自杀疑团（2 / 2）

祁渊再将这间小院从里至外看了看，一圈下来，结合刚才勘察到的信息，连仲元青也知道了事情的不同寻常。

“灶上还摆了精心准备的菜品，想是准备那日中午好好吃一顿的，可菜一直没下锅，孙书生就死了。世子爷，看来孙书生的确有可能是被人逼死的。”

祁渊点头，又低声吩咐了手下几句。

仲元青道：“按照邻居的说法，那神秘男子过来的时候，薛玉正逢放榜大喜，被拽着在外面吃酒，是没有时间过来的，薛玉的嫌疑就可洗清了？”

“不。”祁渊否认道：“仅凭这点还不够，孙书生的死，只能作为线索，不能作为证据，要想证明薛玉无罪，需要有实打实的证据。”

仲元青不解。

祁渊跨出院门。“会有的，回衙门等着吧。”

宋南枝在那日见着指证她的书信时就留意了，信纸用的是澄阳堂的澄阳纸，澄阳纸是仿的名贵的澄心堂纸，虽然纸质比不上澄心堂纸，但是已经高过普通纸张一大截，价格也不算太贵，稍有些家底的人都用得起。

她一个堂堂举子，在澄阳堂看店，备考之时这件事还被当做笑话，在试子中传了许久，自然是有许多人知道。那诬陷她的人，还特意借着这一茬，用澄阳纸来构陷她，实在是弄巧成拙。

晚间，澄阳堂的掌柜便被带到了礼部衙门，祁渊高居正堂，旁有刑部官员随侍。那纸斋的掌柜哪里见过这等阵仗？当即便软了腿，连连告饶道。

“大人！那薛玉虽是在小店看过店，但小人当真不知他所为，还请大人明查！”

仲元青上前呵止：“世子爷问什么，你答什么便是，答完了自会放你回去。”

掌柜这才收拾面容，战战兢兢跪在堂下。

祁渊首先朝仲元青点点头，仲元青便拿了那张指证宋南枝的信纸，掩去字迹，只露了一个角，递到掌柜面前，问：“你仔细瞧瞧，这可是你们店里的纸。”

掌柜摸了摸，又闻了闻，十分肯定回答：“回大人，的确是我们店里的澄阳纸。”

仲元青又拿来另一张纸，递到掌柜面前，问：“那这张呢？”

掌柜验过，道：“这张也是，不过薄些，是店里的次货，寻常不会对外售卖。”

祁渊问道：“你家的纸可有能仿制的地方？”

“没有，小人店里的纸独一无二，是祖上曾经造过澄心堂纸的先人流传下来的手艺。”

“那你可有将纸售卖给薛玉过？”

“没有。”

“何以记得这么清楚？”

“小人店里售卖的每一笔单子都记得清楚，薛玉没有买过，何况他也买不起。小人当初见着他可怜，还将店里制纸过程中得的次货送给了他，就是方才大人第二次叫我辨认的纸。”

掌柜说着，发现上头祁渊的脸色沉了下来，心中一突，又碍于自己旁边仲元青的威势，将求饶的话硬生生吞了回去。

仲元青也在奇怪，怎么世子爷反倒不高兴了？

祁渊捏了捏椅子扶手，目光飘向关押宋南枝的地方。

——连一个纸斋掌柜都知道你可怜，混得如此狼狈，怎么当初就不肯向自己张口？

祁渊强压下心底的怒气，挥手示意仲元青将掌柜的带下去。

祁渊进了关押宋南枝的房间，关上了门。

宋南枝连忙站起来，眼神充满希冀看向他。

“吴铭志拿出的信纸可以证明与你无关了。”

宋南枝的脸上露出笑来，朝祁渊行礼。

“你先别急着谢我，即使如此，你的嫌疑还是不能被完全洗清。”

“我知道，但我依旧要谢大人，感谢大人费力奔走。”

祁渊坐在桌边的凳子上，勾起嘴角，不咸不淡地笑了一声：“不是说，我不是个好官吗？”

宋南枝极有眼色地倒了杯茶，躬身端到祁渊面前：“是我说话无状，给大人赔罪了。”

祁渊冷冷地看着她，见她低着头，额头光洁，睫毛扑闪，一个忍不住，就用手抚摸了上去。

“世子爷——”宋南枝一惊，后退一步。

祁渊：“得罪了我的人，现在没一个好活着，你的这笔，我记下了。”

宋南枝心中一突，吓了一跳，转而又觉得祁渊这话虽狠，语气里却没多少凌厉的味道，倒是颇有几分嗔怪。

她壮着胆子抬起头来，看向祁渊。

“大人可否把我放出去几日？”

祁渊一个眼神扫过去，宋南枝磕磕巴巴道：“不、并非我得寸进尺……我只是想着，既然我是被人栽赃冤枉的，那我们何不引蛇出洞？反正我这么个大活人也跑不了，大人着人暗中看管我便是了。”

“你如何能笃定，那人会被你引出来呢？反正我们现下找不到那人的一点踪迹，他只要藏匿好就行了，你打草，未必能惊蛇。”

宋南枝默默想着贡院中考室的布局……在那样的情景下，能真正舞弊，又恰好栽赃在她头上的人，就只有那几个了。

到底是谁呢？

宋南枝道：“我去激一激，他一急，势必露出马脚。”