第十八章（1 / 1）

过了七八天，银珠又坐着车去了李家。

这次她穿了一身水青色的纱裙，上面是一件白色的小袄，头上没有插金银，带了两朵杏红色的绢花，显得比上次更貌美也更舒爽一些。秀荷跟着她拎着一个食盒子，里面放着四个猪蹄，颜色鲜亮香气扑鼻，一打开盖子，一屋子都是卤肉味，好闻的静姐眼睛都睁圆了。

这四个猪蹄是早就吩咐厨房准备的，给了三百文的菜钱，柳婆子哪敢不精心准备，把猪蹄上的毛刮的干干净净，用大火煮开了又拿自家调的卤汁闷了一天一夜，还加了梅子调味，拿出去比路边的小摊不知强了多少，筷子不用撕骨头都露在了外面。

李娘子见银珠两次送的东西都又精心又讨静姐喜欢，自己倒是不好意思起来，她上次不过拿了两罐子桂花蜜冻和两罐子腌果子做回礼，都是自家做的，自己都觉得减薄，这次银珠来了，便又送了她一副自己绣的小屏，上面几尾锦鲤争花，摆在榻上的小桌子上很是耐看。

银珠自己也喜欢，回去就摆了起来，李娘子是个和善人，相处起来也舒服，她一半为了明棠，一半为了自己，倒常去同她坐坐，有一回带了炸丸子，静姐趁着李娘子去拿东西的功夫，笑嘻嘻地尝了一个：“沈姐姐家的东西好吃，上次的猪蹄香的我爹半夜都睡不着呢。”

可不是香的半夜都睡不着，李先生说是不肯吃明家的东西，见妻子女儿在他面前分食了一个香喷喷的猪蹄，勾的馋虫起来，翻来覆去的睡不着，第二天再不说什么不吃的话，一个人就吃了一盘子。吃的满嘴冒油光，去私塾见到明棠都掩面走。

银珠拿着帕子捂着嘴笑，却再不说其他的事，只跟李娘子借了花样本子，说是回去要临摹下来，李娘子花草山水画的好，连画绣花图样都不沾匠气，给银珠做了一条天青色的腰带，上面拿银线绣了重重的山叠。

连青杏见了都说这活计做的鲜亮别致，要给银珠做白绫裙子来配，上面拿靛蓝色的丝线绣了水纹，又拿玫红色的做了江花。银珠随她去做，临摹了一本花样，又带着一盒子酱鸭头换了另一本。

李先生吃了不少银珠送来的猪头鸡脚，每次吃完都越看明棠越觉得心虚，生怕哪天人家扑上来就让他把吃了的东西都吐出来。他晚上回家转来转去，媳妇这么长时间都不提个一句半句，自己反倒忍不住了，咳嗽一声问起来，明家那位娘子可有什么事相求。

李娘子正在给女儿缝衣裳，听了这话抬起头来似笑非笑：“明家娘子可从来没说什么，不过是跟我投缘，才多来家里坐坐，除了第一次说是赔礼，以后可没提起你半句。”

李先生还没来得及说话，李娘子便又慢悠悠地说道：“你那脾气倔的很，人家不过一个十几岁的小姑娘，来求你不是自找没趣，她郎君求着你就罢了，她要是也求着你，你也不觉得臊的慌。”

李先生现在就觉得臊的慌，吃人的嘴软拿人的手短，人家不来求着办事，他是浑身上下都不舒坦。夜里喝了两壶茶，第二天去了就把明棠放进了院，板着脸叫他写文章来看，从头到脚把他骂了个狗血淋头。虽是没有正式应下，可每天明棠问点什么却是臭着脸答了。

银珠隔了几日再去看李娘子，李娘子拉着她便笑：“这回……如愿以偿，可不用再送吃食来了。”

“娘子拿我打趣，”银珠没想到李娘子这么通透，早就知道她心里想什么，虽然从未说透，却还是帮了她的忙，脸都不好意思的红了起来，“我还想来和娘子说话呢。”

