崔将军已为国捐躯，身上却还带着并无实据的污名，若如此忠国而死的良将都不得洗刷冤屈则会寒了臣民的心，于国于君百害而无一利，所以臣请皇上为崔将军正名，以慰忠魂，以安民心！”

                  “呵，”皇上嗤笑道，“这么大义凛然的，那就让朕看看你的决心吧。”皇上脸色突然冷冽，斥道，“滚出去跪着！你能为忠诚良将跪个三天三夜，朕就应你所请！”

                  唐芷漩没半点犹豫地行礼，说道：“是，谨遵圣谕！”说罢就转身走了出去，在殿外撩袍跪下，直挺挺地对着皇上的方向。

                  皇上气得立即让宫人关闭殿门，更是不准任何人给唐芷漩送水和吃食。唐芷漩就那么硬挺地跪着，脊背刚直不屈。然而跪了两个时辰之后，电闪雷鸣，暴雨倾盆而下。但唐芷漩即使浑身湿透，被暴雨冲刷得眼睛都睁不开，她的脊背仍然没有丝毫弯折。