74、援军（1 / 2）

皇帝钦点了皇后娘家姐夫给太子做老师,方从雪在坐月子不能出门，就托小姑子宋婉柔进宫谢恩。

“历来太子的授业恩师，那至少是两朝元老。我三哥…额,我差点忘忘了,他也经历两朝来着。但跟历来太傅相比,他的资历还是太浅，人家都是白胡子老头，我三哥还不到而立呢。不过嘛,我是不会拆自家人的台的。皇上能想到他,应该是你举荐的吧？”

步鸢笑笑，省略了和秦止那一番对话，只挑重点说。

“你不是说你三哥才高八斗么？既然都是一家人,那肥水不流外人田嘛。”

宋婉柔失笑。

“我发现你现在真是越来越会说话了。看来这个皇后没白当,不错，有进步。”

步鸢又说起南境大约将有战事,眼里俱是忧色。

“南蛮向来不安稳,在边境烧杀抢夺，干尽了恶事,永远都是记吃不记打的德行。要收服嘛,也有难度。而且打仗是要钱的,当初皇上抄了谢家,充盈了半个国库。那几年惩治了不少贪官污吏,我爹嘛,虽然生活作风上不太靠谱，当官儿还是合格的，做尚书这些年给国库积攒了不少钱，要不然当初也没法打北凉。这两年风调雨顺,百姓衣食无忧。南蛮要来，皇上自然不怕。”

宋婉柔靠在躺椅上，继续说：“若非太子尚幼，皇上能让他监国，御驾亲征，把南蛮打回老家去。”

上次沈越谋反，那是因为一来触及秦止逆鳞，二来秦琰在他手上，秦止不得不亲征。护国公镇守边境多年，跟南蛮打了无数次，积威甚重，倒是用不着秦止操心。

南蛮来犯的消息，很快就传入京城。

秦止召见军机大臣，派了朝中几员猛将去南境助阵。

护国公勇猛，第一战就大捷，大大鼓舞了士气。

叶妩坐完了月子，就要跟着去上战场，祝荀不同意，她说：“南蛮来势汹汹，不可小觑。”

她其实是想在这一战中立下战功，将来承爵也能更容易些。

祝荀明白她的心思，沉默一会儿，道：“再等两个月吧，你才生完孩子，就这么上战场，父亲也不放心。等七月，我和你一起去。”

最终叶妩妥协了。

她从小习武

，其实没那么娇弱。可在祝荀眼里，她不是战场上骁勇的女将军，而是需要自己呵护的妻子。不怕苦不怕累不代表就真的不会苦不会累。她不心疼自己，换他来心疼。

南蛮这次北上是做了充分准备的，足足发兵二十万，兵分三路，势要踏破南境界碑。

蛮荒之族，胆子和口气一样大。

早二十年大齐内忧外患的时候可能会有所忌惮，可此一时彼一时，大齐国力已非往昔。

南蛮敢来，就让他们看看大齐的实力。

连着两个月，齐军节节胜利，南蛮不曾讨到任何甜头。

直到六月底，沧州被三面围攻，眼看就要受不住，镇守沧州的步桓发来求援急报，请求支援。

彼时叶妩刚回军中，她当即道：“父亲，我去吧。”

汝桑六州，沧州是西南关卡，如果被攻破，后果不堪设想。叶昌是军中主将，抽不开身，身边的大将们也不能临时抽拨。叶妩的确是最合适的人选。

叶昌却想到了十余年前女儿和步桓那段情。

他下意识看向祝荀，祝荀却站出来，“父亲，我和圆圆一起去。沧州如今闭门守城，可城中粮草支撑不了多久。南蛮此战兵分两路，实为声东击西之计。看似主攻淮城，实则精兵均派往西南，呈三面夹击之势，以至沧州被困。我看过沧州地形图--”

他将连夜画的舆图拿出来，展开，“沧州以东三十里有座无名山，但凡山中必有小路，我们可从此路抄捷径，攻其不备。”

运筹于帷幄之中，决胜于千里之外。

祝荀作为叶昌心腹第一人，不是没道理的。

叶昌最终点头同意了，派了三万精兵给他们。只要解了沧州的围困之危，加上沧州兵力，足以击退南蛮。

沧州。

步桓守城已是第七日。

敌众我寡，不能硬拼。这几日，步桓想尽了办法。火攻，箭矢等，堪堪守住了城门。

到现在，士兵们已精疲力竭。

最可怕的不是虎视眈眈的南蛮鞑子，而是即将耗尽的粮草。

城中遍地哀嚎声。

有老人的，孩子的，还有死了丈夫的女人…

战争是要有牺牲的，这样的情景步桓见过无数次，却从未这般无力过。

这七日，他几乎很少入眠。

所有的方法他已用尽，若还未有援军，沧州，就守不住了。

“世子，吃点吧，吃饱了，才有力气打退南蛮鞑子。”

两个肉夹馍捧到步桓面前。

是他的贴身侍卫郭安。

步桓看着这两个散发着香气的肉夹馍，目光缓缓移到对方脸上那道刚愈合的疤痕上，突然道：“安子，你跟着我多少年了？”

郭安一怔，眼里恍惚了下。

他是青州人士，家里以务农为生，十三岁那年父亲去世，母亲哭坏了眼睛，而弟弟妹妹尚在襁褓之中，于是他入了军。在一次剿匪战役中，步桓救了他的命。后来，他就成了步桓的贴身侍卫。

到现在，已有十二载。

“回世子的话，十二年了。”

“十二年。”

步桓喃喃咀嚼着这几个字，怅然一叹，又问：“多久没回过家了？”

青州距离沧州不远，可行军之人，任务在身，轻易不得归家。

“年前得世子应允，曾回家探望过。”

“家里人可好？”

“家母的病已有好转，舍弟书读得不太好，还吵嚷着要跟我一起从军，母亲不同意。”郭安顿了顿，笑笑，“小妹已十三，年前回家的时候，母亲还说今年要给她把亲事定下，等来年大婚，我背她上花轿。”