两人再不提男人们的事，还同往常一样说说笑笑。银珠谢李娘子的恩情，亲自给静姐做了条裙子，就绣的满幅的桂花。静姐一见就喜欢上了，穿在身上又往她爹那里说了许多好话。

张婆子见这事真成了，对着银珠千恩万谢，还要把明棠的月银也放到银珠手上。银珠不要，她倒很是叹了一回。

私下对明棠一五一十说了这事，抚着他的衣袖感念道：“没想到大奶奶人这般的好，我原来还嫌她出身低些，还是金氏挑的人，现在看来，就是太太知道也能安心了。哥儿可千万对她好着些，以后就是发达了也万不能像老爷那样。”

明棠再想不到自己能重新拜师竟是银珠出了大力。他心里惭愧，送给李家的东西可不都是她自己出的。想到这里，明棠从床底下翻出小钱匣子，他自己的月例所剩不多，有时候还会贴补张婆子一二，可他娘亲尉氏当年却攒下了一笔钱。

尉氏没跟着明老爷过几年发迹的日子，她本是外面普通农家的女儿，明老爷那时候还是个东村逛西村的无赖，但他生的俊俏，尉氏一心爱慕，为了他跟家里断了联系，连聘礼嫁妆都没有一分，跟着他就回到了甜水村。后来又在县城里挣扎着做买卖。等明老爷发了财，她过了没两年舒心日子，家里便进了妾，男人的心就跟着走了。

尉氏哪能受得了这个，她心里一堵，身上也不好，管家的权利就落到了妾的头上，这妾室手上有权背后有人，家里的银子和流水一样落进了别人的口袋。

尉氏到这时候才想得明白，可惜身体已经支撑不住，她把自己的头面首饰都让身边的仆人拿出去当了现银，连着平时积攒的月钱，在去世前都给了儿子，叫他偷偷藏好，她心里明白这个男人以后还要再娶，若是他不管，有了这些钱儿子也能自己过活。

明棠抱着钱匣子就去了隔壁屋，银珠正在和青杏商量做腰带，李娘子送她那条明琼一见就喜欢上了，缠着她也想要一条，她自然不可能去麻烦人家，反正临摹了花样，叫青杏挑个活泼的图案，也给明琼做一条。

青杏在明棠一进门的时候就看见了这位爷给自己使的眼色，她看见明棠就怕，立刻跑的比狗追着的兔子还快。银珠微微惊愕地看着青杏迅速地退了出去，留下眼前的男人把一个木头匣子放自己面前一放，然后就做起揖来。

“这些你收下，以后我的钱都你拿着。”明棠本还想说多谢娘子，但面红心热，舌头打了结似的说不出话来。

银珠打开匣子略略一看，里头一打银票，上面几锭银子，没想到这明家大郎还是个小富家翁，她笑了笑，又把匣子给合上了。

“大爷不必如此，之前大爷请我吃点心，这次就全当是我还了大爷的礼，哪还能再要大爷的银子。”银珠把盒子推了回去，“再说大爷以后读书考举，还有的是用钱的地方，放在自己手里方便些。”

明棠见银珠婉拒，心里失望，又听银珠只叫他“大爷”，更是忧伤：“你，你别叫我大爷，叫我名字可好，我也叫你名字。”

银珠自来不会在这种小事上计较，点头应了他，一声“明棠”唤的他是通体舒畅，刚才那点失望早就抛到了九霄云外，只觉得银珠对他诸多好处——连钱都怕他不够花。他喜滋滋兴冲冲地又要把钱匣子赛给银珠，结果她把丫鬟叫了进来，连人带钱一起弄了出去。

“大爷还是回去休息吧，奶奶也要洗洗睡了。”秀荷一边举着灯一边挡在门口，“大爷也不必给奶奶钱，奴婢想让奶奶帮我收着月例，奶奶也是不答应的呢。”

明棠隐约觉得自己和银珠的关系应该比丫鬟跟她的更近些，至少不应该拿收不收月钱做比较。可他不敢对着秀荷高声，这可是她从娘家带来的贴身丫鬟，要是不好好对待，她可怎么看自己。

明棠抱着钱匣子回了自己屋，他转了几十个圈，决心一定要考上功名，等银珠成了秀才娘子，那她一定高兴，说不准就把他管起来了——从他的钱到他的人。

银珠自然想不到明棠这些念头，她每天忙得很，明琼借她的书要看，李娘子借她的画册也要看，还要和秀荷青杏商量衣裳首饰，根本没时间管明棠的钱或者明棠的人——幸亏他不知道。